Дома меня ждал неприятный сюрприз: окно на кухне было распахнуто, горшки перевернуты, а на полу лежала мертвая ворона. Одно ее крыло было неестественно вывернуто, мутные глаза смотрели на меня с какой-то тоской, словно предупреждали о чем-то. А может это мне просто показалось? Но тем не менее, это пришествие напугало меня и, морщась от отвращения я принялась за уборку. Аккуратно подвинув птицу веником на совок, я вынесла ее на улицу, решив, что закопаю позже. Потом смела землю, вымыла пол и задумалась: как птица могла попасть в дом? Окно не было разбито, значит влетела она в открытую форточку, или ее бросили?
Я снова надела куртку и вышла на улицу. Завернув ворону в газету я взяла в сарае лопату и, вырыв ямку возле забора, похоронила несчастную птицу, стараясь не вспоминать ее взгляд. После этого я обошла дом и осмотрела землю под окном кухни, надеясь заметить какие-нибудь следы, но ничего не обнаружила.
- Странно, - прошептала я, с неприятным холодком вспоминая свой сон, в котором фигурировала страшная баба Люся в черном. - Что здесь происходит?..
Вернувшись в дом я взялась за приготовление обеда и вскоре забыла об этом неприятном событии с мертвой птицей. Через час я убрала кастрюльки и сковородки с печки и устало опустилась на стул. Заняться больше было нечем, статью писать не хотелось, а хотелось прогуляться на свежем воздухе, осмотреть деревню получше и я, недолго думая, отправилась знакомиться с окрестностями. Не особо заморачиваясь по поводу внешнего вида, я бодро шагала в своем дождевике и резиновых сапожках, натянув на уши шапку которую я называла "походная" и никак не могла с ней проститься, несмотря на ее древность и изношенность.
Ноги сами понесли меня к дому Бояна и я, словно воришка, подкралась к высокому забору, испытывая непреодолимое желание заглянуть за эту неприступную цитадель. Отчего-то меня тянуло сюда как магнитом, странный, загадочный мужчина со вчерашней ночи не давал покоя моим мыслям.
- Ты ко мне?
Услышав этот глубокий голос, я подпрыгнула, и, даже еще не повернувшись, уже знала кто это. Я топталась на месте, проклиная себя за это неуместное любопытство, и как только наши глаза встретились, поняла, что этот огромный мужчина опасен. Очень опасен.
Он был одет в темную кожаную куртку и плотные джинсы, которые словно влитые сидели на его бедрах и мне было тяжело удержаться, чтобы не пялиться на его рельефные ноги и все остальное...
- Я...я... - промямлила я, отчаянно соображая, что сказать. - Просто гуляла...
- А-а... - протянул он, разглядывая меня спокойным открытым взглядом. - И как?
- Что как? - мои щеки запылали как маки.
- Как прогулка? - мужчина скривил губы в легкой улыбке, чем-то похожей на насмешливую ухмылку. - Не местная что-ли?
Я только сейчас поняла, что он называет меня на "ты".
- Нет... не местная. Вчера приехала, теперь жить здесь буду, - мой язык был похож на мертвую рыбину и я еле шевелила им.
- Это я тебя видел ночью, - то ли спрашивая, то ли утверждая сказал он и я заметила, что его взгляд переместился на мою грудь.
- Да, меня, - мне захотелось стать маленькой и незаметной, чтобы он больше не прожигал меня своими глазами.
- Зайдешь? - он глазами указал на дом. - Познакомимся поближе.
Я смотрела на него и понимала, что он имеет ввиду не просто общение, а нечто большее! Ну и наглец! Да как он смеет!
- Нет, спасибо. Мне пора, - я одарила его возмущенным взглядом и помчалась прочь от этого нахального типа.
Он смотрел мне вслед и смеялся, это я отлично слышала и все больше заливалась краской и от своего нелепого вида и от того, что поняла наконец - он специально дразнил меня.
- Принес же тебя черт сюда! - зло прошептала я, впечатывая ноги в грязь с такой силой, что ее липкие капли то и дело шлепали по моему дождевику. - Ну нигде спокойствия нет!
Гулять по деревне мне совершенно расхотелось и я вернулась домой, похожая на черную тучу. Этот странный Боян не давал мне покоя, а теперь, после этого нелепого происшествия, вообще не выходил у меня из головы.
- Не буду о нем думать и все! - громко сказала я, будто уговаривая себя. - Пусть себе живет на здоровье! А у меня и без него есть о чем переживать!
Я плюхнулась на полку для обуви, чтобы стянуть сапоги, и она вдруг с громким треском развалилась подо мной, отчего я тут же оказалась на полу с задранными ногами.
- Вот блин... - простонала я, с трудом поднимаясь из кучи острых деревяшек. - Да что ж за день-то сегодня такой...
Сняв верхнюю одежду и стянув сапоги я пошла за ведром, сетуя на странности, творившиеся со мной со вчерашнего дня. Но как бы мне не хотелось все бросить и уехать подальше - позволить себе я этого не могла...
Аккуратно сложив в ведро все, что осталось от полки, я махнула веником и сразу же в пыли и мелких щепках, увидела нечто блестящее. Не долго думая, я порылась в мусоре и извлекла оттуда... сережки. Небольшие серебряные колечки с полустертым рисунком на потускневшей поверхности, были ничем не примечательны, и я быстро потеряла к ним интерес, машинально засунув в карман теплой кофты, в которой ходила по дому. Закончив уборку, я все таки уселась за компьютер и даже написала несколько абзацев, но мои глаза начали слипаться и я заснула, слыша сквозь дрему, как потрескивают дрова в печи.
* * *
Продавщица Клава закрывала магазин на обед, когда в дверях показалась дородная фигура пожилой женщины в красном платке и грубом брезентовом плаще.
- Закрывай быстрей. Разговор есть, - выдохнула она, усаживаясь на стул возле витрины с пивом.
- Что случилось? - Клава резко задвинула засов на разбухших от сырости дверях с облупленной краской. - Я уж спать не могу, теть Люб...
- Сегодня я наследнице нашей, - при этих словах пожилая женщина зло усмехнулась, - ворону-послесмертницу в дом-то подкинула.
- Да ты что! - Клава всплеснула руками и радостно засуетилась. - Конфетку будешь? Или может пивка выпьешь?
- Пивка выпью, - важно кивнула женщина. - Пивко я люблю.
- И что узнала? Рассказывай же! - Клава достала из холодильника бутылку пива, но увидав недовольный взгляд своей гостьи, поменяла ее на литровую. - Чего узрела?
- Шкатулка на месте, достала видать девка ее, и серьги нашла сегодня! - женщина с удовольствием выпила целый стакан янтарной жидкости и причмокнула мокрыми губами. - Теперь нужно заставить ее, чтоб она сережки эти в шкатулку уложила и тогда Люська-то и вернется!
- И боязно мне... и хочется, - Клава перешла на шепот, будто ее мог кто-то подслушать в пустом магазине. - Как представлю, так сердце в пятки уходит!
- А нечего представлять! - оборвала ее тетка. - Вернется Люська и сила к нам вернется. Без нее нам никогда уж былое не восстановить! Круг наш ведьмовский только тогда полон, когда трое нас!
- Теть Люб, все понимаю, но как вспомню Люську, так вздрогну. Уж на что мы с тобой добротой не славимся, а она так вообще, - Клава передернула плечами.
- Самое главное, что мы дело-то свое сделать успели, - ответила женщина и уже подобревшая от пива успокаивающе добавила: - Она хоть и страшная ведьма, но своего не тронет, а мы повязаны кругом кладбищенским - это покрепче, чем родство. Как знала она, что конец ее нежданно нагрянет. Дом внучке-то своей отписала и нас предупредила, что только она сможет ритуал этот с сережками провести, ибо одной крови они.
- Ага...ага... - закивала соглашаясь Клава.
- Сама посуди, - продолжала тетка. - Деревня наша совсем глухая, Люська вернется - хозяйками здесь будем полноправными... Не успели мы тут развернуться, померла она горемычная...
- Ой... да... были времена, когда мы в урочище жили, - мечтательно вздохнула Клава. - Сколько деревень да сел извели...
- На урочище конечно хорошо было, но когда Люська нас в круг позвала, так и жизнь совсем другая стала! Силы прибавилось, умений... Мне почитай восемьдесят годков уж было, а как я мужиков молодых оморачивала - любо-дорого вспомнить! - теткины глаза задорно по девичьи заблестели. - Так что Люську не бояться нужно, а благодарить, что в жизни она нашей появилась!
- С этим поспорить не могу... С ней конечно другую жизнь и я повидала...
- Плохо стало, города приближаются, а нам простор да воля нужна, - тетка многозначительно посмотрела на холодильник с пивом и Клава достала еще одну бутылку. - Леса да озера, поменьше глаз чужих... Ничего, скоро вернется все.
- А что же с девкой-то будет, когда Люська вернется? - прошептала Клава с широко раскрытыми глазами.
- Думаю захочет Люська тело ее забрать молодое, поселиться в ней, да жить припеваючи будет.
- Я тоже хочу! - нахмурилась Клава. - Чем это мы ее хуже? Или нам тела молодого не хочется?
- Всему свое время, - хитро улыбнулась тетка. - И для нас кое-что найдется.
- Что же это? - Клава даже за сердце схватилась от обуревавших ее чувств.
- Маринку Федоровича знаешь?
- Ну...
- Вот себе я ее тело и возьму, - подбоченилась тетка. - Хороша ведь баба!
- А я? - недоуменно протянула Клава, хлопая глазами.
- Ну извини, Клавка, ты самая молодая из нас и подходящих кандидатур нет больше, окромя Дуняшки, - захохотала тетка, хлопая себя по толстым ляжкам.
- Да ты что, шутишь что ли?! - воскликнула Клава, но тетка отмахнулась.
- Ты не ерепенься! - наставительно сказала она, резко становясь серьезной. - Ничего плохого в этом нет: нам пяток лет еще и снова тело искать придется, а процедура это не из приятных! А ты и девкой молодой побудешь и бабой - красота! Да и вдруг придется место жительства менять, так ты, дочка моя - не подкопаешься, а Люська сестра мне. Никто в двух бабах с дитем ведьм искать не будет!
- Ну надо так надо, - Клава уже улыбалась. - Все ж лучше чем баба-ягодка.
- Ну и молодец, - похвалила ее Клава и поднялась. - Все, пошла. Открывай свой магазин, а вечером жду на пироги с капустой.
Она тяжело пошла к дверям, охая и постанывая, ее большой зад качался из стороны в сторону, как огромная барка на волнах, и Клава вдруг подумала, что неплохо было бы, если б Люська все таки побыстрей вернулась, ведь мучиться в старом брюзглом куске плоти - было невозможно тяжело...
* * *
Федорович осторожно постучал в дверь Бояна и в ожидании застыл, отворачиваясь от ветра порывисто дувшего с запада. Дверь медленно отворилась и старик вошел внутрь, снимая шапку еще на крыльце.
- Здравствуй, Федорович, - Боян спускался ему навстречу по лестнице ведущей со второго этажа. - Проходи. Выпьешь что-нибудь?
- Чего это? - глаза старика заискрились смехом.
- Может водки? - тоже улыбнулся Боян.
- А чего уж, давай! - Федорович прошел за ним в большую кухню и присел на стул возле окна.
Боян достал из холодильника бутылку водки, батон колбасы, сыр и банку с солеными огурцами.
- Огурцы у тебя знатные!
- Это Маришка, - довольно крякнул старик. - Руки у нее золотые...
- Ну рассказывай, чего нового здесь, любопытного, приключилось? - Боян достал из шкафчика рюмки и плеснул в них водки.
- Да так-то нового ничего, - задумчиво произнес старик, но потом его брови сошлись на переносице. - Но есть кое-что... хотя...
- Давай выпьем и ты мне все расскажешь.
продолжение следует