Учёные волнуются, что участившиеся полёты в космос могут привести к необратимым последствиям для земной атмосферы.
А может это не так, и запуски ракет не способны влиять на изменения в атмосфере?
Разбираемся вместе в актуальной теме, читайте до конца!
Учёные беспокоятся, что возросшее число полётов на ракетах и рассвет космического туризма могут навредить атмосфере Земли и привести к сильным климатическим изменениям.
Когда миллиардеры Ричард Брэнсон и Джефф Безос полетели в космос на борту транспортных средств своих компаний, большая часть людей в мире была в восторге.
Но для некоторых учёных эти вехи представляют собой нечто иное, чем просто технический прорыв.
Полёты в космос, спустя много лет задержек и неудач, ознаменовали начало долгожданной эры, когда ракеты могут летать в столь высокие слои атмосферы гораздо чаще, чем ранее.
В случае SpaceShipTwo, космическое транспортное средство Virgin Galactic Брэнсона, полеты осуществляются с помощью гибридного двигателя, который сжигает резину и оставляет облако сажи.
"Гибридные двигатели могут использовать много разных видов топлива, но они всегда вырабатывают много сажи" - говорит Филиппо Мэгги, профессор аэрокосмической инженерии итальянского Политехнического Университета в Милане. Он исследует технологии ракетных двигателей, а также входил в группу, которая несколько лет назад опубликовала обширный анализ выбросов гибридных ракетных двигателей.
"Эти двигатели работают как свеча, и процесс их сгорания создаёт условия, которые способствуют образованию сажи"
По словам Далласа Касабоски, главного аналитика космической консалтинговой компании Northern Sky Research, один суборбитальный космический туристический полет Virgin Galactic, длящийся около полутора часов, может привести к такому же загрязнению, как и 10-часовой трансатлантический перелет.
Некоторые ученые считают это обескураживающим, в свете амбиций Virgin Galactic летать с платными туристами на край космоса несколько раз в день.
"Даже если рынок суборбитального туризма запускается на небольшую долю от числа запусков по сравнению с остальной частью индустрии туризма, каждый из этих полётов в космос имеет гораздо большее значение, и это может перерасти в проблему" - говорит Касабоски.
Ракеты Virgin Galactic, конечно, не единственные виновники. Все ракетные двигатели, работающие на углеводородном топливе, производят сажу. Твердотопливные ракетные двигатели, подобные тем, которые использовались в прошлом в ускорителях космического челнока NASA, сжигают металлические соединения и выделяют частицы оксида алюминия вместе с соляной кислотой, которые оказывают разрушительное воздействие на атмосферу.
С другой стороны, двигатель BE-3, приводящий в действие новый суборбитальный аппарат Blue Origin Shepard, сочетает в себе жидкий водород и жидкий кислород для создания тяги. BE-3 не такой сильный загрязнитель по сравнению с другими ракетными двигателями. Он выделяет в основном воду вместе с некоторыми незначительными продуктами сгорания, говорят эксперты.
Известно слишком мало
Карен Розенлоф считает, что самая большая проблема заключается в том, что ракеты загрязняют верхние слои атмосферы — стратосферу (слой на высоте от 11 до 50 км) и мезосферу (слой на высоте от 40-50 до 80-90 км)
"Вы выбрасываете загрязнители в том месте, где вы обычно этого не делаете" — говорит Розенлоф — "Нам действительно нужно понять. Если мы увеличим эти показатели, каков потенциальный ущерб?"
До сих пор влияние запусков ракет на атмосферу было незначительным, но это просто потому, что было не так много полётов в космос, говорят учёные.
