В среду, 21 июля 2021 года, в 17:58 московскому времени ракета «Протон-М» стартовала с космодрома Байконур в Казахстане, запустив российский многофункциональный лабораторный модуль"Наука", который через семь дней будет пришвартован к Международной космической станции.
После запуска модуль в течение восьми дней будет самостоятельно добираться к Международной космической станции, где 29 июля в 16:25 он стыкуется с модулем «Звезда». Наука заменит модуль "Пирс", который будет отстыкован от станции в пятницу, 25 июля, и сгорит в атмосфере Земли.
Модуль "Наука" был разработан с помощью технологии, использованной при производстве модуля "Звезда", который стал первым модулем Международной космической станции на орбите.
Модуль "Наука" будет использоваться для лабораторных работ, но он также будет иметь жилое пространство.
Данный запуск чрезвычайно важен для российского космического агентства, так как он знаменует собой завершение одного из самых длительных проектов Роскосмоса. Изначально запуск "Науки" в космос планировался в 2007 году. С тех пор дату запуска переносили на несколько лет почти каждый год. В 2013 году выяснилось, что изготовленный модуль неисправен и не прошел необходимых испытаний. В результате ему пришлось вернуться на завод в течение следующих 12-24 месяцев. В 2014 году срок запуска модуля был перенесен на 2017 год, так как срок действия первоначально установленной на нем энергоустановки истек, и необходимо было создать новую. В 2021 году дату старта несколько раз переносили: сначала на январь, затем на май, затем на второй квартал года и, наконец, на 21 июля 2021 года.
Европейский робот-манипулятор ERA
Наряду с "Наукой", российский сегмент МКС также получит европейский роботизированный манипулятор, разработанный компанией Airbus Defense and Space. Он будет выполнять различные операции за бортом станции, как и его действующий коллега канадский манипулятор Canadarm2, который прикреплен к американской части космической станции.
Все, что вам остается, это держать пальцы скрещенными для успешного завершения миссии. Ведь если модулю не удастся добраться до МКС, то все два десятилетия работы в конечном итоге будут потрачены впустую.