Как уже говорилось в предыдущей статье, в начале XV века окончательно произошло разделение артиллерии на тяжелую осадную, применявшуюся исключительно при штурме крепостей, и легкую полевую, использовавшуюся в сражениях на местности, но при необходимости участвовавшую так же и в осадных мероприятиях (на вспомогательных ролях). Улучшение технологии литья привело к тому, что теперь кроме малокалиберных ручных мортир литыми стали делать и среднекалиберные, довольно крупные и весомые пушки. Это улучшило надежность орудий и ускорило процесс их изготовления; правда, дефицитность и дороговизна меди и олова (компонентов, в сплаве создающих более крепкую бронзу) несколько сдерживали массовое производство пушек. Тем не менее, уже в первой половине XV века бронзовые пушки в полевой артиллерии практически почти полностью вытеснили кованые железные орудия; а во второй половине этого столетия оружейные мастера постепенно начали переходить к отливке из бронзы даже крупнокалиберных осадных бомбард (о чем уже говорилось в предыдущей статье). Таким образом, в течение XV века производство артиллерии очень трудоемким и длительным методом сборки пушек из железных полос и обручей постепенно было прекращено, а основным способом изготовления орудий стала отливка стволов из бронзы.
Заставляла мастеров работать над совершенствованием пушек и насущная проблема доставки орудий на поле боя. Причем полевым пушкам требовалась повышенная мобильность, в отличие от осадной артиллерии, которая устанавливалась стационарно, неторопливо и надолго перед большой неподвижной целью – стеной крепости. А вот полевые сражения следовали одно за другим, и в совершенно разных местностях, поэтому малой и средней артиллерии было необходимо поспевать в походах за своей армией. Да и в ходе боя меняющаяся обстановка то и дело требовала перемещения пушек на новые позиции. Правда, в полевых сражениях еще с XIV века использовалась небольшие ручные мортирки; однако уже к концу того столетия стало понятно, что более тяжелые орудия способны нанести гораздо больший урон. Поэтому армии постепенно насыщались все более крупнокалиберными пушками, «укладывавшими» за один выстрел своими ядрами не 1-2, а 10 или даже больше врагов. Так постепенно ручные мортирки стали прообразом ружей, а вот оружием массового поражения и взлома вражеских укреплений противника военные сделали более громоздкие и тяжелые пушки.
Правда, из-за тяжести и громоздкости пушек поневоле напрашивался вывод: их необходимо поставить на колеса. И в первой половине XV века оружейники разработали пушечные колесные лафеты, значительно облегчившие передвижение полевой артиллерии и повысившие ее маневренность. Установка пушек на колеса дала и еще один положительный эффект. При выстреле теперь орудие на отдаче откатывалось назад, что заметно гасило энергию удара по лафету и несколько увеличило срок жизни орудийной платформы; а ведь до установки колес орудийные станки от силы отдачи рассыпались буквально после нескольких выстрелов.
Еще одной важной проблемой была необходимость быстрого наведения орудия на цель. Ведь в полевом сражении войска перемещаются по местности, что в ходе боя вынуждает артиллеристов менять угол подъема ствола. Если этого не делать, то в начале сражения ядра будут просто не долетать до противника, а при его приближении – начнут бесполезно перелетать над головами врагов. И хотя в плане горизонтальной наводки колесный лафет несколько облегчил ускоренный разворот орудия, над способом вертикального наведения оружейникам пришлось немало поломать голову. Так как длительное время стволы пушек закреплялись на лафетах намертво, оружейники решили, что для опускания-подъема ствола придется сделать лафет качающимся. В результате орудийные платформы стали собираться из двух, а то и трех частей, подвижных по отношению друг к другу. Простейшие из этих конструкций имели всего 1-2 фиксатора положения верхней части лафета с закрепленным на ней стволом. Такая система обеспечивала только очень грубую наводку (фактически - лишь «дальний» и «ближний» огонь), что приводило к частым промахам. Более продуманной и точной в стрельбе стала конструкция лафета, на нижней части которого крепились вертикально 1-2 деревянные или металлические дуги с чередующимися по длине отверстиями для фиксаторов верхней части лафета. Такая система позволяла придать стволу гораздо большее количество положений, сопровождая огнем перемещение вражеских войск. Еще более «тонкой» наводки можно было добиться на лафетах с винтовым резьбовым подъемником, работавшим по принципу болта в гайке. Однако такая система была слишком громоздка и заметно утяжеляла орудие, поэтому большого распространения она не получила. Как, впрочем, и поворотный в горизонтали лафет, с одной стороны ускорявший и облегчавший наводку по горизонтали, но с другой стороны делавший орудие таким громоздким и тяжелым, что у артиллеристов возникали большие проблемы с транспортировкой подобной пушки. Да и более удачные лафеты с дуговыми подъемниками тоже использовались только в XV столетии – потому что собранные из качающихся частей лафеты не отличались долговечностью и все же относительно быстро ломались. Ведь отдача орудия, хоть и заметно гасилась благодаря откату на колесах, оставалась достаточно сильной, чтобы постепенно разбалтывать сочленения подвижных частей лафета…
Выход из создавшегося положения был «нащупан» в середине XV века опять же в связи с дальнейшим развитием литейного дела. К этому времени металлурги начали совершенствовать состав давно известного человечеству чугуна. Чугун – легкоплавкий отход при изготовлении железа, он очень удобен для литья. Однако ранние отливки чугуна имели очень низкие прочностные свойства, из-за чего этот материал длительное время не находил никакого полезного применения (разве что отливки чугуна использовали в качестве булыжников мостовой). Но, с ростом размеров сыродутых печей и качества дутья в них, содержание шлаков в чугуне стало уменьшаться, а процент углерода – расти. Это положительно сказалось на увеличении прочности, и привело к началу массового изготовления чугунных ядер, которые благодаря своей дешевизне и простоте изготовления к концу века серьезно потеснили даже каменные ядра, не говоря уже о совершенно вышедших из употребления более дорогих бронзовых и оловянных снарядах. Сказав «а», оружейники решили сказать и «б»: из чугуна стали пытаться отливать и пушки. Правда, длительное время мастеров преследовали неудачи: хрупкость раннего чугуна и имевшиеся в отливках шлаковые дефекты часто приводили к непредсказуемым разрывам первых чугунных пушек; поэтому на протяжении второй половины XV столетия чугунные орудия все же еще были редкостью. Однако легкость плавки чугуна и возможность придать отливке из него самые разные формы, привела к тому, что по бокам ствола пушки литейщики стали формовать цилиндрические приливы - так называемые «цапфы». Появление цапф вызвало изменение формы лафета и решило проблему его живучести, а так же точности наведения орудийного ствола на цель. Для чугунных пушек стали делать крепкие сплошные дубовые лафеты без качающихся подвижных частей; ствол укладывался на «ребра» такого лафета цапфами, благодаря цилиндричности которых его можно было беспрепятственно раскачивать вверх и вниз. Плавное перемещение ствола по вертикали производилось при помощи вставленного под казенную часть пушки треугольного клина, продвижение которого назад или вперед и наводило ствол на цель. Так как орудийный ствол все же тяжелый, клин использовался двумя способами. Одни артиллеристы приподнимали казенную часть орудия небольшими железными ломиками, а когда ствол занимал нужное положение, под казенник подставляли клин. Другой способ был проще: клин вколачивали под ствол ударами деревянной киянки до тех пор, пока цель не оказывалась на мушке.
Цапфы, как и первые чугунные пушки, появились в середине XVвека; однако пока металлургия не сделала качественного скачка в чугунном литье, пушки с цапфами все еще были редкими. Лишь на рубеже XV-XVI веков мастерам удалось добиться выплавки достаточно крепкого чугуна, после чего дешевые чугунные орудия, оснащенные цапфами и колесными лафетами нового типа, начали сотнями поступать в войска, все быстрее вытесняя качающиеся лафеты и дорогие бронзовые пушки.
Примерно тогда же, во второй половине XV столетия, улучшилась и ускорилась транспортировка артиллерии на поле боя. До этого пушки к месту сражения доставлялись упряжками лошадей, тянувшими постромки, к которым была пристегнута свободно болтавшаяся на ходу станина лафета. Такая система имела плохую управляемость, никудышное равновесие и малую остойчивость. В результате на повороте орудие легко могло съехать на обочину или вообще вынестись с дороги, а то и перевернуться. Именно поэтому часть пушек XV века ставилась на четырехколесные лафеты, похожие на крестьянские телеги. Такие лафеты заметно улучшали остойчивость, однако значительно ухудшали поворотливость и маневренность пушки (не говоря уже о чрезмерной громоздкости и тяжести такой системы). А накануне XVI столетия в обиход вошли так называемые «артиллерийские передки» - легкие двухколесные тележки, на которые в походном положении ставилась и крепилась станина орудийного лафета. Таким образом, благодаря передку орудийный лафет превращался в четырехколесную телегу, которую при помощи дышла тянула упряжка из 6-24 лошадей (в зависимости от калибра и размеров пушки). В таком виде орудие, благодаря четырем опорам и подвижной, поворачивающейся передней оси (того самого передка), было остойчиво и хорошо управлялось в пути; а при прибытии на позицию передок отсоединялся, и оставшаяся на двух колесах пушка получала необходимую для боя легкость и маневренность.
Мало того, уже в XV веке военные задумались над идеей «самоходной» артиллерии, способной даже в бою быстро передвигаться, одновременно ведя огонь по противнику. Понятно, что в то время полного отсутствия моторов двигателем средневековой «самоходки» могла служить только лошадь. И именно только одна лошадь способна обеспечить быструю поворотливость «установки», так как даже две лошади в одной упряжке в стрессовой ситуации сражения могут повести себя «в разнобой». Поэтому «самоходные артиллерийские установки» XV столетия представляли собой одноконные упряжки, где лошадь находилась позади орудия. А так как тягловая сила одной лошади относительно невелика, все такие «кентавро-пушки» были исключительно малокалиберными орудиями (и заряжались они обычно с казенной части).
Во 2-й половине XV столетия уже и полевая артиллерия так же разделилась на два вида. Этому способствовали накопленный боевой опыт применения артиллерии в полевых сражениях, и выявившаяся необходимость громить вражеские войска не только издалека, но иметь так же пушки в передней линии. Эти орудия должны были расстраивать огнем плотные ряды бойцов противника, чтобы в образовавшиеся «бреши» тут же врывались свои солдаты. Немаловажную роль в разделении полевой артиллерии сыграла и начавшаяся в это время отливка чугунных ядер. Возникла возможность массового и достаточно дешевого производства боеприпасов (в отличие от трудоемкой и долгой обработки камней до шарообразного состояния); она позволила так же несколько унифицировать калибры. Раньше каждый мастер изготавливал орудие по собственному усмотрению: «под свой, собственный калибр». В результате в каждой армии получался такой разнобой в калибрах, что снабжение артиллерии боеприпасами превращалось в тяжелейшую проблему (доходило до того, что на каждой пушке и на каждом ядре ставили специальный номер!). Теперь же стало возможно отливать и орудия, и ядра по всего нескольким унифицированным формам. И в 1535 году император Священной Римской империи Карл V приказал во всех подчиненных государствах фиксировать калибры производимых орудий. Калибры теперь измерялись не размерами «яблока», «головы ребенка» или «головы взрослого человека», а весом ядра в ливрах или фунтах (французский ливр – аналог английского фунта, вес около 0,5 кг). К тому времени основными стали калибры в 40, 24, 6 и 3 ливра; у англичан были так же популярны пушки для ядер весом всего в 2 фунта. Эта калибровка и поспособствовала «профессиональной специализации»: тяжелые 40- и 24-ливровые пушки устанавливались на возвышенностях позади своих войск, и издалека громили противника. Легкие же 6-, 3-ливровые и 2-фунтовые пушки (вместе с более редкими «самоходками») двигались в передних рядах войска, расстреливая врага с близкой дистанции. А так как заряжание артиллерии в то время было еще крайне медленным, а находившимся в передних рядах «малокалиберкам» требовалась высокая скорострельность, оружейные умельцы начали «сочинять» самые разнообразные «многостволки». Небольшой вес малых стволов позволял совместить их сразу по несколько на одном лафете. В результате в XV-XVI веках в европейских армиях появилось множество видов так называемых «рибадекинов», или «огненных органов» - многоствольных малокалиберных пушек. Они вели или залповый огонь, или поочередный, что обеспечивало таким орудиям очень высокую для того времени скорострельность.
Орудийные «монстры» XV-XVI веков: крупнокалиберная осадная артиллерия
Списки опубликованных на канале статей по темам армий и войн до ХХ века
Список статей по теме «Армии и войны XV- XVIIIвеков»
Список статей по теме «Армии Наполеоновской эпохи»
Если вас заинтересовала эта статья, поставьте «палец вверх», чтобы я знал, что не зря работал. И подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить следующие статьи по разным вопросам военной истории…