Эквадорец Ричард Карапас стал новым олимпийским чемпионом по велоспорту: представитель первым пересёк финишную черту 234-километровой дистанции групповой шоссейной велогонки. Серебро досталось Вауту ван Арту, а бронза — Тадею Погачару.
Решающие события начали развиваться за 38 километров до финиша, когда начался ключевой подъём дня — перевал Микуни. Именно здесь предпринял атаку победитель «Тур де Франс — 2021» Тадей Погачар, разорвав лидирующую группу на несколько кусков. К тому моменту в группе находился один-единственный россиян — Павел Сиваков, но после атаки Погачара он усидеть в группе не сумел.
К Погачару присоединились канадец Майкл Вудс и американец Брэндон МакНалти. Это трио создало небольшой задел, но поскольку подъём Микуни имел достаточно высокий средний градиент в 10%, то спустя пару-тройку километров Ваут ван Арт с ещё тремя гонщиками добрали лидеров.
К этомму моменту с дистанции сошёл Герайт Томас, попавший в завал с товарищем по сборной Великобритании Тао Гейган Хартом. Олимпийский чемпион Грег ван Авермат долгое время вёл товарищей по сборной, но и ему пришлось из-за жары сдаться.
За 30 километров до финиша Майкл Вудс попытался уехать от группы, но ему этого сделать не дали. Михал Квятковский, Максимилиан Шахманн, Давид Году, Ваут ван Арт, Тадей Погачар, Ригоберто Уран, Бауке Моллема, Якоб Фульсанг, Ричард Карапас и Саймон Йейтс пытались устроить разборки, наращивая темп, но уж слишком опытные гонщики собрались, а потому продолжить путь решили все вместе.
За 27 километров счастье попытал в атаке Якоб Фульсанг: датчанин на несколько секунд оторвался от группы, которая терять с ним связь никак не хотела. Догонять бросились Квятковский и Погачар. Тут же были ван Арт и Шахманн. Свои силы решил опробовать и американец
МакНалти, за колесо которого зацепился эквадорец Ричард Карапас. Квятковский вместе с Погачаром пытались их добрать, но быстро сделать это у них не получилось. Образовался задел в 25 секунд.
Пара лидеров стремительно ехала к финишу, а вот их преследователи не решались предпринимать активные действия, сохраняя почти полуминутное отставание менее чем за 20 километров до финишной черты. Почувствовав свободу Карапас и МакНалти ритмично крутили педали, постепенно увеличивая отрыв до 42 секунд за 16 километров до финиша. Преследователи также не сидели без дела, но их темп не был столь высок.
За 13 километров до финиша Ваут ван Арт попытался разогнать группу преследователей, но существенным образом это не поменяло расклад — дуэт по-прежнему сохранял более чем 40-секундное преимущество. Стало понятно, что американец и эквадорец могут уехать к медалям. Вопрос оставался лишь в том, кто к какой и кто получит бронзу. Тем временем, набранная бельгийцем скорость моментально отразилась на группе преследователей — начали отпадать Якоб Фульсанг, нидерландский велогонщик Бауке Моллема и представитель Германии Максимилиан Шахманн.
Помогать ван Арту в погоне начали колумбиец Ригоберто Уран и канадец Майкл Вудс. Им удалось отыграть 25 секунд преимущество лидеров, которое за 9 километров до финиша снизилось до 15 секунд. Ваут ван Арт проделывал огромную работу для закрытия разрыва. Менее чем за 8 километров до черты ему на помощь пришли Тадей Погачар и Саймон Йейтс, также понимавшие, что нельзя позволять Карапасу и МакНалти сохранять преимущество. Понимали это и они, а потому также крутили педали на скорости в 60 километров в час.
За 6 километров до черты в атаку бросился Ричард Карапас, который довольно быстро сбросил с колеса уставшего американца. МакНалти уже видел за спиной группу преследователей и было видно насколько ему тяжело.
Карапас тем временем ехал как казалось к золотой медали. За 4,5 километра группа преследователей добрала Брэндона МакНалти и бросилась догонять Карапаса. У эквадорца за 4 километра до финиша было преимущество в полминуты и терять его он не желал. Впрочем, и группа преследователей не собиралась сбавлять темп. Начались тактические игры. Гонщики словно понимали, что золотая медаль уже нашла своего героя, а вот за остальные ещё можно побороться.
За километр Ричард Карапас имел 50-секундное преимущество над соперниками, а значит именно его имя и будет вписано в историю Олимпиад. Тадей Погачар финишировал третьим, а Ваут ван Арт — вторым.