Александр Данилович Меншиков - это даже не тёмная лошадка нашей истории. Скорее мутная. Потому что всю его биографию от рождения и до пика блистательной карьеры при дворе точнее всего можно охарактеризовать именно этим словом - "мутная". И разобраться, где в ней истина, а где сплетни и домыслы, иной раз совершенно невозможно.
Даже само по себе то, как Меншиков оказался подле царя, - череда неясностей. Одни источники (во главе с небезызвестным историком Костомаровым) рассказывают, что юный Александр был выходцем из низших слоёв населения и смог обратить на себя внимание Франца Лефорта, пытаясь продать ему пирожки. А уже у Лефорта смышлёного "Алексашку" заприметил сам царь и забрал его к себе в услужение. Другие же называют Меншикова потомком знатного литовского рода, принятым ко двору именно в связи с этим, а авторство "пирожковой истории" приписывают прижизненным врагам и завистникам полудержавного властелина (и эту версию горячо отстаивал А.С. Пушкин в своей, так и не дописанной, "Истории Петра").
Более того, невозможно даже точно сказать, где и когда родился будущий соратник первого российского императора. Он был то ли москвичом, то ли владимирцем, то ли на полтора года младше Петра, то ли на два старше...
Как бы то ни было, с самой юности Меншиков везде и всюду следовал за своим императором, составляя ему компанию и на войне, и в делах мирных - в том числе государственных. Хотя Александр Данилович в детстве не получил нормального образования и был практически неграмотным (вплоть до того, что толком не умел писать), цепкий ум и хорошая память помогли ему быстро начать разбираться во всём, чём нужно. И после смерти Лефорта Александр Данилович стал первым помощником царя.
Как такое стало возможным? Как вышло, что буквально помешанный на вопросах просвещения Пётр принял возле себя, а потом и возвысил полуграмотного Меншикова?
Вероятно, причины этого куда более глубокие и тонкие, чем простое наличие или отсутствие образования.
Известно, что 1693 году имя Александра Даниловича Меншикова появилось в списках Преображенского полка. И в это же время он служил денщиком Петра I.
Денщик - это что-то вроде личного слуги с крайне широким кругом обязанностей, начиная от охраны "сюзерена" и заканчивая простым бытовым уходом за ним - сапоги там почистить, чай организовать.
И именно с этого момента начался головокружительный взлёт Меншикова по карьерной лестнице. Б.Д. Порозовская пишет:
В этой-то должности смышленый и ловкий юноша имел все шансы сблизиться с молодым царем. Денщики были самые близкие к Петру люди, исполнявшие самые разнородные поручения его. <...> Что же касается Меншикова, то он, по-видимому, очень скоро стал пользоваться особым расположением царя, все более возраставшим по мере того, как Петр убеждался на деле в его разносторонних способностях. Остроумный, находчивый и расторопный, при каждом случае выказывавший свою беспредельную преданность государю и редкую способность угадывать его волю с полуслова,
Меншиков мало-помалу успел так сильно привязать к себе Петра, что тот совершенно не мог обходиться без него. Любимый денщик должен был находиться при царе безотлучно и даже спал у его кровати.
Мало-помалу Петр стал воспринимать Меншикова не столько как слугу, сколько как друга. Со своей стороны Александр Данилович старательно демонстрировал безграничную лояльность императору - в том числе энергично поддерживая его реформаторские замыслы. И словом, и делом.
Возможно, именно здесь и кроются корни всей этой истории. Там, где другие люди отвечали Петру в лучшем случае пассивной покорностью, в худшем - сопротивлением и агрессией, Меншиков показывал энтузиазм и одобрение. Разумеется, у любого из нас будет совершенно особое отношение к тому, кто подставлял плечо в самые тёмные времена...
Так, шаг за шагом, "Алексашка" прошёл путь от самых низов до полноправного соратника императора, от денщика - до первого губернатора Петербурга, военачальника, светлейшего князя Александра Меншикова.
Что же до скабрёзных слухов о "не вполне мужских" взаимоотношениях Петра с Меншиковым, благодаря которым якобы и произошло возвышение Александра Даниловича.
Надо сказать, что "уши" у этой сенсации очень длинные - за распространение подобных слухов ещё в 1698 году был арестован один из богатейших российских купцов Г.Р. Никитин. А конкретно - за заявление, будто царь с Меншиковым "живет блудно и держит его у себя на постеле, что жонку".
В 1702 году ровно в такую же историю влип каптенармус Преображенского полка Бояркинский, а в 1718 году - управляющий имениями вельможи Кикина.
Прокомментируем это меткой цитатой с Пикабу: