Амелия вихрем влетела в кабинет брата:
-У него есть дочь!
Джеймс серьёзно посмотрел на сестру:
- Ты считаешь это помехой?
Амелия задумалась:
- Наверное, нет. Я просто удивлена. Только я абсолютно не представляю, что мне делать с девочкой. Как найти к ней подход? Она потеряла мать, смогу ли я заменить её?
-У тебя есть две недели, чтобы подготовиться!
-Что ты имеешь в виду?
-Свадьба! Ты забыла? Ты выходишь замуж за герцога!
-Но обычно помолвка длится не меньше 2 месяцев!
-Не в этом случае. Герцогу нужно скорее ехать в поместье- принимать там дела. Ну и дочь, она тоже там, ждёт его.
Джеймс выжидательно посмотрел на Амелию. Она грызла ноготь на мизинце, глядя в пол.
-Ну же, дорогая, повеселее! Ты умная девочка и со всем справишься! А по поводу ребёнка- съезди к нашей тетушке Камилле, попроси у неё совета.
Тётушка Камила, старшая сестра их матери, в своё время вышла замуж за мужчину не с одним, а с тремя детьми, так что опыта у неё предостаточно.
-Да, ты прав! Я справлюсь!
Амелия вздернула подбородок.
-И к тетушке Камилле я тоже съезжу!
Гордо расправив плечи, она вышла из кабинета.
2 недели спустя.
Амелия глядела на себя в зеркало. Шикарное белое платье, сшитое лучшими портнихами Лондона, подчеркивало все её достоинства: тонкая талия, высокая грудь, изящные руки, нежный румянец и глаза, сияющие как аквамарины.
Бет в нежно-лиловом платье поправила подруге фату и сказала:
- Ты самая красивая невеста этого сезона!
Амелия смущенно улыбнулась:
- Знаешь, может я ненормальная, но у меня такое хорошее предчувствие насчёт этого брака. Что -то внутри меня громко кричит: всё будет чудесно! И я... Я такая счастливая!
Подруги обнялись.
-Я желаю тебе счастья, Эм!
В церкви было полно народу :все сливки высшего общества были приглашены на свадьбу герцога Девонширского. Амелия не помнила ни как шла по проходу к стоящему у алтаря жениху, ни как священник проводил обряд, ни как они обменялись клятвами любить и почитать друг друга... Но наконец слова священника "Теперь жених может поцеловать невесту" вывели её из оцепенения.
Герцог поднял фату, посмотрел ей в глаза и поцеловал. У Амелии закружилась голова, и перед глазами замелькали звезды. Раздались аплодисменты и поздравления. Герцог с новоявленной герцогиней вышли из церкви, сели в экипаж и поехали в особняк герцога, где должен был состояться свадебный обед.