Автор Ричард Веддер
Большинство успешных частных предприятий достигли цели увеличения своей прибыли за счет роста. Экономисты говорят об «экономии за счет масштаба», помогающей отделить очень успешного от борющегося конкурента среднего размера. Удельные затраты часто снижаются с увеличением размера фирмы. Верно ли то же самое в высшем образовании? Более крупные университеты также лучше, предлагая больший выбор образовательных услуг по разумным ценам? Улучшается ли репутация с увеличением размера? Имеет ли значение тип университета?
Я начал свой довольно поверхностный анализ всего этого, сравнивая пять крупнейших четырехлетних университетов 1987 года и 2018 года. Я посмотрел на крупнейший флагманский кампус в штатах с университетами с несколькими кампусами. Становились ли большие школы еще больше за 31 год? В пятерку крупнейших в 1987 году входили государственные ведущие школы, в основном на Среднем Западе, с численностью учащихся от 43 366 до 62 223 учащихся. Напротив, в 2018 году пять крупнейших школ различались по размеру от 79 112 до 121 437, что примерно вдвое больше студентов, чем в 1987 году. Но еще более поразительно: все крупнейшие школы в 1987 году были государственными университетами, тогда как ни одна из них не была в 2018 году - все были частными учреждениями, два из которых работали на коммерческой основе.
Интернет-революция в высшем образовании освободила студентов от привязанности к одному месту. Самые предприимчивые новаторы в основном работали в частных школах, которые не так сильно защищены от рыночных сил государственными субсидиями, таких школах, как Western Governors University и University of Southern New Hampshire. Хотя некоторые государственные школы добились признания в области онлайн-образования (например, Университет Мэриленда, Университет штата Аризона, Университет Пердью), это скорее исключение, чем правило.
Декан по вопросам образования Марио Мартинес пишет о проблемах масштаба в своей новой «Науке о высшем образовании», используя сильно количественный подход. Он обычно предлагает экономию на масштабе, говоря (стр. 80), что «для штатов выбор между одним государственным учреждением, в котором обучается 60 000 студентов, или шестью с 10 000 студентов, как правило, является легким». Я не совсем уверен. Даже если школа с 60 000 учащихся работает с меньшими затратами на учащегося, расходы для учащихся могут быть значительно меньше от посещения множества школ в непосредственной близости от дома. Это спорная точка зрения, поскольку недавняя шумиха демонстрирует, следует ли Пенсильвании консолидировать ряд небольших школ с сокращающимся набором учащихся, входящих в систему высшего образования штата Пенсильвания.
Есть измерение эффективности/затрат, но также и вопрос измерения качества. Используя список 120 крупнейших американских университетов, составленный Министерством образования за 2018 год (на основе набора студентов в одном кампусе), я задался вопросом: «Сколько из 25 лучших колледжей и университетов из списка Forbes на 2019 год также были в списке «больших школ»? Всего три - Гарвард, Калифорнийский университет в Беркли и Мичиганский университет в Анн-Арборе.
Есть и другие вопросы. Следует ли крупному государственному университету расширяться, добавляя филиалы или полуавтономные полноценные университеты вдали от флагманского города? Примером здесь является Калифорнийский университет с десятью отдельными кампусами для студентов и некоторыми другими школами. При оценке эффективности мы должны учитывать зачастую огромную бюрократию, накапливающуюся в центральном офисе: в свое время у Калифорнийского университета было более 2000 сотрудников, работающих в штаб-квартире в Беркли, иногда дублируя усилия, предпринимаемые в разных кампусах.
Техас - интересный случай. Существует несколько крупных государственных университетов, таких как Техасский университет, Техасский A&M, Хьюстонский университет, Техасский технологический университет и штатовский университет Северного Техаса - все они входят в число 120 лучших школ по размеру. Один только Техасский университет имеет пять таких кампусов в 120 крупнейших школах, в которых обучается минимум 28000 студентов (2018 г.). Но для координации всего этого в штате также есть Координационный совет по высшему образованию, большая бюрократия, состоящая как минимум из 20 руководителей высшего звена, а общее количество сотрудников, безусловно, исчисляется трехзначным числом.
Лично я учился или преподавал в трех школах, входящих в список 120 лучших (Университет Иллинойса, Университет Колорадо, Университет Огайо) и двух умеренно крупных университетах (Северо-Западный университет, Вашингтонский университет в Сент-Луисе). Но, по моему мнению, лучший опыт обучения, как для меня, так и для моих студентов, был у преподавания в Claremont McKenna College, где в то время было около 830 студентов. Больше - не всегда лучше - или даже самое дешевое.