- Там, там, - указывая вглубь леса, дрожал мужик, - там избушка страшная стоит, всю ее перекосило!
- Ты сказок начитался, дружище? - Насмешливо спросил Федор. - Какая там может быть избушка?! Нет никого, и не было никогда! Я эти места, как свои пять пальцев знаю!
- Федь, да честное слово, ведь видел же! И бабушку видел! Старая такая, сгорбленная! Волосы седые из-под платка выбиваются! Она только поворачиваться стала, как зыркнула на меня своими глазищами, так я и помчался! - Приятель перевел дыхание. - Мне ещё показалось, что у нее клык изо рта торчит!
- Ну, это точно сказки! - засмеялся Федор. - Чтобы ты с такого расстояния зубы смог рассмотреть! В бинокль подглядывал?!
Женька хотел обидеться, но вдруг сам задорно рассмеялся!
- И ведь точно! Как я такую мелочь смог разглядеть?!
- Ладно, давай, пошли. До озера ещё топать и топать. А мы хотели ещё на вечерний клев успеть!
Мужики закинули рюкзаки, перехватили удобней удилища и направились дальше. Пока шли лесной чащей, Федор раздумывал над случившимся событием. «Хорошо, что я ему ничего не рассказал! Он точно бы назад вернулся! Значит, никуда не ушла матушка-Ягиня! Поблизости обитает. Это здорово! Ночью, когда этот охламон уснет, схожу, попробую найти, здравия пожелаю!»
Ночною порой
Половить рыбу приятели все-таки успели. Конечно, улов был так себе. Но на душистую, с дымком, приправленную прихваченными из дома травами, уху хватило.
- Вот сколько не пробовал, а такой вкусной, на лесном берегу, никогда не получается!- Заметил Женька. – Даже на даче, когда головешку окунал! Все равно другой вкус.
- Это точно. – Резонно заметил Федор. – Давай спать будем, до утренней зорьки рукой подать.
Приятели разложили спальные мешки, аккуратно засыпали костер землей. Летом в нем нужды не было, и так жарко.
Дождавшись, когда Женька захрапел, Федор аккуратно выбрался из спальника, и направился в гущу леса. Ему сельскому жителю, все детство которого прошло в этих местах, страшно не было. Однако мужчина переживал. «Вдруг не найду, вдруг не встречу! Обидно будет!»
Он торопливо шагал дальше, но звуков не издавал, сказывались умения, которые вместе с подзатыльниками преподносил ему отец. «По лесу шагай быстро, но тихо! Зверь тебя и так чует, так зачем еще и шуметь?! Только ему помогаешь!» Федор почесал голову, вспоминая слова бати.
Вдруг вдалеке, сквозь толстые стволы деревьев, блеснул огонек. «Нашел, нашел!» - Обрадовался Федор и поспешил дальше. О том, что следом, стараясь не шуметь, идет друг, он заметил сразу, как только отошел от стоянки. «Следопыт хренов! - Усмехнулся он. - Ладно, шпионь себе, только не напугайся!»
Встреча с богиней
Старая покосившаяся избушка освещалась тусклым светом. В лунном луче глядеть на нее постороннему человеку было бы действительно страшно. Поросшая густым мхом, с полусгнившими, черными бревнами.
- Здрава будь, матушка! – Приблизившись, громко сказал Федор. – Позволь лик твой лучезарный увидеть!
В ответ раздалось… А ничего не раздалось. Только лесная тишина промолчала.
Федор обескуражено стоял, разглядывая строение.
- Кто ты, добрый молодец, не припомню. – Серебряным колокольчиком лесного ручья прожурчало за спиной.
- Я это, матушка. Федька-несмышленыш!
- Странно, знаю мальчишку белобрысого, которого из чащи лесной вывела, а тебя в первый раз вижу.
- Я это, честь по чести говорю!
Мужчина чувствовал, как за его спиной разгорается яркий свет, мягким теплом щекоча спину и ноги.
- Как первый раз меня назвал, когда увидел?!
- Дурак был несмышленый, а ты всегда от незнакомцев за ликами пряталась, коло дуя.
- Как. Ты. Меня. Назвал?
- Бабою-Ягою, костяной ногою.- Горько прошептал Федор. Ему было так стыдно за себя, зеленого юнца, ляпнувшего глупость.
- Здравствуй, Феденька. Помнишь, не забыл! – Смех богини был таким звонким, что в душе запели неведомые струны, заиграли переливы неведомых нот.
- Дозволь, матушка, оборотиться, на тебя посмотреть. – Шепотом попросил Федор.
Мужчина знал, что не всякому являлась древняя богиня в своем настоящем облике, не каждому показывала свою красоту.
- Дозволяю. – Раздался мелодичный ответ и перед мужчиной яркой вспышкой, осветившей половину ночного леса, явилась славянская женщина, парившая над землей.
- Здрава будь, матушка Ягиня! – В пояс поклонился ей Федор. – Славься, милая! Славься, ненаглядная!
- Что же приятель твой в кустах запрятался?! – Насмешливо спросила богиня. – Словно тать какой, черное дело замышляющий?!
- Женька! Жень, иди сюда! – Обернувшись, позвал Федор. – Он, матушка, тайком за мной из лагеря шел. Думал, что не примечу.
- Спит твой Женька. Спит, и сны сказочные видит. – Насмешливо ответила богиня. – До утра продрыхнет, ничего не вспомнит.
- Почему, матушка?!
- Мало мне ворогов, которые меня веками пытались со света белого извести?! Мало мне, что придумали на меня всякого, что детишек малых мучаю да в печи жгу?! Достаточно! – Досадливо топнула она ножкой в золотом сапожке. – Баба-Яга, костяная нога. Сами мертвецам поклоняются, а меня чернят! Так что нечего, пусть спит себе!
- Спасибо тебе, богиня, что дозволила на себя посмотреть! – Снова поклонился Федор.
- А я славления твои слышу. Знаю, что древних богов не забываешь. Сразу видно, что ведаешь, почему род твой славянским называют. Богов Прави славить! А теперь ступай. И друга своего забери. Нечего ему одному в лесу валяться!