США, штат Теннесси, Ноксвилл, 2006 год. 29-летняя Эрин Маклин готовилась к своему первому дню в качестве преподавателя английского языка и литературы. Эрин получила блестящее образование, кроме того, была довольно привлекательна. Она накрасила губы яркой помадой, надела мини-юбку, туфли на высоком каблуке и отправилась знакомиться с учениками.
Неудивительно, что ее появление в классе вовсе не способствовало тому, чтобы подростки, особенно юноши, сосредоточились на изучении грамматики. Маклин не была похожа на обычную учительницу ни внешностью, ни поведением. На уроках часто вела разговоры, не имеющие никакого отношения к предмету, смеялась вместе с учениками над подростковыми шутками и слегка флиртовала с парнями. Ей нравилось наслаждаться их вниманием.
Больше других ее привлекал 17-летний Шон Пауэлл - симпатичный и общительный молодой человек. На него заглядывались многие девушки, а парни считали надежным другом и душой вечеринок. Шон разделял любовь Эрин Маклин к английской литературе. Сам он тоже пытался писать стихи и делился результатами своего творчества с молодой учительницей. Эрин заметила, что его поэзия часто была пронизана печалью.
Заинтересовавшись детскими годами жизни Шона, она узнала, что его родная мать употребляла запрещенные вещества, жестоко относилась к сыну, а вскоре совсем отказалась его воспитывать. Ребенка сразу же усыновила хорошая семья, но, видимо, горький след детских обид до сих пор оставался в его душе. У самой Маклин детство тоже не было безоблачно счастливым. Ее родители развелись, когда она была совсем маленькой. Эрин жила у то у одних, то у других родственников, которые периодически передавали ее на воспитание друг другу. Девочка никому особо не была нужна.
Вероятно, из-за некоторого сходства судеб, Эрин видела в Шоне родственную душу. Их отношения настолько вышли за рамки учитель-ученик, что это стало заметно окружающим, поползли слухи. Большинство преподавателей не позволили бы себе нарушить установленные обществом и законом границы, но Маклин наплевала на правила. Она чувствовала, что этот юноша способен удовлетворить ее потребности и желания, и, как вскоре оказалось, не только духовные. В конце-концов между Шоном и Эрин возникла гораздо более тесная связь.
Эрин знала, что поступает неправильно, но ей было все равно на разницу в возрасте, на мнение общества и даже на то, что она была замужней женщиной и матерью двоих сыновей. С будущим мужем, музыкантом Эриком Маклином, Эрин познакомилась еще в средней школе в возрасте 16 лет. Ей нравилось, что Эрик живет в полной и, самое главное, дружной семье. Ее привлекало то ощущение стабильности, которой у нее самой не было никогда. Она была уверенна, что если выйдет замуж за Эрика, то сможет не переживать о своем будущем.
В 19 лет Эрин забеременела, и молодые люди поженились. Вскоре после первенца у них родился второй ребенок. Совместный быт и напряжение, связанное с воспитанием двоих детей, заметно испортили отношения между супругами. Они стали проводить все меньше и меньше времени вместе. Эрик присоединился к музыкальной группе и часто задерживался на репетициях допоздна, а то и вовсе уезжал на гастроли. Эрин сердилась на мужа из-за его долгого отсутствия и из-за недостатка внимания к себе и детям. Она была разочарована тем, что вышла замуж слишком рано, и сожалела, что потратила свои лучшие годы на семью. Когда она встретила Шона, ей показалось, что у нее появился шанс вернуть молодость. Взрослая женщина снова почувствовала себя подростком.
Приемная мама Шона, конечно же, заметила перемены в поведении сына. Он стал рассеянным, его успеваемость в школе значительно снизилась. В итоге Шон признался матери, что у него появилась девушка, но, по понятным причинам, не уточнил, что это - его учительница.
Эрин же не сдерживала эмоций, когда речь заходила о ее романе с учеником. Она не видела в этом ничего плохого. Конечно, в школе пара не выставляла отношения напоказ, но близкие приятельницы Маклин были посвящены во все подробности.
В конце ноября Шона поймали с хмельным напитком на территории школы. Согласно строгим правилам учебного заведения, он был исключен. Приемные родители юноши были в ярости и, не раздумывая, отправили его на 28-дневную реабилитационную программу. Эрин была в отчаянии, она постоянно писала Шону и умоляла его придумать что-нибудь, чтобы как можно быстрее вернуться к ней. Шон, не в силах противиться настойчивым просьбам своей возлюбленной, самовольно покинул реабилитационный центр.
Роман учительницы и подростка продолжился. Только вот у Шона возникла проблема с жильем. Приемные родители, крайне возмущенные поступком сына, не позволили ему вернуться домой. Парню несколько раз пришлось ночевать на улице. Но разве Эрин могла не прийти ему на помощь? Она нашла выход! Рассказав мужу жалостливую историю о том, что у ее ученика проблемные отношения с родителями и что из-за этого он остался без крыши над головой, она предложила разрешить Шону какое-то время пожить в фургоне, стоящем рядом с их домом. Эрик, особо не вникая в ситуацию, согласился. По сути, он собственными руками свил любовное гнездышко для своей жены и ее молодого дружка.
Несмотря на то, что Эрин буквально упивалась отношениями с Шоном, она не собиралась разводиться с мужем. Ее полностью устраивал сложившийся треугольник. Эрик был нужен ей, так как он зарабатывал неплохие деньги. Кроме того, она хотела, чтобы ее дети жили в полной семье. Теоретически она желала им лучшей жизни, чем была у нее, но на самом деле почти перестала заботиться о них с появлением в супружеском доме Шона. Время от времени она запирала малолетних сыновей одних дома, а сама уходила в фургон, чтобы предаться страсти с юнцом.
Эрик, который, должно быть, был невероятно наивен или попросту равнодушен ко всему происходящему с его семьей, поначалу не замечал ничего предосудительного. Но даже он со временем понял, что между его супругой и молодым человеком явно существует какая-то связь. Однако он не удосужился поговорить на эту тему с Эрин и не предпринял никаких других действий.
Расслабившийся Шон уже без стеснения хвастал перед своими приятелями отношениями со взрослой опытной женщиной. А подозрения Эрика росли с каждым днем. Как-то раз он, сделав вид что ушел, на самом деле остался возле дома, чтобы проследить за женой. В ярости мужчина наблюдал, как Эрин и Шон целовались по пути к фургону, прежде чем зайти внутрь. Охваченный ревностью Эрик в тот же вечер высказал все, что он думает по этому поводу супруге. Та возразила, что он сам виноват в происходящем, так как пренебрегает ее потребностями. А потом заявила, что ему просто придется с этим смириться.
Теперь Маклин и Пауэлл стали более откровенными в своих отношениях. Однажды вечером, в пятницу, они вдвоем пошли выпить в один из местных баров и столкнулись там с Эриком, который тоже отдыхал в этом заведении с друзьями. Вместо того чтобы уйти, не привлекая к себе внимания, Эрин в упор посмотрела на мужа, повернулась к Шону и страстно поцеловала его на глазах у всех. Ей нравилось унижать своего супруга. После того как Эрик все узнал, он продолжал вести себя достаточно пассивно, Эрин же, напротив, становилась все более самоуверенной. Несколько часов спустя Эрик вернулся домой и обнаружил жену с Шоном в супружеской постели. Как ни странно, обманутый муж просто закрыл дверь, вышел и лег спать на диване в соседней комнате.
Эрик злился на супругу и на дерзкого юнца, практически занявшего его законное место не только в сердце Эрин, но и в семейном доме. В итоге он решил со всем этим покончить, лишив себя жизни. Он втихаря забрал дробовик из дома своего отца и даже написал предсмертную записку, в которой сообщал, что уходит в мир иной осознанно, а здесь ему делать больше нечего. Однако мужчине не хватило решимости привести свой план в действие. Кроме того, Эрин стала вести себя с ним несколько мягче, а 9 марта 2007 года сказала, что завтра планирует устроить свидание. У Эрика затеплилась надежда на то, что трещащий по швам брак еще можно спасти.
Наступил следующий день. Эрик принарядился и спросил у жены, где будет проходить их романтическая встреча. Эрин саркастически рассмеялась и сказала мужу, что он все неправильно понял, она собиралась на свидание вовсе не с ним, а с Шоном. Это стало последней каплей. Эрик крикнул жене, чтобы та уходила и не возвращалась. Она не стала спорить, сказав, что такое решение ее устраивает, а в этом доме ее все-равно больше ничто и никто не держит.
В этот момент в дверях появился Шон. С молчаливого согласия Эрика он все также продолжал жить в доме супругов Маклин. Молодой человек прислонился к стене и с ухмылкой наблюдал за разыгравшейся сценой. Эрин сказала, что заберет детей и они уедут сегодня же. А Шон рассмеялся и произнес, что уже через две недели мальчишки станут называть его папой. Эрин пошла собирать вещи, а Шон вышел на улицу и сел в свой автомобиль марки Мерседес. Машину ему подарили приемные родители на 16-летие.
Как позже рассказывала Эрин Маклин, она смутно помнит события, которые произошли в течение следующего часа. Она утверждала, что не готова была уехать с Шоном, так как ей показалось, что молодой человек находится под воздействием напитков с градусами или запрещенных веществ.
Она слышала, как ее муж звонил в 911 и сообщал, что на территории дома находится человек, которого он не приглашал. Надо сказать, что закон штата Теннесси дает домовладельцам право применять огнестрельное оружие в случаях появления злоумышленников на частной территории в целях самообороны. Когда раздался громкий хлопок, Эрин сразу не поняла, что это был выстрел.
Выйдя во двор, она увидела своего мужа с дробовиком в руках, стоящего возле Мерседеса, и Шона Пауэлла, сидящего внутри салона. Шон не подавал признаков жизни. Эрин начала кричать и повернулась к мужу, который, по ее словам, спокойно сказал ей: "Поздравляю". В 911 снова поступил вызов, теперь уже от Эрин Маклин. Между звонками супругов прошло 7 минут.
Приехавшие полицейские Эрика ни внутри дома, ни поблизости не обнаружили. Также исчез и его автомобиль. Его арестовали на следующее утро. Он шел по железнодорожным путям, нес в руках дробовик и явно был не в себе. Началось расследование.
Эрин Маклин практически сразу покинула Ноксвилл. Ей не было предъявлено никаких обвинений, так как к моменту, когда ее роман с Шоном Пауэллом стал публичным, тому уже исполнилось 18 лет. Однако из школы ее уволили. По словам Эрин, в родном городе оставаться было невозможно из-за слишком пристального внимания СМИ а также оскорблений и угроз в ее адрес. Она переехала в Нэшвилл, где проживала со своей матерью, несмотря на их не самые теплые отношения.
Эрин смогла устроиться на работу в маленькую христианскую школу, где ее впоследствии обвинили в том, что она заигрывала с учеником-подростком. Маклин категорически отрицала это обвинение, а также то, что посылала ему текстовые сообщения. Она утверждала, что слухи пошли после того как в Нэшвилле стало известно о происшествии в Ноксвилле и ее отношениях с Шоном Пауэллом. В скором времени Эрин забрала детей и уехала, никому не сказав куда.
Восемнадцать месяцев спустя Эрик Маклин предстал перед судом. В городе только и говорили о предстоящем процессе. Эрин, хоть и числилась свидетелем по делу, не появилась ни на одном заседании. Ее местоположение продолжало оставаться неизвестным. Адвокат Эрика настаивал на лишении жизни по неосторожности. Давая показания, обвиняемый утверждал, что направил оружие на Шона Пауэлла лишь с целью припугнуть и прогнать с частной территории. Но юноша начал оскорблять его нецензурной бранью, схватил ружье руками за ствол и оно выстрелило случайно.
В итоге Эрика Маклина признали виновным в лишении жизни по неосторожности и приговорили к 90 дням тюремного заключения, а также он получил условный срок длительностью 12 лет. Огромное влияние на решение присяжных оказал тот факт, что Эрин Маклин выставляла напоказ свой роман с учеником, что и стало началом цепочки событий, закончившихся так печально. С учетом времени уже проведенного за решеткой, осужденный оставался в тюрьме после вынесения приговора всего 71 день.
После заочного развода с женой суд разрешил Эрику Маклину видеться с детьми и принимать участие в их воспитании. Однако он не мог воспользоваться своим правом, так как не знал, где проживает бывшая супруга до того времени, пока адвокат по разводам Стивен Шарп не выследил ее в Остине, штат Техас, где Эрин проживала с 18-летним парнем. Согласно решению властей временную опеку над мальчиками получила мать Эрика Маклина.
Эрин Маклин 95 дней провела в тюрьме. Ее обвинили в том, что она долгое время скрывала место проживания детей от бывшего мужа, несмотря на постановление суда о предоставлении ему прав совместного воспитания. Спустя несколько месяцев ожесточенных судебных разбирательств право опеки над детьми было передано Эрику Маклину. Эрин Маклин обязали выплачивать алименты на двух сыновей.
В интервью СМИ Эрин описывала свою жизнь после случившегося с Шоном Пауэллом как настоящую борьбу. Она говорила, что старалась держаться в тени, чтобы избегать пристального внимания прессы и общественной критики. Жаловалась, что столкнулась с серьезными психическими и эмоциональными проблемами после того как увидела тело своего ученика в машине. На вопрос, не был ли Шон Пауэлл слишком молод для нее, она ответила, что у него хватало жизненного опыта для общения со взрослой женщиной. При этом, Эрин назвала свои отношения с Шоном самой большой ошибкой в жизни и призналась, что сильно жалеет о том, что связалась с ним. Вероятно, Шон Пауэлл согласился бы с ней, если бы был жив...
