Серию книг DragonLance при всём желании невозможно назвать литературными шедеврами. В отличие от Толкиена, Роберта Говарда или Майкла Муркока, их авторы не ставили себе целью писать подлинную литературу, а лишь беллетризировали одноимённую игровую вселенную DnD, созданную компанией Tactical Studies Rules (TSR). Но первые переводы двух книги этого цикла, известные среди олдфагов как «демисезонные драконы» (поскольку носили название «Драконы осенних сумерек» и «Драконы весеннего расцвета») появились в русскоязычной читательской среде во время бума переводного приключенческого фэнтези. В результате персонажи этих книг стали культовыми в фэндоме, о чём говорит, например, появление мюзикла «Последнее испытание», посвящённого истории братьев Маджере: Карамона и Рейстлина.
Самым впечатляющим из всех героев мира DragonLance является великий маг Рейстлин, брат воина Карамона. Однако вместе они смотрятся как противоположные полюса: Карамон отличается железным здоровьем и недюжинной физической силой, но отнюдь не умом и сообразительностью. А вот Рейстлин, напротив, тяжко страдает от неизлечимой болезни, слаб и беспомощен, что не мешает ему думать на десять ходов вперёд, интеллектом и магией руша державы и колебля основы мироздания.
Физическая немощь Рейстлина постоянно подчёркивается во всех книгах этой серии. Например, вот как он описан в «Драконах осенних сумерек»: «…кожа мага сделалась золотистой и металлически поблескивала в свете очага, точно жуткая маска. Исхудалое лицо казалось бесплотным, скулы выпирали, обтянутые кожей, тёмные губы были сжаты в одну прямую черту. Но ужасней всего на этом лице, без сомнения, были глаза. Танис не мог оторвать от них взгляда. Подобных им он не видел ни у одного человеческого существа. Чёрные зрачки их приняли форму песочных часов, а радужные оболочки, когда-то бледно-голубые, заблестели золотом!»
Далее в тексте раскрыта тайна такого необычного строения зрачка Рейстлина. Верховный маг Пар’Салиан наделил его способностью видеть, как всё живое стареет и умирает. Причём сделал это в воспитательных целях, дабы Рейстлин, которого он считал бессердечным, проникся сочувствием к окружающим. Однако добился противоположного — в самом деле, зачем жалеть тех, кто и так постоянно умирает? Ведь смерть лишь облегчит их участь.
Болезненность Рейстлина объясняется просто — некогда он прошёл крайне тяжёлое и опасное испытание в Башне Высшего Волшебства. Там он сразился с призраком величайшего тёмного мага древности. Не в силах справиться с ним, он пошёл на сделку и получил огромные знания и умения, но его волосы поседели, кожа приобрела металлический оттенок и сам он сильно исхудал. А поскольку юные ученики школы магии и так не были излишне упитанными, то Рейстлин обрёл внешность доходяги, из-за чего все, начиная с родного брата, его постоянно жалеют и всячески стремятся помочь.
Однако не является ли жуткая внешность человека, который уже одной ногой в могиле и вот-вот отправится туда насовсем, всего лишь маской? Ведь в мире DragonLance даже покойники, если они были некогда могучими магами, могут при случае победить толпу живых и здоровых воинов. Показное нездоровье Рейстлина никак не мешает ему творить самые сильные заклятия. На симулянта Рейстлин тоже совершенно не похож. Однако вылечиться собственной магией он также никогда не пытается. Почему?
На последний вопрос ответить несложно. Скорее всего, всё дело в детской психологической травме. Мать Рейстлина погибла из-за собственного магического дара, оставив своих детей сиротами. С тех пор всякий раз, когда Рейстлин творит заклинания, он тем самым нарушает собственное обещание, данное им после смерти любимой матери — не иметь дела с магией. Однако не колдовать он не может, поскольку больше ничего не умеет, а от его магических талантов зависят жизни его близких и друзей. Поэтому в глубине души он может воспринимать своё болезненное состояние как кармическое воздаяние, кару высших сил.
Явная и очевидная всем окружающим болезнь Рейстлина освобождает его во время постоянных странствий от разных неприятных или попросту утомительных дел, которые необходимы для выживания в дикой природе. Но это мелочь, намного важнее другое. Вместе с группой приключенцев, в которую входят Карамон и Рейстлин, странствует также таинственный дед по имени Фисбен — на самом деле аватар бога Паладайна. Рейстлин, с его проницательностью, разумеется сразу понял, что Фисбен не тот, за кого себя выдаёт. Он отлично знает, что боги и прочие сверхъестественные существа постоянно используют смертных в собственных целях, которые для этих смертных могут кончиться фатально.
В данной ситуации чем менее здоровым он будет выглядеть, тем меньше шансов, что его припашут для свершения эпических подвигов (и ведь таки припахали, причём не его одного). К тому же у Рейстлина множество врагов, включая таких могучих и опасных, как богиня Такхизис. В глазах любого противника, в особенности настолько сильного, лучше всего выглядеть как можно более слабым, чтобы в нужный момент иметь возможность нанести неожиданный удар (опять же, так и вышло). Таким образом, болезненный вид Рейстлина — не его прихоть, а необходимый элемент выживания, и не только его самого, но и всех тех людей и иных существ, которые зависят от его помощи.
