Рассматривая историю Иерихона и Чатал-Хююка, которые после нескольких тысячелетий своего существования так и не превратились в ранние государства, возникает вопрос об альтернативных политийных образованиях Древнего мира. Поскольку история Древнего Востока охватывает территорию от Северо-Восточной Африки до Юго-Восточной Азии, а также более четырех тысячелетий истории, возможно предположить, что существовали и другие формы организации обществ, значительно отличающихся от государства. Ряд объединений людей, достигнув определенного уровня, за которым возможно создание государства (численность населения как минимум в несколько тысяч человек, существование экономического базиса в виде производящего хозяйства и торговли, наличие социальной стратификации и определенной системы управления) так и не перешли на эту стадию, но создали альтернативы или аналоги раннего государства.
Согласно классификации Л.Е. Гринина выделяется семь типов аналогов раннего государства:
- самоуправляющиеся общины и территории (как городские – полисы, так и переселенческие или поселения изгоев);
- большие племенные союзы с королевской/царской властью;
- племенные союзы и конфедерации без королевской/царской власти;
- кочевые империи, в первую очередь Евразийского континента;
- сложные и суперсложные вождества;
- объединения с неясной структурой (из-за недостатка данных), не являющиеся полноценными государствами, но превзошедшие уровень догосударственных образований;
- прочие формы, например, корпоративно-территориальное объединение торговцев.
Говоря о Древнем Востоке можно выделить следующие аналоги ранних государств. Во-первых, это города и конфедерации городов Восточного Средиземноморья, в первую очередь Финикия, которые представляли собой самоуправляющиеся общины, не претендовавшие на распространение собственного политического влияния на соседние территории. Даже колонии, основанные финикийцами, были не зависимыми от метрополии областями, а центрами, обладавшими полной самостоятельностью, а иногда и превосходившие «материнские» города (например, Карфаген). Также некоторые города Месопотамии существовали как безгосударственные полисы, часть из которых так и не преобразовалась в ранние государства.
Во-вторых, это кочевые империи скифов и хунну, которые существовали на территории Северного Причерноморья и восточной окраины Великой Степи соответственно. Эти объединения хоть и включали огромные территории и обладали населением до 1,5 миллиона человек, государствами не являлись, отличаясь особым способом социальной и политической организации. Причем скифская кочевая империя затем переросла в раннее государство (на рубеже V-IV вв. до н.э.), а хуннская держава была уничтожена соседями.
В-третьих, аналогом раннего государства можно считать городские центры Хараппской цивилизации в долине Инда. В первую очередь это Хараппа и Мохенджо-Даро, города с населением до 100 тысяч человек. Из-за отсутствия достаточного количества источников нельзя дать исчерпывающую характеристику их социального и политического устройства, но абсолютно точно они не были монархическими государствами, хотя, безусловно, система управления в них была сформирована.
В-четвертых, аналогом раннего государства была созданная в начале II тыс. до н.э. федерация торговцев с центром в Канише (на территории современной восточной Турции). Эта федерация была независима от соседей и выступала в качестве полноправного субъекта международного права (применительно к соответствующей эпохе).
Иногда в качестве альтернативы государству называются полисы Древней Греции и Рима, хотя чаще их, все же, относят к ранним формам государства. Но при этом федерация этрусских полисов считается аналогом раннего государства, поскольку объединялась религиозной близостью.
До конца неизвестен характер общностей в Средней Азии в рассматриваемую эпоху. Первые достоверные источники описывают только период VII-VI вв. до н.э., когда на этой территории существовали как уже сложившиеся оседлые государства (Бактрийское царство), так и племенные объединения кочевников (например, массагетов и саков). Согласно археологическим свидетельствам, этот регион имеет богатую историю существования городов (Согдиана, Хорезм, Самарканд и т.д.), однако об их политической и социальной структуре известно немного.
Таким образом, помимо ранних (а затем уже и зрелых) государств на Древнем Востоке существовали и различные аналоги государства, не уступающие ему по сложности социальной и политической структуры. Некоторые из этих аналогов в дальнейшем превратились в государственные единицы (например, ряд городов Междуречья или кочевая империя скифов), некоторые пришли в упадок или были подчинены соседними государствами (города Финикии и долины Инда), а некоторые просуществовали в таком виде до более поздних эпох (среднеазиатские города). Это свидетельствует в пользу того, что государство не является единственным вариантом политогенеза.