Пашка сидел на пригорке и смотрел, как загораются звезды. Рядом тихонько шевельнулась трава.
-Привет, Паш. - послышался привычно тихий звон ее голоса.
Только сейчас мальчик повернулся. Девочка поправила белокурые, почти светящиеся в темноте волосы и села рядышком. Притулилась к плечу, точно мягкий и теплый котенок.
В тишине августовской ночи только сверчки стрекотали в траве. Прохладный ветерок коснулся встрепанной мальчишеской макушки, поцеловал девочку в носик, и побежал дальше, шелестя с сонными деревьями о чем-то своем, непонятном людям.
Пашка молчал.
Он всегда молчал, выжидая, пока не запоет луна. Почему-то другие не слышали. А он слышал. Как и она - девочка рядом. Они оба молчали и ждали. Это был их маленький ритуал. Так повелось еще с самой первой ночи. Пашка всегда следовал ему. Как и правилу - не поворачиваться, пока она не заговорит.
Наконец, тихая мелодия наполнила ночь.
-Сегодня она грустит. - тихо молвила девочка.
-Да. - Пашка слышал.
Луна пела грустную мелодию. Она чувствовала, как уходит лето. Чувствовал это и Пашка.
-Расскажи про звезды. - попросил он.
Девочка хихикнула.
-Тебе не надоело?
Пашка повернулся, глядя в ее лучистые глаза. Всегда прямо. Всегда честно.
-Мне никогда не надоест, - и робко, чуть помявшись, - Астра.
Девчушка улыбнулась.
-Ты все еще не хочешь называть меня по имени. - она чуть завозилась, устраиваясь поудобнее на его плече.
Пашка лишь пожал плечами.
-Расскажи про звезды. - попросил он.
-Где-то там, далеко-далеко,
Где до чуда дотянуться рукой,
Есть край, что прозвали однажды
Маленькой Звездной страной.
Там живет Королева прекрасная,
Она сны хорошие дарит.
Несет воды река там алмазная,
Крылатые ночи летают.
Закрой глаза, мое чудо.
Не страшась ресницы сомкни.
Во сне к тебе я прибуду,
Ту страну просто так не найти.
Не теряйся средь звезд, мое солнце.
А потерявшись - не плачь.
В каждой ночи есть оконце,
Сны понесут тебя вскачь.
Сияет страна где-то в небе.
Осталось чуть-чуть, подожди.
А если разлучит нас время,
Звезду что всех ярче, найди...
Девочка замолчала.
- А что дальше? - как обычно спросил Пашка.
-Дальше еще ничего нет. - как обычно ответила Астра.
Звезды ярко сияли над головой. Казалось, что там, в вышине, видна чудесная Звездная страна. Пашка любил слушать о ней. Тогда как будто бы он сам видел все эти картины, алмазные реки, крылатые звезды и Королеву. Она грустно улыбалась и качала головой.
"Еще не время" - шептали сны.
И Пашка верил.
Он никому не говорил об Астре. Не рассказывал матери, что каждую ночь все лето сбегает на холм. Не общался с друзьями, что удивлялись его непривычному затворничеству. Нет, Пашка, по-прежнему, днем бегал на речку купаться, да помогал матери по дому, пекся на огороде, который уже терпеть не мог.
Но об Астре не говорил.
Да и девочка о себе почти не рассказывала. Она лишь говорила, что потерялась. И ее мама ищет ее. Вот только она забрела так далеко, что найтись теперь очень сложно.
Тут Пашка вспомнил о прочитанной днем книге из списка заданий на лето, и, смущаясь, спросил:
-А там, в Звездной стране, есть такой мальчик, Маленьким Принцем зовут?
Девочка рядом хихикнула.
-Не переживай, - она лучисто улыбнулась Пашке. - Маленький Принц уже давно не маленький. Да и историю люди не знают полностью, так, рассказы о его детских приключениях.
Пашка неловко молчал.
Астра вдруг встала, хотя до полуночи, когда они расходились каждый в свою сторону, было еще далеко.
-Паш.
Мальчик повернулся к подруге. Та была печальна.
-Я больше не приду сюда. - тихо сказала она.
-Почему? - огорчился мальчик.
-Мама меня почти нашла. -пожала Астра плечами. - Мне надо будет уйти, чтобы вырасти там, дома.
-А я? - Пашка понимал, что спрашивать такое было эгоистично, но ничего не мог с собой поделать.
-А ты... - Астра вдруг улыбнулась. - А ты найдешь меня однажды. Далеко-далеко. Но найдешь.
-Но где тебя искать? - подскочил Пашка. Он был готов начать прямо на следующий день.
-Слушай, как поет луна. - Астра легонько коснулась его глаз, закрывая их холодной ладошкой. - Увидимся во снах...
***
Пашку разбудило громкое пение петуха. Он подскочил на кровати, недоуменно озираясь.
Это что, все было сном?
Мальчик выскочил во двор. Рассвет только-только входил в свои права. Петух надрывался, будя всю деревню. Пашка поморщился и посмотрел на небо.
Луна все еще висела, бледная и печальная.
И молчала.
На глаза навернулись слезы. Сон? Это все был лишь сон? Но как так?
День прошел как в тумане. Мальчик помогал матери, сгонял в магазин за хлебом, отвязался от мальчишек, что звали его на речку. Он ждал ночи. Ему надо было убедиться, что все было сном. Или же наоборот. И он знал, что только луна даст ему ответ.
Пашка подождал, пока стихнет шебуршание кровати в комнате у матери. Окно легко поддалось, и мальчишка выскользнул в ночь, босыми пятками приземляясь на траву.
Ему не надо было далеко идти. Он знал, что можно просто прислушаться.
Сверчки громко пели в тихой августовской ночи.
Луна молчала.
Пашка тяжело забрался обратно в комнату. Упал на кровать. И заплакал.
Луна молчала.
***
Пашке было двадцать лет, когда он, чокнутый вундеркинд и трудоголик, закончил институт технической авиации. Пашка устало поблагодарил поздравляющих его педагогов, и вернулся в общагу. Он завалился на кровать, наслаждаясь тишиной и покоем.
Он не помнил, почему именно решил прорваться в космос. Просто однажды в детстве эта идея так крепко засела в голове, что он так и не смог ее выкинуть.
Пашку тянуло к звездам. В бесконечную пустоту. Куда-то далеко-далеко. Пашка вздохнул, закрыл глаза и провалился в сон.
Ему снилось удивительное место. Казалось, что Пашка знал его, настолько все было знакомым, хотя и несуществующим. Парень прошелся по лазурной траве, садясь у реки. Та странно блестела. Пашка опустил в воду руку и с глубоким изумлением стал рассматривать алмазную пыль на пальцах.
Это что-то напоминало. Что-то грустное и счастливое, далекое-далекое, знакомое-незнакомое.
Рядом тихонько зашевелилась трава. Пашка сдержал порыв оглянуться, чувствуя, что так надо.
-Привет, Паш. - тихий звон голоса, такой знакомый, только взрослый, ворвался в душу.
Пашка улыбнулся сквозь слезы, поворачиваясь. Девушка рядом тоже улыбалась, поправляя мешающуюся белокурую прядь. На лбу у нее красовался тонкий обруч.
-Я скучал. - Пашка смотрел и не мог насмотреться. - Почему ты ушла?
-Так надо было. - Астра грустно улыбнулась. - Я забрела слишком далеко и потерялась. Мама искала меня очень, очень долго. Ведь между звездами такое большое расстояние. А потом она меня нашла. - она робко, как в детстве, притулилась к его плечу. - Нам надо было вырасти, Паш. И тебе. И мне.
-Но ведь это сон? - парень грустно вздохнул. - Я проснусь и вновь забуду обо всем.
-Не забудешь. - лукаво улыбнулась Астра. - Ведь это не совсем сон.
-Что? - удивился он.
-Ты можешь остаться, если хочешь. - девушка повернулась к нему. - Ты можешь остаться здесь навсегда.
Пашка смотрел на нее и понимал, что да - останется. Матери не было вот уже год, друзья... ну, не так уж близко он с людьми сходился, увлеченный своей мечтой. И теперь, вот она! Мечта сидит рядом и сияет так, как умеют только звезды.
Пашка улыбнулся, и вновь повернулся к алмазной реке. Лазурная трава щекотала кожу. Рядом сидела его прекрасная звездочка. Над головой пел радостную песню хор лун.
***
-Эй, Пашка, вставай давай! Тебе еще проставляться за диплом! - в небольшую общажную комнатку ворвалась толпа парней.
-Э, а где Пашка? - удивился один из них.
По комнате были разбросаны конспекты, чертежи и учебники. Старенький ноутбук притаился на столе у окна. Постель была смята, но Пашки не было.
А на стене висел рисунок. Детский, простой, где держались за руку два ребенка, мальчик и девочка.
