Как известно, первой страной, принявшей христианство в качестве основной религии, стала Армения. Произошло это в 301 году, когда армянский царь Трдат III утвердил новую веру на государственном уровне. Грузия приняла крещение чуть позже – в 337 году.
Если верить грузинским преданиям, христианская вера появилась на землях Грузии еще в первом веке. Основателем грузинской церкви считается апостол Андрей Первозванный, подтверждается присутствие христианских традиций в Грузии до 4 века и раскопками. Ученым удавалось находить захоронения 3 века, где встречались печати с изображениями креста.
И все же история христианства как официальной религии в Грузии началась именно в 4 веке. Девушка Нино из Каппадокии отправилась в Мцхету, столицу Грузинского царства, с целью, которую, по преданиям, на нее возложила сама Богородица – обратить Иверию, первый удел Божьей Матери, в христианство. В Мцхету она пришла под видом странницы и начала открыто проповедовать христианское учение среди народа. Грузия в те времена оставалась языческой.
Однажды царица Нана тяжело заболела. Слуги рассказали о чудесах, которые сотворяют молитвы Нино, и ее приказали привести в царские покои. Своими молитвами она исцелила царицу, и та приняла христианство, отказавшись от язычества. Ее муж, царь Мириан III, крестился после того, как однажды во время охоты его вместе со слугами накрыла ночь – солнечное затмение. Боги, которым он молился прежде, не отзывались на его мольбы, и тогда он обратился к Богу, которому молилась Святая Нино. Тут же темнота ушла и на небо вернулось солнце.
Несмотря на то, что царская семья с энтузиазмом приняла христианство, в деревнях оно распространялось очень медленно. Огромный вклад в просвещение Грузии внесли Ассирийские отцы, пришедшие на ее земли в 530-е годы. Они начали возводить монастыри, некоторые из них, датируемые 6 веков, сохранились и по сей день.
Знаменитый Халкидонский собор, расколовший христианство на несколько течений, состоялся в 451 году. Первые годы своего развития грузинское христианство находилось в составе Сирийской церкви, пока в 467 году не получила независимость. Долгие годы Грузия не принимала положений Халкидонского собора, но в 607 году церковь все-таки согласилась с положениями о единстве божественной и человеческой сущности Бога.