- Ну, Наталья, как обстоят дела у Василия со строительством дома? - поинтересовался Николай Петрович у сестры.
- Вот! - женщина достала из сумки телефон, порылась в нём и с гордостью протянула брату. - Вася прислал.
В телефоне было несколько фотографий дома. Большой, красивый, с резным декором.
- Ничего себе! - присвистнул Николай Петрович. - А всё время прибедняешься: "Денег нет. Жить не на что. Остатки Васе отправила." Вон какие хоромы отстроил твой Василий! Наверное, зря я его недооценивал! Значит, вместе поедем! Звони мужу! Пусть встречает родственников!
- Не буду я ему звонить, - Наталья хитро улыбнулась. - Сюрприз устрою.
- Ну, как знаешь!
Закончив дела с продажей дома, Николай Петрович с женой упаковывали последние чемоданы. Наталья с сыновьями тоже собиралась в дорогу. Когда все вещи были собраны, а новые хозяева дома стояли на пороге, Николай Петрович сказал:
- Ну, присядем на дорожку! Спасибо этому дому, но мы поедем к другому.
- Да, - поддержала брата Наталья. - На новое место в новую жизнь!
С вокзала все отправились к Татьяне и Павлу. Родители договорились с ними о временном проживании, пока не купят свой дом. А Наталья с сыновьями решила оставить чемоданы у племянницы и налегке навестить мужа.
- Вот папа удивится! - всю дорогу приговаривал Славик.
- И обрадуется нашему приезду! - в предвкушении встречи предполагал Рома.
- Главное, что мы все теперь будем вместе! - подвела итог Наталья. - Вы уже взрослые, - обратилась она к детям. - Поможете отцу с ремонтом. А где сами не справимся, дядя подскажет. Не откажешь, брат, в помощи? - уточнила она у Николая Петровича.
- А что же не помочь родственникам? - подтвердил он её слова. - Они ведь для того и существуют! Да, сестра?
Наталья почувствовала подвох в словах брата, явный намёк на то, что ей в помощи никогда не отказывали, а она принимала её как данность, не отвечая взаимностью.
- Теперь всё будет по-другому, - пообещала она. - Раньше я вам завидовала, мне тоже хотелось иметь всё и сразу. Но я поняла, что так не бывает! И без посторонней помощи трудно справиться с большой задачей.
- От тебя ли я слышу эти слова, Наталья? - не скрывая удивления, спросила Галина Ивановна.
- Обстоятельства меняются, и люди меняются! - с гордостью заявила тётка. - А может, все вместе пойдём к нам?! - вдруг предложила она. - Тут недалеко, полчаса идти спокойным шагом. Мы специально выбирали участок поближе к родственникам!
Не ожидая такого предложения, все присутствующие переглянулись, но согласились. Всю дорогу Наталья не умолкала, рассказывая родственникам о своих планах. В её голове было сформировано чёткое представление, сколько комнат должно быть в их доме, какая мебель будет стоять на том или ином месте, какие деревья она посадит на участке, из какого материала будет строиться беседка...
- А ещё у нас обязательно будет бассейн! Большой, с голубой водой, как в американских фильмах, - сказала она и, оглядевшись по сторонам, указала на последний дом в ряду. - Вон он, наш красавец! Мы специально выбрали крайний участок, чтобы быть поближе к природе.
Все устремились к дому, на который указала Наталья, но, поравнявшись с ним, увидели, что он стоял на предпоследнем участке, а на последнем - возвышалась только небольшая избушка, больше напоминавшая сарай. Нисколько не смутившись, Наталья открыла калитку и направилась к большому дому с фотографий в телефоне, которые присылал её муж.
- Вот люди! - возмущалась она по пути. - Специально купили крайний участок! Нет, кому-то захотелось быть ещё ближе к лесу! Такими темпами скоро и в лесу строить начнут!
Не обращая внимания на ворчание Натальи, родственники шли за ней, с восторгом осматривая всё вокруг.
- Вот Василий молодец! Такой дом отгрохал! Не ты ему, а он тебе, - обратился мужчина к сестре, - сюрприз сделал!
- Даже деревца уже посадил! - заметила Галина Ивановна.
- Круто! - голосили Славик и Рома. - Это наш дом! Мы здесь будем жить!
- А где же хозяин? - спросила Татьяна, замыкая череду гостей.
Будто услышав её вопрос, но, на самом деле, увидев в окно гурьбу посторонних людей во дворе, на крыльцо вышла женщина лет тридцати - тридцати пяти невысокого роста, миловидная, с густой кипой тёмно-русых волос, собранных в пучок. Под просторным платьем скрывалась её полноватая фигура, которая ей была к лицу. Посмотрев на вошедших людей, она вежливо спросила:
- Вам кого?
Наталья удивилась, увидев в своём доме другую женщину, и в присущей ей манере тут же потребовала объяснений:
- А ты кто такая, чтобы я перед тобой отчитывалась?
Женщина не ожидала такой грубости, поэтому слегка стушевалась, но быстро пришла в себя и ответила:
- Я - хозяйка этого дома, и хочу знать, что вы делаете на моей территории?
Наталья, возмущённая присутствием посторонней женщины в доме, даже не услышала её вопроса. Воткнув руки в бока, она, сгорая от ревности, начала кричать:
- Где этот кобель? А ну, выходи! Я покажу вам обоим, кто в этом доме хозяйка?
Испуганная её криком из дома вышла маленькая девочка лет пяти. Ухватившись за низ платья матери, она во все глаза смотрела на кричащую женщину.
- Это ещё что за чудо? - спросила разъярённая Наталья, увидев ребёнка.
- Если вы сейчас же не прекратите кричать, я вызову полицию! - пригрозила женщина.
В этот момент из-за забора показалась голова Василия. На его лице были испуг и недоумение.
- Наташа! Что ты здесь делаешь? - спросил он и, обойдя взглядом всех родственников, уточнил. - Что вы все здесь делаете?
Наталья, не соображая от ярости, продолжала кричать, не останавливаясь и не слыша никого и ничего вокруг.
- Иди сюда, кобель! Что ты там прячешься? Или кишка тонка подойти к жене? Значит, пока я с детьми там перебиваюсь с хлеба на воду, отправляя тебе всё до копейки, ты тут развлекаешься с любовницей! Дом у тебя не достроен! Ты думал, я так и буду сидеть и ждать твоего приглашения? А нет! Вот она я! - Наталья провела рукой с головы до ног. - Собственной персоной! Не ожидал, любимый?
- Василий, кто эта женщина? Ты её знаешь? - поинтересовалась незнакомка и обратилась к Наталье. - Вы могли бы разбираться в другом месте? Моя дочь испугана Вашими криками.
- Василий! - передразнила её Наталья, перенеся весь свой пыл на неё. - А ты что здесь раскомандовалась? Где хочу, там и кричу! Собирай свои манатки и выметайся из моего дома! А с этим кобелём я потом разберусь!
Тётка двинулась в сторону незнакомки, собираясь перейти от слов к действиям, но её вовремя остановил, схватив за руку, Николай Петрович.
- Наталья, успокойся! Разобраться нужно сначала! - сказал он тоном, не терпящим возражений.
Женщина замолчала и посмотрела вокруг. Только сейчас она осознала, что произошло и как она выглядела в глазах окружающих.