-А ты кто будешь-то, мил человек? - обратился дед Николай к незнакомцу и Маришка тоже заинтересованно посмотрела на мужчину.
-Меня зовут Егор. Я иду в село Ягодное.
-О! Так это к нам! - обрадовался дед. - А почто?
-По направлению из района. Говорят, вам врач нужен.
-Нужен! Еще как нужен! - закивал дед Николай. - А то наша Зинаида совсем замучалась: за всех специалистов работает одна! А ей ведь, как и мне - восьмой десяток! А ты кто по специальности-то?
-Хирург. Но и общую практику могу вести.
-Это хорошо! А что ж ты лесом-то идешь? Вон Маришка, говорит, тебя в лесу встретила!
-Так автобус сломался, я и решил прогуляться. Мне сказали через лес, напрямую, быстрее будет.
-Как и не заплутал? - подивился дед. - У нас тут такие леса, даже лесники иной раз блудятся.
-Наверно, повезло...
-Ага...
Все время, что дед разговаривал с Егором, Маришка не сводила с него глаза. Он снял свой черный капюшон и показала коротко стриженную, как у военных, голову. Что-то этот Егор не договаривал...
Телега въехала в село.
-Тебя куда, Маришка?
-Домой.
-Я бы посоветовал сначала в больницу, - обратился к ней Егор. - Нужно еще раз осмотреть ногу, намазать и перебинтовать.
-Ой. Да ладно! - отмахнулась девушка. - Она уже почти не болит! Я потом... Если хуже станет!
Егор хотел возразить, но дед Николай перебил его:
-И то верно! Чего попусту врачей дергать! Мы, деревенские, люди выносливые! А тебя куда, Егор?
-К председателю, - вздохнул мужчина, понимая, что спорить бесполезно.
*
-Наконец-то начальство услышало мои просьбы! - радовался как ребенок Степан Григорьевич - глава села, тряся руку Егору. - Рад! Очень рад! Как уж это они и сподобили такого специалиста, да в нашу глушь послать? Обычно себе оставляют!
Егор молча улыбался. Он не стал говорить, что именно он настоял на том, чтобы работать в самом отдаленном от районного центра селе. Пришлось даже пригрозить, что либо в Ягодном, либо Егор уезжает в другой район.
-Сейчас я вам покажу ваш дом, который мы вам выделили! Хороший дом, добротный! Насчет дров распоряжусь - вам завтра же привезут!
-Отлично! Только давайте сразу же и мое рабочее место посмотрим.
-Хорошо-хорошо!
*
-Маришка! Да что ж это такое? - причитала мать. - Я уже не знала куда себя деть, куда бежать? Что случилось?
Она бежала навстречу к хромающей дочери. За ней ковылял дед Николая, тащивший на себе короб и корзину с ягодами.
-Упала она, да ногу вывихнула, - пояснил он, - ладно нашего нового врача встретила - он помог! А то бы до вечера не приплелась!
-Какого еще врача? - опешила Елизавета. Сколь она себя помнила - у них в селе всегда был один врач - Зинаида Матвеевна. А последние двадцать лет о новых врачах уже никто и не мечтал.
-А вот! - улыбнулся довольный тем, что первый принес эту новость дед Николай. - Сподобились, наконец-то, и нам специалиста прислать! Хороший врач! Хирург!
-Вот так новость! - Елизавета забрала у деда поклажу и потащила в дом. - Зайдешь? - обернулась она на пороге, обращаясь к нему.
-Нет! Поеду старухе своей расскажу! Пусть порадуется! - дед Николай направился к своей повозке.
Маришка, прихрамывая, дошла до дому и, войдя в него, опустилась на стул.
-Устала? - мать ласково погладила ее по голове. - Зачем же так много набирала-то?
-Так, мам, их там видимо-невидимо! Не хотелось оставлять! - улыбнулась Маришка и прижалась щекой к материной ладони.
-Давай переодевайся, я тебя покормлю, - Елизавета мягко высвободила руку.
-А папа где?
-Ушел на ферму. Юрик твой прибегал - помощи просил. Ну папа и собрался.
Юрик был женихом Маришки. Высокий красивый молодой человек. Все подружки завидовали девушке. Юрий считался завидным женихом. Помимо внешней красоты, он еще был трудолюбив и тщеславен. Не было ни одной задумки, которую бы он не довел до конца. Ему пророчили хорошее будущее.
-Будешь за ним как сыр в масле кататься, - завистливо вздыхали Маришкины подружки, - Юра своего не упустит! Глядишь, и председателем станет!
Маришка только улыбалась. Она любила своего Юрика и ей было все равно: будет он председателем или нет - главное, чтобы быть с ним вместе.
Когда молодой человек обратил на нее внимание - девушка не поверила в это. Не может быть, чтобы она, обычная девчонка из обычной семьи заинтересовала самого привлекательного юношу в деревне. Тем более, его семья была одной из самых зажиточных и уважаемых. Глава села был родным дядей Юрия.
Но молодой человек был настойчив в своих ухаживаниях. И, спустя какое-то время, Маришка влюбилась и стала с ним встречаться. Предложение руки и сердца последовало почти сразу же. На общем семейном совете было решено отпраздновать свадьбу сразу же, после окончания всех полевых работ.
-Как только перейдем на зимний режим, - объявил отец Юрия, Олег Гаврилыч, - так и сыграем свадьбу!
Все дружно согласились. А Маришка стала считаться официально сосватанной.