Пока Эд на ходу разглядывал карту, полковник взял на себя обязанности проводника. Духа и Струну смена маршрута порядком выбила из колеи. Они заметно притихли и растерялись, как испуганные новички, впервые попавшие в Зону.
Да я и сам испытывал замешательство, ощущая себя грызуном, загнанным в лабиринт. Внезапно накатило ощущение топкой тоски, в которую с каждым шагом погружаешься и увязаешь всё глубже. Сырость коридоров, мерное потрескивание дозиметра, гулкие шаги группы, звук капель, срывающихся с потолка, мерцание аномалий, запахи тления и сырости, витающие в воздухе… Так и выглядит непроходимая печаль. Если бы я был художником и рисовал депрессию, то изобразил бы её именно так – в виде длинного, полутёмного коридора, заросшего слизью, паутиной и мхом, конца которого не видно, как будто его и нет.
- Эй! О чём задумались? Давайте, выкладывайте. – Окликнул группу полковник. – А-то на половине из вас лица нет, что очень не радует в данных условиях. Тут надо быть включённым, подмечая каждую деталь, а вы сдулись, как шарики – рано.
Всегда бодрый Бесо едва заметно фыркнул в усы, но ничего не ответил. Лишь перехватил поудобнее винтовку и указал Петренко на потолок.
- Ух, ты. «Слёзы». Редкая аномалия, - понимающе кивнул Петренко.
Я поднял голову вверх и увидел невероятно красивую картину – как будто иссиня-черное небо облепили миллиарды фиолетовых светлячком. Некоторые из них свисали на тонких, сияющих нитях, «подмигивая» нам своими телами. Другие собирались внутри прозрачных капель неизвестной, твёрдой субстанции, похожей на стекло.
- Красота, - не выдержал я. – Если бы кто-то рассказал мне, что в Зоне Отчуждения может быть по-настоящему красиво, я бы ему ни в жизнь не поверил…
- Красиво, но временами, смертоносно. – Предупредил меня Мут. – Аномалия генерирует устойчивое поле. Надеюсь, она не захватила потолки соседних помещений. Иначе, на поверхность не выберется никто.
Уловив моё замешательство, Бесо пояснил:
- Лекарства от её воздействия не спасают. Аномалия имеет органическую природу. Эти мелкие точечки – что-то вроде водорослей, прижившихся внутри гравитационного поря. Если ты попадёшь в аномалию рукой, ее стопроцентно оторвет. А эти милые организмы с радостью подпитаются ею. Есть и ещё один отрицательный эффект – «светляки» выделяют газы, изменяющие сознание людей в условиях плохо вентилируемых помещений. Если ты встретишь эту гадость на воздухе, то просто не заметишь и пройдёшь мимо. Но в местах, вроде этого, долго стоящих закрытыми, газы накапливаются и достигают нужной концентрации, вызывая подавленность, сонливость, суицидальные мысли. А когда ты помрёшь, из «улья» вылезет матка, - Бесо указал длинным, тонким пальцем пианиста на ближайшую хрустальную выпуклость, наполненную дрожащим светом, - и начнётся пир.
- Дух со Струной, будучи под кайфом, в особой группе риска, - заметил Бочка. – Я однажды под травой блуждал по таким пещерам. Чуть Богу душу не отдал – прям до глюков. Так что не будем их надолго от себя отпускать. А вообще, чем рациональнее ум, тем меньше влияние бессознательного, тем сложнее тебя захомутать контролёру, к примеру. Ты знал? – Обратился сталкер ко мне?
- Как сказал бы Доктор, любопытственно, - неожиданно улыбнулся я. От разговоров мне полегчало. Да и ребята, включившись в беседу, стали выглядеть заметно бодрее.
- Концентрируешься на чем-то и тебе легчает, - объяснил мне Мут. – На Эда газы почти не действуют – он по жизни рационалист. Глас его бессознательного начисто гасится рассудком.
- Спасибо, доктор Фрейд. – Эдик обернулся, и они с Мутом картинно раскланялись.
- Клоуны, - криво улыбнулся Полковник. – Но лучше так, чем страдать. - Метров через пять будет ещё одна дверь и поворот в следующую галерею.
- Наконец-то… - Бочка подхватил под руку Духа, неожиданно потерявшего равновесие. – А то ребятам стало хуже.
Струна, на подгибающихся ногах плёлся в хвосте группы, и чуть ли не плакал, глядя в экран смартфона:
- Это вой сын, Вадик. – Показал он красочное, летнее фото. – Полгода не видел его. Жена приезжала в Дитятки, оставила парня у бабушки. А я так хотел с ним повидаться!.. – Надрывно прошептал Струна и неожиданно заревел.
- Во, как кроет, - всплеснул руками Бесо. – Ну, в глаза-то грязными руками не лезь. Что ты, как маленький? – И он одернул огромную, как грабля, ручищу Струны подальше от его лица.
- А у меня кот живёт с родителями, старый-престарый. Я, уходя в Зону, бросил друга на их обеспечение. – Всхлипнул Дух. – Приехал домой из рейда, а он обиделся – и близко ко мне не подходит. В ботииииинкиии надууууууууул… Намекнул, что я его предал. – Зарыдал в голос конопатый «фримэн».
Под дружные рыдания «свободных» мы дошли до заветной двери.
- Етиху, мать! – Выругался Петренко, когда тяжёлая скрипучая дверь наконец поддалась. – Там труп лежит. По виду свежий. Не более пары часов, судя по виду. Даже завонять не успел. Пулевое в голову.
- Но, нам туда, без вариантов. Другой дороги нет, - безапелляционно заявил Эд.
Полковник подтолкнул в помещение расчувствовавшихся «фримэнов»:
- Скорей уже, а то случится обезвоживание!.. Надо отнять у них, нахрен, всю дурь. Иначе подведут в самый опасный момент.
Зайдя в помещение и захлопнув за собой дверь, мы ещё некоторое время привыкали к почти абсолютной его тьме. Настенных светильников тут не было, лишь у дальней стены притаилось несколько жарок, срабатывающих от гуляющего в помещении ветра.
- Ну, хоть вентиляция есть! Не задохнёмся. И то хлеб. – Удовлетворённо крякнул Бочка.
Домра и Фанат, взявшие на себя сейф, отдышавшись, присели на ржавые шкафчики, лежащие вдоль стен.
- Здесь снова мочой воняет, как в общественном сортире. – Сморщился молчавший до этого Пуля. – Куда Вы вообще меня затащили?
- О, а я думал, ты нас бойкотируешь, - рассмеялся Бочка.
- Скормим тебя бюрерам, и дело с концом, - подначил пленника Фанат. – Ты, главное, не переживай: для тебя ничего не изменится. Выйдешь из них таким же говном.
- Так, порошу!.. – Шикнул на подчинённого Полковник. – Опять вы ругаетесь, как пожилая пара. Не заводись.
Фанат насупился и демонстративно отсел на корточки подальше от Пули, примостившегося на тот же металлический шкаф.
- Пять минуточек перерыва, и меняемся, - сказал Домра Бесо, приваливаясь к стене и закрывая глаза. – Гадкая аномалия… Такая апатия после неё накатывает.
Грузин согласно кивнул и постучал по блестящему, новому сейфу:
- Дорогая штуковина. Есть мысли, что там прячет Калаш?
Петренко в ответ лишь покачал головой, приваливаясь затылком к холодной стене.
- Детектор жизненных форм ожил, - прошептал Эд. – К нам кто-то приближается. В соседнем помещении передвигаются несколько хладнокровных существ. Судя по всему, зомбаки.
Проводник на цыпочках подошёл к двери и прислушался:
- Ну точно. Даже пытаются разговаривать. Свежие.
- Ладно, оставляем пока Пулю и «фримэнов» тут. – Принял решение полковник. – Под присмотром Грача и Мута. Все остальные за мной.
_____________________________________________________________________________________