Чаще всего для изучения экзотического Востока направлялись многолюдные экспедиции. Александра Давид-Неэль, которую манил Тибет, отправилась на Восток одна.
Тяга к путешествиям
Александрина Давид родилась в 1868 году недалеко от Парижа в семье свободолюбивого профессора, который за свои передовые взгляды был выслан в Брюссель. Семье приходилось часто переезжать, и девочка не привыкла долго находиться на одном месте. Первый раз она убежала из дома, когда ей было два года; попытка побега повторилась в пять лет. Одной из причин постоянного стремления Александры убежать из дома была неласковость ее матери. Кроме того, девочка много читала, была любознательной и мечтала увидеть мир.
Начало путешествий
В 15 лет Александра убежала далеко – в Англию, но там она смогла продержаться, пока не кончились деньги. В 17 лет она уехала в Швейцарию, оттуда – в Италию; близкие стали считать ее ветреной девушкой и оставили попытки выдать ее замуж. А Александру увлекли восточные и тайные учения, философия и мистика, она заинтересовалась буддизмом. Разносторонняя и деятельная натура Александры позволила ей выучить санскрит, заняться музыкой. Накопив некоторую сумму, в 23 года девушка отправилась в Цейлон, а затем в Индию. Восток покорил ее, а изучение восточной мысли стало целью ее жизни.
Музыка и журналистика
Вернувшись во Францию, Александра на время отказалась от путешествий: ее увлек мир музыки. Может быть, страсть к музыке у Александры пробудило слушание буддийских гимнов, но она полностью переключилась на совершенствование своих вокальных данных, мечтая спеть в опере. Кроме того, банкротство родителей заставило ее подумать о заработке. Александра резко меняет свою жизнь. Поворот оказался удачным: привлекательная певица с чудесным сопрано получала много предложений. В Ханое, где Александра проживала некоторое время, она стала оперной примой.
В Тунисе 36-летняя Александра, по просьбе умирающего отца, вышла замуж за железнодорожного инженера Филиппа Неэля, ставшего ей верным мужем, помощником и опорой, спокойно переносившим долгие разлуки. Семейная жизнь, в основном, заключалась в многолетней переписке. Новым увлечением Александры стала журналистика: изучив основы писательского мастерства, она стала известным автором.
Тибет
В 1911 году Александра Давид-Неэль отправилась в Индию «на полтора года» – поездка продлилась 14 лет. В Индии Александра изучала индийскую культуру и йогу и искала пути проникновения в Тибет, который был закрыт китайскими властями. Пытаясь попасть в Тибет с востока, путешественница отправилась в Японию и Корею вместе с тибетским послушником, 15-летним Афуром Йонгденом, которого впоследствии она усыновила. Ей, 54-летней женщине, приходилось идти пешком по гористой местности по 19-20 часов в сутки без отдыха. Наконец, Александре, первой европейской представительнице, удалось попасть в город своей мечты – Лхасу. Александра встречалась с далай-ламой, несколько месяцев прожила отшельницей в пещере, в высокогорье, в одиночестве, которое «обостряет мысли и чувства».
Вернувшись домой совершенно другим человеком, Александра Давид-Неэль развелась с мужем, (это не помешало им поддерживать дружеские отношения), построила в Альпах центр медитации, читала лекции о Тибете, написала более 30 книг, благодаря которым мир узнал о необыкновенной стране.
Женщина, воплотившая свою мечту о Тибете, умерла в 1969 году в возрасте 101 года. Ее прах был развеян над водами Ганга.
Специально для Бюро переводов СВАН