Нельзя сказать, чтобы эта буква была особо используемой, но в определенных ситуациях ее возможности практически безграничны, и она даже вне связи с прочими буквами и звуками обретает предельно широкий смысл, начиная от полного ничтожества («ни х…») до полной беспредельности (до х…).
К слову, иностранцам порой очень сложно понять, как одно и то же слово может обозначать как полное отсутствие, так и величину, стремящуюся к бесконечности.
Текущее положение дел буквы «Х» дополняется еще и тем, что буковка сия имеет занятный шлейф еще с дореволюционных времен.
В прежней версии азбуки, каждая буква имела целое имя в виде слова, начинавшегося с оной. «Аз, Буки, Веди, Глагол и пр.» – это слышали все. Но до конца азбуку не слышал почти никто, и именно там и коренится корень всех перипетий, связанных с буквой «Х».
Корень, надо сказать совсем не похожий на то, что из него в конце концов выросло. Ибо изначально буковка именовалась «Херувим».
Нормальное слово, но слишком длинное. В обыденной речи всяких писарей краткость имеет большое значение, и поэтому «херувим» со временем сократился до «хер».
Никакой связи с известной частью тела это слово тогда и близко не имело, а вот с крестообразной формой буквы «Х» – очень даже.
Во все той же писарской среде со временем крестик и буква как-то срослись. И если мы, когда нам нужно поставить на чем-либо написанном крестик, именно его и ставим, то тогдашние писарчуки ставили «хер».
Отсюда и пошло слово «похерить», что соответствовало современным «перечеркнуть», «поставить крест».
Так продолжалось очень долго, но в XIX веке число грамотных людей стало значительно большим. И далеко не все из них были Ломоносовы.
Поэтому многие заметили, что с буквы «Х» не только херувимы начинаются. Постепенно буква, стала кратким символом именно «того самого» и к концу столетия «хер» именно «то самое» и стал означать. И, пожалуй, в первую очередь.
Но это еще не все! Незначительные детали, которыми можно смело пренебречь, называли «херней» что означало «перечеркнутое», «ненужное».
А вот «страдать херней» – это совсем из другой оперы, хотя сейчас и обозначает «уделение внимания чему-то совершенно ненужному». В оригинале оно с этой буквой вообще особой связи не имело.
Просто в богатых мещанских семьях, призывники, желавшие откосить от армии, давали врачам «на лапу» и те ставили им липовый диагноз. Чаще всего это была грыжа, которая по латыни обозначалась как «hernia». Поэтому получалось, что юноши страдали херней.