По ступенькам вниз и налево. Белый потолок и стены цвета льда, потом на лифте вверх, надземный переход. И снова лифт - вниз. Последний коридор совсем странный - узкий, на стенах старый кафель, чем то напоминал заброшенную станцию метрополитена. И пахло сыростью. Неказистая дверь, значок - перечёркнутая фигурка мужчины. Дальше мужчинам нельзя. Стрелочка вниз и еле заметная трафаретка с мелкими буквами: "женский дом"
- Ну, малыш, не скучай. Связи здесь нет. Завтра зайду тебя навестить. Обязательно!
Он целует её в лоб, в нос, в глаза. На губах солёное.
- Не надо. Ты уже взрослая девочка...
Скрипнула дверь. Кто-то берёт её за руку. Прикосновение скорее дружелюбное, однако настойчивое. Рука в перчатке. Издав то ли визг, то ли стон, дверь открывается шире. Таких дверей давно уже нет, как и несмазанных петель... Его удаляющиеся шаги уже выстукивают тишину.
"Это же всё сон? Сон! Сей час проснусь..." Рука в перчатке настаивает и Маша делает шаг. За дверью темно и отчётливо пахнет подвалом.
- Осторожно, ступеньки! - предупреждает голос.
Опять ступеньки? Голос женский? Или показалось? Они начинают спускаться вниз. Темно. Гулкое эхо шагов.
- Не волнуйся! - Маша вздрагивает от неожиданности.
- Это часть нашей методики, - комментирует голос невидимой спутницы.
- Работа с Подсознанием требует особых инструментов. Наше Подсознание, оно.... Как подвал. Мы редко заглядываем сюда, предпочитая светлые апартаменты рассудка. И всё было бы замечательно, если бы не Оно. Оно - коварно! Оно пытается руководить нашими поступками, мыслями, эмоциями! Порой весьма сложно разобраться, где наши личные желания, а где игры Подсознания. Ну вот мы и пришли.
Овальное пятно тусклого света выхватывает кусок стены и цифровое табло. Длинный палец женщины в костюме репродуктолога ловко набирает цифровой код. Стена - имитация пещеры из лёгкого пластика бесшумно сдвигается в сторону, открывая просторный холл или фойе.
Кресла и столики, цветы в кашпо всевозможных размеров и форм, кофе-боксы. Помещение вполне типичное для отеля, медицинского стационара или студенческого хостела.
- Располагайся, пока, - сотрудница делает приглашающий жест, - по коридору налево - номер 21 свободен. Душ в номере. Через полчаса гинекологический осмотр. Потом познакомишься с нашим психотерапевтом.
Она ускользает похожая на гигантскую стрекозу в своей бело-розовой униформе. Сейчас же приоткрывается полупрозрачная дверь рядом с большим фикусом, выпуская смуглое лицо с гордыми чёрточками бровей Обнаружив Машу, брови сбегаются к переносице и весело взлетают вверх ко лбу, к пушистым завиткам чёрных волос.
- Ти новенькая? - лёгкий акцент смягчает звуки.
Маша кивает.
- Девоньки-и! Пополнение! - бойко выкликает лицо.
Разом открывается с десяток дверей. Машу окружают женщины. Всё они беременны. Никогда ещё ей не приходилось видеть столько беременных в одном месте. Эти дерзко-округлые животы. Неужели и у неё вырастет такой?
- Привэт! Меня Шаганэ за-а-вут, а тебя? - обращается к ней смуглянка - обладательница тех самых шикарных бровей.
- Мария.
- Генриетта, Ли, Преслава, Айгуль...
Их лица такие разные: широкие скулы, нос с горбинкой, глаза-щёлочки и глаза - озёра, носик-пуговка, тонкие губы и пухлые губы. Кудрявые и гладкие, румяные и бледные. Имена и лица смешиваются, Маша успевает запомнить только полную Генриетту и Шаганэ. Голова кружится, в глазах пестрит и вот уже чьи-то руки подхватывают её, помогая присесть на кресло.
- Токсикозик? Пройдёт! - сочным басом успокаивает Генриетта.
- Геночка, а мы будем её венчать? - спрашивает миниатюрная женщина с необъятным, остро выпирающим животом.
- Непременно! Сегодня же вечером и повенчаем. Ну, что? Полегче? - новенькой протягивают стакан с водой, - Добро пожаловать на наш ковчег! Как видишь, ты не одна такая. Нас здесь больше сотни! Вот оно - моё преступление! - Генриетта гордо похлопывает себя по внушительному боку.
- Ти, Марийка, не бойся. Здесь можно жить. Условия вполне! - прицокивает языком Шаганэ, - конечно, будут воспитывать. Это называется - пе-ре-фар-ма-ти-ро-вать, но всё мягко...
- Без насилия. Пока..., - подтверждает Генриетта, - А всё потому, что мы им нужны, - она переходит на шёпот.
- Зачем?
Собеседница делает страшное лицо - говорить о таких вещах здесь и сейчас не уместно.
Женщины провожают. Машу в 21-вый номер. Комната небольшая, но уютная и светлая. Решётка на окне тонкая, словно паутина. Красная надпись на табло напоминает - Берестова Мария через 5 минут Вас ожидают в гинекологическом кабинете.
- По коридору направо, - подсказывает Шаганэ.
***
Их квартира на 16- том этаже всегда казалась Ивану слишком тесной. Женщина удивительным образом способна заполнить собой любые пространства. Её косметика, её столетник на окне, её любимая чашка, запах миндального молочка - её запах... Иван честно старался сосредоточиться на проекте. Увы, получалось это весьма скверно. Уже второй час по полудню, а он всё ещё не мог дочитать небольшую статью в научном издании "People"
"Начиная с 2000- тысячного года население земного шара увеличивалось в среднем на 150 тысяч рождений в сутки " - в который уже раз перечитывает он этот абзац?
- Каждый день рождался небольшой город, подумать только! - бормочет Иван. Учёные часто разговаривают сами с собой. Это нормально.
"Новые методы стимуляции экономики в постиндустриальном обществе"
Экономически выгодная стратегия №1 - применение роботов на производстве и в сфере услуг. Роботы не устают, не болеют, не психуют, не требуют увеличения зарплаты. Им вообще не нужно платить! Работают круглосуточно! Товары и услуги приобрели новое качество с тех пор, как за дело взялись роботы!
А что же люди? Задача людей потреблять! Только так достигается великое экономическое равновесие! Однако, рост безработицы и, соответственно, снижение покупательской способности населения не позволяют поддерживать потребление на нужном уровне. В этом вся загвоздка. Всё чаще мелькают свирепые заголовки в новостях: дефолт, кризис, страх, страх, страх! М-да... Ребус! Как добиться того, чтобы, чтобы и волки были сыты и овцы - целы? Можно ли? Когда готовых решений нет, главное - мыслить нестандартно! Выход из тупика, безусловно, есть! Он там, где меньше всего ожидаешь его найти! Ах да! Она ведь просила полить столетник. Чуть не забыл.
Вознамерившись исполнить волю отсутствовавшей жены Иван направляется к подоконнику. Зелёное существо, обитающее здесь уже добрый десяток лет, тянет к нему свои острые, колючие пальцы, умоляя о дожде. Маленькая лейка на миг застывает в руке человека.
"Легко и приятно быть Богом!" - решает Иван, посылая тёплый дождь в пустыню, - "если результат твоих действий известен заранее на все 100 процентов. Однако... Богу должно быть скучно - всё знать заранее?" Минутой позже его осеняет другая мысль: "Что если Бог (если он конечно есть) развивается вместе с нами! Тогда и Он не застрахован от ошибок...! "
Удалённая работа требует самодисциплины. Иван возвращает внимание к насущным проблемам и снова отвлекается. Какой-то маленький предмет на полу. Он нагибается, чтобы поднять и - это женские трусики. Он хмурится, потом улыбается - его жена виртуозно умеет нарушать порядок. С ней ничего нельзя знать заранее...
***
Распятая женщина нервно облизывает губы. Робот погружает крючковатые пальцы глубоко в её плоть. Он делает это бережно. Чувствительные мембраны, коими снабжён каждый палец, улавливают малейшие импульсы пациентки, состав её крови, уровень гормонов. Её страх бесполезен. Как и страх крошечного существа обосновавшегося в её грубом органе, напоминающим обычный мешок.
- Эмбрион женского пола, место имплантации - задняя стенка матки, прогестерон в норме.
Робот-гинеколог фиксирует данные в карте пациентки.
Мария Берестова 33 года. Первая беременность. Срок - 52 дня.
Гинекологический осмотр закончен. Доктор умеет улыбаться. Новая программа позволяет ему испытывать несколько несложных эмоций. Например, сочувствие к биороботам женского пола - "бедняжки, их программа несовершенна. Естественный отбор не может сделать организмы идеальными. В новых условиях старые инстинкты не срабатывают"
( Продолжение следует) - здесь!
Иллюстрация - палитра Марии Зельдис.
Начало истории - тут!
2 часть, 3 часть, 4 часть, 5 часть, 6 часть, 7 часть, 8 часть,
9 часть, 10 часть, 11 часть, 12 часть.
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!