– И что теперь делать? – тихо прошептала я, сидя на холодной земле рядом с Делионом.
В душе царил сумбур, возрождённая магическая сущность вернула память, но события последних лет, словно перпендикулярная прямая, настойчиво зачёркивали совместное счастливое прошлое.
– Не знаю, думаю, стоит искать способ попасть домой. Меня этот проклятый мир достал.
«Вообще-то, я спрашивала о нас, – мысленно вздохнула я, но не произнесла ни слова. – Стоит ли выяснять отношения, когда сама не уверена, чего хочу. Жестокость Ника не забыть, как жуткий сон… а любовь… оказалось можно». (Читать начало истории)
– Ты хочешь вернуться? – переспросила я, решив придерживаться важных, но не личных планов.
– Конечно! А ты разве нет?
Пожала плечами. Мир перевернулся, а я застыла посередине. Здесь была любящая бабушка и возможность устроиться обычной человеческой жизнью. Но не совсем обычной. Магия теперь со мной и кое-какие заклинания смогу применять и в проклятом мире… А в прошлом мире осталась мама. Только что толку возвращаться, если я там преступница?!
– Они все заплатят за то, что сделали, – с холодной решимостью процедил Делион. – Я беспощаден с врагами и всегда получаю то, чего хочу.
Непроизвольно передёрнула плечами. Он заметил и мягко добавил:
– Я демон… но умею любить.
Возражать не стала. Вообще, чувства словно притупились. Я спокойно встретила пристальный взгляд Делиона, отстранённо отметив, что у него начали темнеть глаза. Магия возвращала истинный облик. Скоро и я стану прежней. Почему-то это не особо радовало. Изменения внешности придётся объяснять. Хорошо, что на Земле так развита пластическая хирургия, только вот как объяснить наличие на неё денег у вчерашней школьницы?
– Лаура, обещаю, что больше никогда не обижу, – серьёзно сказал Делион, приняв мою задумчивость на свой счёт.
В сердце защемила грусть, история наших чувств такая путанная и сложная, что нельзя предсказать будущего, но неотъемлемо притяжение… Ведь даже заклятыми врагами мы не могли прожить друг без друга… А теперь мы муж и жена. В голове не укладывается.
– Делион, – еле слышно позвала я, опустив глаза. – А венчание на крови можно отменить?
«Дура! – обругала я себя, почувствовав, как от него хлынул поток ледяного воздуха. – Он в бешенстве».
– Нет, – отрубил демон, вставая на ноги.
«Лишь смерть разлучит нас, – хмыкнула я про себя и тоже встала с земли. Тут же отозвалась болью лодыжка. – Ох, я совсем забыла… Хотя я теперь настоящая магичка». Вылечить получилось с первого раза, и я улыбнулась ощущениям Силы, а потом неожиданно нервно хихикнула, начало сказываться пережитое потрясение.
Делион раздражённо посмотрел на меня, затем его взгляд стал мягче, и он сказал:
– Пойдём искать мою машину.
«Мою… не нашу, – автоматически отметила я. – Да и чего я жду? Удивительно, как вообще сработал брачный ритуал? Разве он не проверяет чувства? Хотя я абсолютно ничего не знаю о кровавых обрядах демонов, как в прочем и о традициях. Да и просвещаться поздно. Мы в другом мире и вольны поступать как хотим… Точнее Делион может поступать как хочет. Мне же он свободы не предоставит. Я вновь привязана к нему только теперь знаю причины».
Мы шли рядом, почти касаясь друг друга, но никто не спешил прервать молчание. Я не знала, как помягче сказать, что мне нужно время. Оно источит острые углы обид и станет чуть легче строить отношения. Этот мир нас обоих вывернул наизнанку, придётся заново узнавать друг друга и учиться доверять… Но сейчас мне больше всего хотелось очутиться как можно дальше от демона.
– Куда тебя отвезти? – спросил Делион, когда мы сели в машину.
Я против воли облегчённо выдохнула, а потом нахмурилась: «А, действительно, куда?». Сердце тянуло к бабушке, ощутить её любовь и заботу, а разум советовал ехать, как и собиралась, в город, в квартиру, оставшуюся от родителей Кристины.
Услышав адрес, Делион кивнул, и сосредоточился на дороге. Меня тишина более чем устраивала. Я смотрела на проносящиеся пейзажи за окном, и структурировала информацию о проклятых мирах. Оказалось, знаю я до обидного мало. Нам говорили, что по силе магических источников миры делятся на три ступени: изначальные, благодатные и проклятые. Мне повезло родиться в благодатном, а в проклятом мире на свет появлялись люди без способностей, за редким исключением. Вот из них и сформировался Культ просветлённых. Настоящие маги являлись сюда из высших миров путём перерождений, и назывались Иными. Изгнанники не помнили прошлой жизни, довольствовались крупицами магии и старились лишь на немного медленнее людей. О вернувшихся я никогда не слышала… И не удивительно, ведь это почти невозможно. Не зря проклятые миры используют как тюрьмы для неугодных, опасных магов. На страже целая серия барьеров. Во-первых, отсутствие воспоминаний и, как следствие, знаний о родном мире, во-вторых, острая нехватка магии, в-третьих, заклинания перехода доступны лишь архимагам, и то осуществить их можно лишь кругом сильнейших. В общем, затея о возвращении больше напоминала утопию. По крайней мере, для посредственной боевой магички.
– А кто-нибудь из демонов возвращался из проклятых миров?
Идея о возвращении, словно сорняк, упрямо прорастала в мысли, порождая тоску и жадное желание ещё раз вдохнуть запах родного мира, ощутить, как магия щедро наполняет тело, обнять маму, прижаться к тёплому боку Кармы, и попробовать всем назло стать счастливой.
– У нас не приняты столь странные наказания.
– Понятно… Но у вас же есть какие-то упоминания о безмагических мирах?
– К сожалению, я этим не интересовался.
«А чем интересовался?», – чуть не сорвался с губ неосторожный вопрос. – Если в идеалистический период наших отношений Делион не откровенничал, то сейчас совсем глупо лезть в душу.
– Не волнуйся, я обязательно найду способ вернуться.
Он берёт в расчёт только себя. Я же, по всей видимости, любимый балласт. Бесполезный чемодан, который жалко бросить. Интересно, если бы мы не провели брачный обряд, и представилась возможность выбраться отсюда, но без меня, чтобы Делион выбрал? Вот что за мысли лезут в голову?! Какой смысл рассуждать о том, чего уже никогда не случится?!
«Я не верю в его любовь, несмотря на воспоминания и ритуал, – осознала я, – и в тоже время хочу убедиться в том, что его чувства искренние и сильные. Противоречивые мысли влюблённой дуры. Кажется, я окончательно превращаюсь в себя прежнюю».
– Знаешь, на мой взгляд, стоит обратиться в Культ Просветлённых людей и почитать их записи, – сказала я, отвлекая себя от ненужных мыслей. – Знания лишними не бывают.
– Не доверял бы я этим фанатикам.
–А я доверяю, – назло ему отозвалась я и, не удержавшись, поддела: – В конце концов, они меня спасли и помогли с перерождением.
Мужские руки с силой сжали руль, но голос прозвучал спокойно:
– Поступай как считаешь нужным.
«Даже приказывать не будешь? Или, может, попросту запрёшь в каком-нибудь подвале?», – шипела обида, а я отчётливо поняла, что буря в наших отношениях ещё только назревает.
– Только не упоминай про проклятый мир и желание открыть переход, мало ли, какие у них верования и установки.
– Я не такая дура, какой ты меня считаешь.
– Я никогда не считал тебя дурой.
– Вот и отлично, – отозвалась я, продумывая легенду, с которой сунусь к просвещённым.
Самое лучше прикрытие – полуправда. Скажу, что не вышло с институтом и хочу поработать у них, например, библиотекарем или архивариусом.
– Лаура, прошу тебя, не предпринимай ничего без меня... Я беспокоюсь… и пока совсем не владею ситуацией.
– Хорошо, – согласилась я, благодарная демону за откровенность, признание явно далось ему с трудом.
До города мы добрались за два часа, солнце уже клонилось к горизонту, когда машина затормозила рядом с панельной девятиэтажкой в спальном районе. Мой новый дом, двухкомнатная квартира на пятом этаже выходила окнами на небольшое старое кладбище. Возможно, многих такое соседство напугает, а мне нравилось, зелено и тихо. С бабушкой мы сюда заезжали каждые полгода, опустошить почтовый ящик, да оставить деньги соседке, по совместительству лучшей маминой подруге, на оплату счетов. Сейчас уже поздно идти к ней с визитом, а утром сбегаю в магазин за тортом и зайду, предупрежу, что буду здесь жить.
«Одна, – подумала я и улыбнулась. – А ведь это мой первый опыт самостоятельного обустройства быта».
– Спасибо, что довёз, – поблагодарила Делиона, который сейчас изучающе смотрел на меня.
– Не за что. Вот мой номер, позвони, как устроишься.
Я кивнула, взяла протянутую визитку и вышла из машины.
– До встречи, Лаура… и спокойной ночи.
– Спокойно ночи, – автоматически ответила я и только после осознала, что эта наша первая брачная ночь.
На моих щеках вспыхнул румянец, но хорошо, что демон его не видел. Память предательски напомнила, как мы идеально чувствовали друг друга, как мир взрывался миллионами ярких звёзд…
«Как раньше уже никогда не будет, – горько напомнила я самой себе. – Не получится безгранично доверять, тому, кто ни единожды причинял боль. Между нами навсегда останется пропасть той жизни под заклятьем… Магам удалось одним ритуалом не только избавиться от нас, но и наказать за непотребные чувства».
Квартира встретила меня затхлым воздухом и атмосферой заброшенности. Я быстро скинула туфли и побежала открывать окна, чтобы дать возможность летнему тёплому ветру изгнать уныние. Всё будет хорошо!
«А ведь сегодня у Кристины день рождение… И я двадцать три года как в проклятом мире. Редкому преступнику назначают такой срок… Удивительно, но, когда всё произошло, мне тоже было двадцать три. Переломный какой-то возраст, – криво усмехнулась я. – Выпить бы чего-нибудь крепкого за столь насыщенный день… Блин, да у меня тут даже чая нет. Надо сходить в магазин… Только сначала позвоню бабушке, а то она там уже, наверное, с давлением лежит от переживаний… или уже едет сюда».
Слава благосклонности судьбы, с бабушкой Ларисой всё было в порядке. Она даже потерять меня не успела, в посёлке случилась авария, и телефон до вечера не работал. Вот только перед моим звонком починили.
На бабушкины расспросы я отвечала туманно и заранее готовила к тому, что скорее всего профильный экзамен завалила, а без него нет смысла и остальные сдавать. В другой институт поступать не хочу, душа лежит на ветеринарный факультет, так что планирую пойти работать и усиленно готовиться к поступлению на следующий год.
– Это я виновата, – расстроено выдохнула бабушка, – понадеялась, дура старая, на нашу школу и вот результат. Надо было в городе жить, репетиторов хороших нанять.
– Бабушка, ты чего… Это просто я переволновалась, и ошибок наляпала.
– Жаль, что у тебя такое день рождение выдалось... Но ничего я завтра приеду, пирог испечём, в парк сходим.
– Звучит замечательно… только я уже договорилась, что на собеседование приду. Давай лучше я к тебе на выходные приеду.
– На собеседование? – удивилась бабушка. – Это когда ты всё успела? И куда?
Вот зря думают, что врать легко. Здесь особый талант нужен… который я так в себе и не развила. С трудом, мне всё же удалось успокоить бабушку, что я ничего заранее не планировала, что устраиваюсь в приличное место, библиотекарем и питаться буду нормально, а приезжать к ней часто-часто.
Положив телефонную трубку, я поняла, что мне надо позвонить Делиону. Я же послушная девочка, раз пообещала, сделаю. На пустом месте глупо норов показывать.
На визитке, которую дал мне демон, значилось: «Никита Енисеевич Брянских, генеральный директор ООО «СтройАрк» и номера рабочих телефонов и сотового. Я набрала последний и стала слушать гудки.
– Да, – ответил женский голос.
Я опешила и брякнула:
– А Делиона можно?
– Вы ошиблись номером.
После того, как связь разъединилась, я ещё несколько секунд соображала, что это было. Не могла же я ошибиться? Сверила номер с визиткой. Всё правильно.
«Вот дура, я же Делиона позвала, а он Ник. Совсем с этими именами запуталась, – вздохнула я, намереваясь опять позвонить. – Стоп! А кто это взял трубку?». Ревность опалила жаркой волной. «Любовница из бывших мисс красоты», – всплыли в памяти слова Ника, поднимая в душе настоящую бурю. Злость, обида, тоска сплелись в хлыст и рассекали сердце.
– Ни в чем же он себе не отказывал, – с болью прошептала я, а кончики пальцев заискрились магией. Хотелось кричать и крушить всё вокруг.
Я проходила цепь перерождений, он ловил и мучил меня, а сам жил в собственное удовольствие. Разве это справедливо? О каком прощении может идти речь?
«Мстить, мстить, мстить, – пульсировала кровь в моей голове. – Ведьма ты или кто?!».
Ожил телефон. Я чувствовала, что звонит Делион, только разговаривать с ним отчаянно не хотелось. Светской беседы не получится, а набрасываться с упрёками не лучшая тактика для налаживания отношений.
«Он изменял… и сейчас рядом с ним другая... закати скандал… он твой», – шипела ревность. Я стиснула руки в кулаки, ногти до боли впились кожу. «Делион был под заклятьем… и он мне никто… всё в прошлом», – твердила я себе, чтобы успокоиться. Помогало паршиво.
«Если сейчас не возьму трубку, он приедет», – пронеслась в голове отрезвляющая мысль, я потянулась к телефону, а он, как назло, замолчал. – Ну, всё… жди в гости злого демона… и придумывай хорошее оправдание». Страх заставил испариться все остальные чувства, даже ревность, поджав хвост, ретировалась.
«Делион тебя не обидит», – тихо сказала Лаура из прошлой жизни, а нынешняя крайне в этом сомневалась. Видимо, поэтому в голове созрел малодушный план сбежать из дома. Погода стояла замечательная, да и в холодильнике продуктов нет. «Отличная отговорка, – ехидно подметил внутренний голос, когда я поспешно одевалась. – Ещё можешь сказать, что у тебя на Ника условный рефлекс – бежать куда подальше».