Прошёл год...
- Знакомьтесь все, это Никита и Лиза! Они к нам в класс только в апреле пришли. И теперь в следующем году учиться вместе будем. - Матвей обнял одноклассников за плечи и осторожно подтолкнул к калитке.
Похожие друг на друга, как две капли воды, темноволосые юноша и девушка удивлённо смотрели на суету во дворе. Подбежал возмужавший Вильсон и, помахивая хвостом, с интересом разглядывал гостей. Он уже перерос Берту, и пожилая овчарка с удовольствием уступила ему пальму первенства во всех приветственных церемониях.
-Никого не бойтесь и ничему не удивляйтесь! Вильсон, где Илька?
-Иду! - Вытирая лоб, растрёпанный Илька выбрался из сарая. - Матвей, а мама сказала, чтобы мы взяли большой котелок. Только я его там не нашёл. Ой, здравствуйте!
- Это мой братишка. Илька, это Никита и Лиза. Они с нами пойдут, а то как я один с вашим детским садом управлюсь!
- Вот ещё, детский сад! - Возмущённо взвыл Илька. - Да мы, если хочешь знать, уже всё сами научились!
- Что за спор, а драки нет? - С крыльца сбежал Сергей Алексеевич. - Игорь, Костя, вы палатки проверили?
- Проверили, дядя Серёжа! И сложили уже. Как вы учили.
- Папа, а зачем Матвей говорит, что мы "детский сад"! - Илька подскочил к Сергею Алексеевичу. - Вот хоть ты скажи, что мы уже и палатки ставим, и костёр в дождь запросто развели, и...
- А какую Инка гречку с тушёнкой варит! М-м-м... - Сергей Алексеевич засмеялся. - Нет, Матвей, это положительно не детский сад!
- Ох, и ябеда ты, Илья! - Матвей показал Ильке язык и повернулся к отцу. - Пап, ты не против, если ребята с нами пойдут? На три дня же всего. Их отпускают, и палатка у них своя.
- А почему бы мне быть против? Люди взрослые, да и веселее всем вместе. Правда, ребята? Петрович завтра за нами заедет, часиков в шесть утра. Так что не опаздывать!
* * *
Этот поход они задумали ещё в начале весны. Март выдался стылым и дождливым одновременно. Даже Вильсон и Берта выбегали на улицу только по своим неотложным собачьим делам и, управившись с ними, торопились вернуться в тёплую сухую комнату. Илька, тоскливо глядя в окно, чертил пальцем на стекле что-то неопределённое, Матвей уткнулся в книгу, а Сергей Алексеевич просматривал рабочие чертежи. Натальи дома не было, ушла проведать бабушку.
Они с Илькой переехали в дом к Быстровым после Нового года, и после того как Сергей и Наталья вернулись из Москвы. На лечение Сергея Алексеевича пригласили в конце октября. Посоветовавшись с бабушкой, которая согласилась присмотреть за мальчиками, Наталья взяла на работе отпуск за свой счёт и поехала с ним.
Про профессора не зря ходили легенды. Домой Сергей Алексеевич вернулся на своих ногах. А потом они с Матвеем очень серьёзно попросили у Ильки маминой руки. Илька подумал для приличия, и... согласился!
- Матвей, - нерешительно спросил он - а ты не обидишься, если я дядю Серёжу буду называть папой? А то ведь у меня совсем папы нет, а мне хочется.
- Не обижусь, Илька. Я же понимаю...
Вот и сейчас Илька перестал возюкать пальцем по стеклу и посетовал:
- Тоже мне весенние каникулы! Даже на улицу не выйти. Пап, а когда мы уже куда-нибудь пойдём?
- Куда например? - Сергей Алексеевич оторвался от чертежей и внимательно посмотрел на Илью.
- Например, в поход! - Выпалил Илька и заторопился.- Вот я читал в маминых книжках, как мальчишки построили целый корабль, ну, такую лодку, и поплыли в поход.
- Лодку строить я вам не обещаю, а вот в поход с палатками и костром сходил бы с удовольствием. Особенно теперь. Матвей, ты как насчёт похода?
- Я за! Мы вчетвером пойдём: я, ты, Илька и тётя Наташа?
- Чтобы получить от похода максимум удовольствия, я бы сделал это летом. А летом тёте Наташе в поход идти уже не рекомендуется... - Задумчиво пояснил Сергей Алексеевич.
- А почему?! - Илья возмущенно подпрыгнул. - Мама любит всякие походы, она сама рассказывала! Вот когда она ещё училась в институте...
- Илька, остановись. - Матвей внимательно посмотрел на отца. - Папа?
Сергей Алексеевич кивнул.
- Ну да, не хотели пока вам говорить. Но раз уж проболтался, то слушайте. - Он откашлялся и торжественно произнёс. - Илья и Матвей, скоро у вас появится ещё один брат! Ну, или сестра!
- Да?! - Илькины глаза округлились от изумления. - Брат?!
- Или сестра. - Торопливо уточнил Сергей Алексеевич. - Мы пока не знаем.
- Здорово! - Резюмировал Илька.
Матвей весь вечер молчал, и, уже перед сном, сидя с отцом на кухне, тихо спросил:
- Пап, мне страшно: вдруг как мама, как с мамой тогда? - Он с трудом проглотил вязкий ком в горле. - Ты разве не боишься?
- Не надо бояться, сынок. - Сергей Алексеевич крепко прижал к себе Матвея. - Посмотри на тётю Наташу. Как она всегда говорит? "Всё плохое однажды проходит" Надо верить в хорошее, Матвейка. Просто мы должны её сейчас очень беречь.
- Хорошо. - Прошептал Матвей.
Тема похода теперь обсуждалась каждую свободную минуту. Через какое-то время стало ясно: идут все! Разумеется, кроме Натальи. Инка и Петя без раздумий вверялись Быстрову родными, а вот с родителями Игоря и Кости Сергею Алексеевичу даже пришлось специально познакомиться.
Хоть путешествие и планировалось дня на три-четыре, готовились к нему серьёзно и основательно. В свободное время Сергей учил ребят ставить и разбирать палатки, разжигать костёр с одной спички, сушить промокшие вещи, справедливо полагая, что такие навыки пригодятся всегда.
Наталья тоже не осталась в стороне. Они с Инкой напридумывали целый список походных блюд и осваивали их приготовление. Мальчишки с удовольствием пробовали и наперебой требовали добавки.
* * *
- Значит завтра в шесть общий сбор!
Задержался только Игорь. Он ещё раз проверил комплектность палаток, о чём-то переговорил с Сергеем Алексеевичем, солидно пожал ему руку и попрощался. Илька вызвался проводить.
- Заодно к бабушке забегу. - Пояснил он.
Илька свистнул Вильсона, и мальчики зашагали в сторону двора.
- Игорь, а Васька к тебе больше не лез? Я что-то совсем его и не видел, даже в школе.
- А ты не знаешь? - Игорь улыбнулся. - У Васьки теперь другая жизнь. Помнишь, он тогда у бабки жил?
- Ну.
- Это его мать туда отправила. Сама с мужиком познакомилась и боялась, что он её с сыном-хулиганом не примет. Долго про Ваську не говорила. А тот потом сам узнал. И Васькину мать ругал: как можно от сына отказываться. Хороший дядька оказался. К себе их забрал. И за Ваську взялся серьёзно: уроки с ним делал, в секцию записал. Теперь наш Васька в Суворовском учится. У него ж родной отец военным был, и погиб. Так бы не взяли.
- Ух ты! - Илья удивлённо покрутил головой. - А как же банда?
- Да не было там никакой банды. - Игорь махнул рукой. - Так, сами насочиняли, чтобы малышей, вроде Петьки, пугать.
Илька понял, что другу не очень приятен разговор о тех делах, и расспрашивать дальше не стал. Они попрощались, и Илька с Вильсоном поднялись в квартиру.
- Бабулечка, - говорил он, обнимая пожилую женщину, - ты уж за мамой присмотри, хорошо? Мы ненадолго, через три дня вернёмся. Смотри, чтобы она тяжёлого ничего не поднимала. Нельзя ей.
- Какой взрослый ты у нас стал. - Бабушка погладила его по голове. - Не волнуйся, мой золотой, не разрешу я твоей маме ничего такого делать. А ты беги, завтра рано вам выезжать.
У калитки Илька столкнулся с Матвеем.
- Братишка, ты откуда?
- У бабушки был? А ты?
- Я Лизу с Никитой провожал.
Илька хитро прищурился:
- А тебе Лиза нравится! Скажешь, нет?
- Нравится. - Вздохнул Матвей и спохватился. - Так тебе Инка тоже нравится!
- Мы с Инкой ещё ма-лень-ки-е. - Вредным голосом пропел Илья. - А ты влюбился! Влюбился!
- Ох, Илька! - Матвей сделал вид, что собирается сграбастать вредного мальчишку, но тут же с лаем подскочил Вильсон, а из калитки высунулась Берта, тоже приготовившись принять участие в происходящем. - Сдаюсь! Сдаюсь!
Утром Петрович, как и обещал, прибыл без опоздания. Быстро и слажено загрузили рюкзаки и палатки, разместились сами. Всю дорогу смеялись, шутили, пели песни. Приехав, попрощались с водителем, договорившись, что через два дня к вечеру он заберёт их на этом же месте.
- План такой, ребята. - Сергей Алексеевич осмотрел своих подопечных, остался доволен, и продолжил. - Сейчас идём с вами до реки через лес, потом движемся вдоль реки. Выбираем место для лагеря, становимся с ночёвкой, а дальше... Подумаем. Согласны?
Всю дорогу по лесу, и вдоль чистой живописной речки, Илька думал о том, что ещё два года назад он и мечтать не мог не то что о походе, а даже о том, что сможет просто нормально ходить, и о том, что у него будет Вильсон, и ребята. И как бы он, Илька жил дальше, если бы тогда к нему не подбежала Берта, и не подошёл Матвей?
Уже разбит был на светлой лесной поляне на высоком берегу реки лагерь, съедена, сваренная Инкой, самая вкусная на свете каша, и вымыты до блеска жестяные миски. Уже, насидевшись у костра, разбрелись по палаткам ребята, когда Илька подошёл к Матвею:
- Матвей, а пойдём посидим вон там, на берегу. - Серьёзно и тихо попросил он. - Вдвоём посидим.
Матвей внимательно посмотрел на притихшего Ильку и, обняв за плечи, повёл к бревну. Они сели.
- Ну, ты чего, Иль? Устал, наверное? - Матвей укрыл Ильку своей курткой и почувствовал, как будто где-то там, внутри куртки, шевелится большая тёплая птица.
Илька поплотнее прижался к его боку и зашептал:
- Нет, не устал. А просто... Матвей, что было бы, если бы ты меня не нашёл? Тогда с Бертой? И потом? Я сегодня подумал об этом, и испугался. Тогда бы и похода не было, и Вильки, и малыша. И мы никогда-никогда не встретились бы.
- Глупыш ты, Илька. - Матвей на минуту замолчал, потому что предательски защипало в носу и заскребло в горле. - Мы бы встретились, обязательно. Только, наверное, чуть позже. Помнишь про кристалл, про грани и пространства во времени? Это ведь не просто сказка. Если люди очень нужны друг-другу, они всегда встречаются. Только надо их не потерять.
- А мы не потеряем? - Тревожно спросил Илька.
- Мы не потеряем. - Успокоил его Матвей.
Они сидели под одной курткой, под тихим звёздным небом, и смотрели, как медленно поднимается над тёмной водой огромная жёлтая луна. Вдруг Илька изумлённо приподнявшись, прошептал:
- Ой, там окошко...
- Где? - Матвей посмотрел туда, куда показывал Илья.
Ветви раскидистых деревьев на берегу отбрасывали неровные черные тени на жёлтую лунную дорожку так, что и, вправду, казалось, будто там, в тёмной речной воде, светится маленькое жёлтое окно.
- Значит, у нас с тобой теперь есть своё жёлтое окошко? - С надеждой спросил младший. - И оно всегда будет наше?
- Всегда будет наше. - Эхом отозвался старший.
"У каждого существа должен быть свой дом с окошком...А когда сзади светит, ждёт тебя обратно такое вот окно, идти не страшно. И жить не страшно."
Владислав Крапивин "Белый шарик матроса Вильсона"
Предыдущая часть ЗДЕСЬ
Спасибо всем, кто был до конца с героями этой повести: за поддержку, терпение и доброжелательность. Во многом она появилась , благодаря вам. Пусть у каждого из вас в жизни всегда светится своё жёлтое окошко!
Внимание! Все текстовые материалы канала Йошкин Дом являются собственностью канала и объектами авторского права. Запрещается копирование, распространение (в том числе путём копирования на другие сайты и ресурсы в Интернете) или любое иное использование материалов данного канала без предварительного согласия правообладателя. Цитирование разрешено только при указании гиперссылки на канал Йошкин Дом https://zen.yandex.ru/id/5f8f427d77454e74d3aae539 Коммерческое использование запрещено.