Сирень распускается у нас примерно через неделю после цветения черёмухи, на которое обычно приходятся майские «черёмуховые» холода. Сиреневые кисти, как символ побеждающего летнего тепла, пышной пеной покрывают верхушки кустов, разливая вокруг чарующий аромат. Этот запах привлекает многих бабочек. По вечерам к сирени прилетают бражники. Не присаживаясь, а виртуозно зависая над каждым цветком, как колибри, пьют нектар сирени юркие шмелевидки, маленькие бражники с прозрачными крылышками, так похожие на шмелей.
Они вьются над кистями сирени, запуская в каждый цветок свой длинный тонкий хоботок. Тут же летает стремительный языкан, другой маленький бражник, более резкий и быстрый, чем шмелевидки. Маленьким огненным пятном мелькают его оранжевых крылья, которые даже разглядеть в полете невозможно. Днём на сирень слетаются наши обычные бабочки: крапивницы, лимонницы и белянки.
Но иногда в этом карнавале пёстрых крыльев, появляется красавец махаон. Его вальяжный полёт отличается от беспорядочного трепыхания большинства наших бабочек. Глубокие плавные взмахи широких крыльев чередуются с коротким парением. Сразу видно, что этот аристократ мира Чешуекрылых никуда не спешит. На задних крыльях у махаона, как у многих представителей семейства Парусников или Кавалеров, есть длинные узкие выросты – хвосты. По этим хвостам легко отличить представителя этого семейства от других наших бабочек.
Сделав круг над цветочной кистью, махаон плавно снижается и, схватившись лапками за цветок, запускает в него свой хоботок. При этом крылья махаон не складывает, как другие бабочки, а мелко трепещет ими, сохраняя равновесие. Кроме сирени, любят махаоны кормиться и на других пахучих и дающих много нектара растениях: чабреце, короставнике, гвоздиках.
Самка махаона откладывает яйца на растения семейства Зонтичных, в том числе и растущие на наших огородах укроп, морковь, петрушку, сельдерей, любисток и другие растения этого семейства. Яйца она откладывает на лету, по-одному, прикасаясь концом брюшка к листьям. Потомство оказывается на довольно большом расстоянии друг от друга, поэтому гусеницы махаона никогда не образуют таких скоплений, как у крапивницы или капустной белянки. И если самка отложила яйца на грядку с огородными растениями, то гусениц на грядке будет совсем немного. А значит, и ущерб от них нашему укропу будет небольшой. Гусеницы быстро растут и вскоре окукливаются, обычно тут же на растениях. При благоприятных условиях, из части куколок бабочки вылетят уже в августе этого года. В этом случае в течение лета будет два поколения махаонов. Но чаще у нас бывает одно поколение, то есть бабочки из куколок вылетят только на следующий год, в конце мая – начале июня.
Одну из найденных на грядке с укропом гусениц мы посадили в стеклянную банку, положив туда же листья укропа. Вскоре гусеница перестала питаться, прикрепилась к стеклу и оплела себя паутиной, а затем превратилась в золотистую рогатую куколку.
Выход из куколки бабочки – одно из чудес природы. Надеюсь, что мне удастся его снять и выложить на нашем канале.