В 1558 г. Московское царство победоносно начало ливонскую войну и взяло Нарву, построив рядом с ней морской порт. Этот порт открывал Ивану грозному довольно заманчивые перспективы прямой торговли с западной Европой.
Раньше Русь торговала через Новгород при посредничестве Ганзейского союза по весьма невыгодным для себя условиям. Пушнина, мед, древесина - этот товар пользовался большим спросом за рубежом, но львиная доля прибыли оседала в кошельках иностранных купцов. Так, ганзейские купцы, например, имели право брать на пробу изрядную часть русского товара, а вот новгородцы почему-то такого права не имели. Новгород несколько веков потылся добиться равноправия, пока Иван 3 Великий не взглянул на проблему несколько шире. Если выйти к морю, то торговать можно будет без посредников и ни о каком равенстве договариваться не придется.
Когда уже Иван Грозный этот проект реализовал и овладел портовым городом Нарвой, морская торговля оживилась. однако европейские страны оказались отнюдь не рады новым конкурентам. Главы и чиновники европейских государств, прилегающих к Ливонии, начали вопить о несправедливости, которую учиняют московитские варвары. Мол, как они посмели встать на равных с державами просвещенной Европы. И вообще, Ливонские земли, по их мнению, тяготели больше к Европе, поэтому русского медведя надо загнать в берлогу из которой он вылез
В итоге Русь объявили «врагом всего христианского мира». Вышло так, что Иван Грозный, планировавший в короткие сроки взять Ливонию, был вынужден сражаться с целой коалицией не самых слабых держав, окружавших Ливонию.
Правда кое-какие козыри в рукаве у Ивана Грозного все же были в лице Англии и Голландии. Они поставляли ему пушки порох и боеприпасы. Конечно, союзниками их назвать нельзя. Это были просто неплохие торговые партнеры, зарабатывавшие хорошие деньги.
Представители Антимосковской коалиции выразили протест Англии и Голландии и требовали прекратить торговлю с «врагом христианского мира». Однако те лишь развели руками - ничего личного, просто бизнес. Плюс ко всему у Англии были свои особые привилегии - Иван Грозный дал добро купцам из Англии плавать по Воге, чтобы те имели возможность торговать по с Востоком. Они были единственными иностранцами, кому это было дозволено. Торговля приносила Англии такие большие деньги, что те старались поддерживать с московским царем максимально теплые отношения.
Тогда противники устроили Грозному морскую войну. У русского царя своего военного флота не имелось. Зато он был у Дании и Швеции причем весьма не слабый. У польского монарха флота тоже не имелось, однако он нанял немало каперов к себе на государственную службу. Это было вполне в духе того времени. В итоге коалиция не только мешала русским купцам торговать, но и перехватывала суда из Голландии и Англии с грузами для России.
Однако противники не учли, что Грозный тоже в состоянии нанять тех же корсаров на службу. В Нарве добычей русских войск стали несколько немецких кораблей, которые они бережно сохранили. Пушечных орудий тоже было предостаточно, да и Англия поставки не прекращала. По распоряжению Грозного на царскую службу была нанята группа бывалых немецких, английских и испанских капитанов. В каперы к русскому монарху все шли с охотой, несмотря на разницу вере - русское золото блестит не хуже европейского. Кстати, среди каперов было и несколько капитанов из России.
Во главе этой хорошо вооруженной эскадры Грозный, по совету датского короля Фредерика 2, поставил датчанина Карстена Роде. Ряд историков изображают его как мирного морехода, однако едва ли это было так. Очень уж профессионально и умело действовал он в предстоявших ему морских баталиях.
Московский царь справедливо рассудил, что не гоже приличному каперу, да еще на службе у государя московского, рассекать без флага. Так над кораблями русской каперской эскадры взвился зеленый флаг с черным орлом. И в 1570 г. флотилия под командованием Роде ринулась в Балтийское море. В кармане капитана лежала грамота, выданная московским царем, дававшая ему право нападать на всех, кто препятствует русской торговле и оказывает помощь польскому королю Сигизмунду.
Первыми под руку попались 3 грузовых судна, шедших из ганзейского Данцига. Груз везли в Польшу королю Сигизмунду. Судна взяли на абордаж, а самый большой трехмачтовый корабль под названием «Золотая овца» Роде оставил себе. Он оснастил его пушками и сделал его своим флагманом. Его предыдущий «Веселая невеста» был и меньше и хуже. Спустя некоторое время Роде столкнулся с эскадрой каперов Сигизмунда, напавших на английские судна, которые доставляли товары Грозному. Роде тут же бросился в бой, который длился 2 часа. В ходе сражения Роде захватил 7 кораблей, при этом сам он не потерял ни одного корабля.
Успехи русской эскадры с черным орлом на флаге вызвали в просвещенной Европе еще больший приступ истерики. Был срочно организован съезд князей, на котором главной страшилкой дня были корабли русской эскадры в Балтийском море. Громче всех кричал Мекленбургский курфюрст Альбрехт. Его земли граничили с Ливонией, поэтому он больше остальных боялся, что русские и его ненароком завоюют.
Август Саксонский, хотя его земли которого выхода к морю не имели, да и вовсе находились далеко от от Ливонии, подливал масла в огонь, мол русские слишком быстро создают флот и если они и дальше будут совершенствоваться в морском деле, то одолеть их уже не будет никакой возможности. Одним словом, уже в те времена кричали о русской угрозе и пускали в ход двойные стандарты - просвещенным европейцам флот иметь можно, а московитским варварам это не полагается.
Роде в то же время напал на очередную каперскую эскадру польского монарха. После 4-часового сражения только двум польским кораблям из 17 удалось унести ноги. Один Роде захватил, остальные 14 либо были сожжены, либо потоплены.. Русская эскадра в ходе этого боя потеряла только 2 корабля.
Меньше чем за год Роде захватил 22 корабля. Польша и Швеция несли огромные убытки. Пока их военные суда гонялись за пиратом, русских купцов оставили в покое. Роде навел такой порядок на Балтике, что его стали бояться даже наши союзники. Цель Ивана Грозного была достигнута
Но к сожалению русский зеленый флаг с черным орлом реял над балтийскими волнами недолго. В октябре 1570 г. начались переговоры о мире между Швецией и Данией, на фоне которого вся эта неуемная кипучая деятельность роде была как кость в горле. Тем более, что его успехи на Балтийском море начали мешать торговым успехам датчан, которые брали пошлины за проход кораблей через Зундский пролив. Шведский адмирал Горн захватил большую часть его эскадры, а самого Роде арестовали в датской таверне и отправили в тюрьму.
Команду Роде выдали Шведам, где их скдили и быстро с ними расправились. А вот Роде официально состоял на службе у Ивана Грозного и просто так с ним разобраться было трудновато, поэтому пирата держали в заточении целых 6 лет, но на королевских условиях.
Фредерик объяснял, что арестовал капера потому, что тот стал грабить корабли в датских водах, идущие через Зундский пролив. В ответ Грозный писал, что ничего такого он ему не поручал, а повелевал только на врагов его Царсого величества. Царь даже предлагал отправить пирата в Москву, чтобы тут с ним по своему разобраться. Но датчанин на это не пошел. Дальнейшая судьба Роде скорее всего была печальна, так как после 1576 г. он просто исчезает из источников.
Через 11 лет после ареста Роде, шведы отвоевали Нарву, а еще через два года Русское царство окончательно потерпело поражение в Ливонской войне. В следующий раз русский флот на Балтике появится только через 200 лет.