Начнем историю со времени, когда про американского конструктора оружия Луиса Сикэмпа никто и слыхом не слыхивал - ибо тогда это был обычный немецкий парень Людвиг Вильгельм Зеекамп. К началу 1930-х он успел выучиться на мастера-оружейника, но затем его карьеру прервала война, которую он провел пулеметчиком в дивизии горных егерей (несмотря на политическую неблагонадежность) - и не просто смог при всем этом выжить (хотя шрам от ранения через всю правую щеку так и остался у него на всю жизнь), но и набраться практического опыта, оценив "на себе", как работают механизмы оружия, каковы их реальные недостатки (да, когда от этого зависит твоя жизнь, материал усваивается куда лучше, чем в учебном цеху на фабрике охотничьего оружия).
После войны он эмигрировал с семьей в Канаду, откуда позже перебрался в США и "американизировал" свое имя, с 1959 года начав работать на "Моссберг".
Свой собственный бизнес он открыл уже очень поздно - в 1971 году, когда ему на тот момент исполнилось 70 лет. Изначально это была небольшая мастерская, где он собирал конверсионные УСМ двойного действия для изрядно полюбившегося ему Colt 1911. Кстати, убежденным сторонником УСМ двойного действия он стал как раз на войне, когда смог выстрелить из своего невзведенного "Вальтера" с патроном в патроннике в ответ на выстрел, лишивший его нескольких зубов и принесший тот самый шрам на лице.
В 1973 году он регистрирует полноценное оружейное производство: компания L.W. Seecamp Co. начинает выпускать субкомпактные пистолетики его собственной конструкции, о которых я как-то упоминал вскользь. Умер же он, не расставаясь с трубкой до самой смерти, в возрасте 88 лет, и только после этого "бразды правления" в семейной компании перешли его сыну.
Стоп-стоп, а где обещанная винтовка? Ее история началась еще в начале 1960-х, когда Зеекамп/Сикэмп еще работал на Mossberg. На тот момент основной специализацией фирмы были дробовики и малокалиберные винтовки, выпускавшиеся не только под собственной маркой, но и под бренды крупных торговых сетей - одной из них была фирма Montgomery Ward, в свое время ставшая одним из пионеров торговли по почтовым каталогам, а затем развернувшая сеть супермаркетов. Именно от нее Mossberg получает заказ на бюджетную, но качественную болтовую винтовку в популярных на тот момент калибрах, которая должна была стать более доступным по цене конкурентом "семисотому" Remington, который, появившись в 1962 году, стал активно "отъедать" рынок, где до этого правил Winchester 70. Кого назначили конструктором - думаю, не стоит объяснять: только тут вспомнили, что на них работает настоящий немецкий "майстербюзенмахер" - а это звание, если что, давалось человеку, способному сделать винтовку "с нуля", имея на руках только деревянные и стальные заготовки, и вплоть до ее декоративной отделки. И, естественно, Mossberg не ограничился работой "на заказ" - большая часть винтовок была выпущена именно под собственной маркой. Отмечу, что на тот момент Сикэмпу было уже за 60, и это был первый случай, когда работодатель дал ему "серьезную" работу за все время. А иметь заслуженную еще до войны квалификацию мастера-оружейника (причем не только теоретическую - пример работы, сделанной Сикэмпом своими руками, я привел специально) и при этом вынужденно отираться на заднем плане - то еще испытание.
Затвор, ударник которого взводился при открытии, получил два ряда по три боевых упора, что обеспечило надежность запирания и умеренный угол поворота рукояти. Предохранитель был встроен в сам затвор, блокируя только спуск ударника, но не ограничивая перемещение затвора для возможности безопасного разряжания патронника. От привычной по "Маузеру" контролируемой подачи из-за ограничений по себестоимости, оговоренных заказчиком, Сикэмп отказался, использовав конструкцию, аналогичную набиравшему популярность "Ремингтону" (push-feed с плунжерным выбрасывателем).
Магазин винтовки был пятизарядным, неотъемным, с нижней откидывающейся крышкой.
К сожалению, необходимость укладываться в низкую цену потребовала жертв: корпус УСМ по воле "эффективных менеджеров" пришлось сделать пластиковым, причем из неудачного материала, склонного к короблению при высоких температурах.
У меня был Mossberg 800 под патрон .22-250, который пару лет ездил в оконной стойке пикапа в качестве моей основной винтовки на койота. Он оставался в пикапе почти 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, 365 дней в году, и однажды жарким летом винтовка настолько нагрелась, что корпус УСМ деформировался, это сделало винтовку небезопасной. Моя винтовка стреляла без нажатия на спусковой крючок, когда я закрывал затвор.
Из воспоминаний владельца на профильной ветке 24hourcampfire.com
И это на фоне того, что остальную механику конструктору удалось сделать простой и надежной, а винтовка демонстрировала хорошую кучность даже не в "варминтном" исполнении со стволом тяжелого профиля, а в стандартных охотничьих исполнениях, собирая угловую минуту на обычных заводских патронах и имея отличный потенциал под "самокрут". Затворную группу и ствол "восьмисотки" также использовали как основу для винтовок более высокого класса, стоивших в несколько раз больше оригинала - например, "околозаводская" тюнинг-фирма Pedersen Guns собирала на основе "Моссберга" винтовки ценой более 700 долларов, при том, что оригинальная винтовка не дотягивала и до 150, а у сетевых ретейлеров под их собственными брендами, бывало, лежала на прилавке и за 80.
У меня была такая винтовка в середине 70-х, 800CVT под .22-250.
До сих пор сожалею о том дне, когда я обменял ее на Remington 700 Varmint того же калибра.
Из воспоминаний другого владельца
Кстати, уже неоднократно упоминавшийся патрон .22-250 выглядит вот так, это - уже далеко не "мелкашка", как может показаться (2,1-2,3 кДж дульной энергии):
Ориентация тогдашнего "моссберговского" контроля качества на принцип "пускай похуже, но больше выпуск" принесла еще один минус - нередко на винтовках предохранитель недостаточно надежно фиксировался всего лишь из-за того, что лунке под фиксатор не хватало глубины, а пружине фиксатора - упругости. Прекрасно зная об "узких местах" своего оружия, руководство завода, тем не менее, продолжало держать курс на сохранение максимально низких цен, пускай и в ущерб качеству - и это при том, что стабильно раскупались и дорогостоящие "тюнинговые" версии винтовки. Думаю, не стоит пересказывать все немецкие ругательства, которые регулярно вспоминал Сикэмп при виде этого - как не стоит уточнять, почему он решил уйти из "Моссберга" спустя несколько лет после начала выпуска "восьмисотки", уже в семидесятилетнем возрасте, чтобы начать работать на самого себя.