Ты же не будешь этого делать? – с тревогой в голосе спросила Валя, глядя, как Саша садится на мотоцикл, надевает шлем и готовится перепрыгнуть очередной трамплин.
-Еще как буду! Да не бойся ты, все будет хорошо! Ладно, всё, погнали!
Мотоцикл взревел, и Александр, быстро набирая скорость, помчался по пустой трассе.
В такие моменты Валентина ненавидела его. Страх, что с ним что-то случится, что прямо на ее глазах машина упадет, придавив водителя, что все закончится в один момент, вызывал дрожь, в глазах темнело. Раз за разом всё внутри девушки сжималось от этого «Ладно, погнали!», мир сужался до линии, короткого отрезка, связывающего их жизни, который растягивался, грозя порваться. И если бы на одном конце произошло непоправимое, то боль передалась по нервному тяжу к другому концу.
Но и уйти Валя не решалась. В Саше как будто было то, чего не хватало ей самой – смелости, бесшабашности, безоглядной радости жизни. Скорость, драйв от риска, по-детски наивная уверенность в своем бессмертии. Александра не останавливали ни переломы, ни ссадины…
-Ну, вот видишь, ничего же не случилось! – весело говорил он.
-Мне было страшно!
-Брось, ты должна мне доверять, иначе ничего не выйдет!
И она пробовала доверять. Но не могла, слишком уж сильна была в душе привычка просчитывать все самые ужасные последствия попыток «вылезти из свой раковины» и позволить миру вовлечь себя в игру «на пределе».
Нельзя заплывать далеко, двигаться против течения, попадая в водоворот, а он плыл, нельзя лазить по полуразрушенным зданиям, а он делал это с усмешкой…
Валя терпела, уговаривала себя, но волнение за Александра порядком изматывало ее. От их приключений становилось только хуже, девушка уставала и нервничала.
-Наверное, вы из разных миров, - говорила мать. – И зачем он тебе нужен? Всю жизнь переживать, не сломал ли шею, не оставил ли тебя одну? Не понимаю я тебя, как будто тебе нравится себя мучить!
Мама пожимала плечами, а девушка очередной раз задумывалась над ее словами.
Однажды, когда Валя возвращалась с работы, Саша подъехал к ней на мотоцикле и, подмигнув, предложив покататься по вечернему городу, протянул красивый, салатово-желтый шлем, купленный специально для нее.
-О! Это мне?
-Да, примерь!
-Но я не хочу! Ты же знаешь, что я боюсь!
-Я буду медленно ехать, давай, погнали!
Валя надела шлем, села сзади, крепко вцепившись в водителя, но, как только почувствовала, что мотоцикл начал движение, тут же запаниковала.
-Нет! Останови! Я не хочу!
-Ты не доверяешь мне! Я обещал, что все будет хорошо, а ты не веришь!
Саша раздраженно остановился. Его ноздри раздувались, губы превратились в одну линию.
-Ребят! Что у вас тут? – раздался голос Валиной подруги, догнавшей их и теперь с завистью рассматривающей Валину новенькую экипировку.
-А, Тань, привет! Хочешь, покатаю? – Саша вызывающе смотрел на Валентину, ожидая ее реакции.
-Я? Конечно, хочу! – Татьяна сразу заулыбалась.
-Дай ей свой шлем, - тихо сказал парень, отвернулся, ожидая, когда новая пассажирка займет место позади него, а потом, не оглядываясь, рванул по трассе. Таня визжала и смеялась, а Саша мрачно смотрел по сторонам. В зеркало заднего вида он видел удаляющуюся фигурку в синей джинсовой куртке.
-Эх, Валька! – подумал он и прибавил газ…
С тех пор они не виделись.
Отрезок, соединяющий их жизни, разрубило пополам, превратив каждого в точку, из которой выходит луч. Луч стремился вперед, то быстрее, то медленнее, ведя своего хозяина неизвестно куда.
Валя выучилась на медсестру и устроилась в местную больницу. Осторожная, внимательная, проверяющая себя по два раза, она была хорошим работником, ей доверяли.
Во многом выбор профессии был определен страхом, что «что-то случится, а я не смогу помочь». Станет плохо маме, отцу или постороннему человеку на автобусной остановке… Валя старалась подготовить себя ко всему.
Так уж случилось, что мама Александра работала в той же больнице санитаркой. От нее Валя узнала, что парень пошел в пожарные.
-Да, это ему подходит! Такой красавчик, да еще в форме, - мечтательно закатывая глаза, говорила Таня подруге.
-Брось! Он же играет со смертью, как будто специально лезет на рожон. Сколько уже травм было, а ему мало. Такие долго не живут…
Валя гнала от себя мысли о былой любви, веря, что Саша не тот, кто ей нужен.
-Внимание! - громкоговоритель в комнате отдыха разорвал сонную тишину вечера. – Пожар на Мануфактурной. К нам везут четверых. Будьте готовы!
Персонал засуетился. Валя сегодня дежурила в приемном отделении, нужно как следует все подготовить.
Первого пострадавшего привезли через семь минут.
-Валь, иди, помоги!
Девушка, на ходу натягивая перчатки и поправляя маску, зашла в смотровую. Обожженный, испуганный человек лежал на кушетке и изо всех сил сжимал зубы, чтобы не закричать. Ввели обезболивающее. Мышцы на его лице расслабились, лекарство дало передышку нервным окончаниям, опаленным огнем.
-Второго привези, пожарный, вроде! Михалыч, зайди, посмотри. По-моему, надо сразу в ожоговый отправлять, но, боюсь, не довезут! – голоса врачей прерывались звуками сирен.
Валя вздрогнула, потом слегка покачала головой и судорожно вздохнула.
-Валь! Давай быстрее! Я же жду! – врач удивленно смотрел на девушку, застывшую со шприцом в руке.
-Да, да, извините!
-Никто Захарову не видел? – раздался голос за дверью. – Она уже домой ушла?
-А что?
-Сын там ее, Сашка…
Валю как будто полоснули ножом. Она охнула и испуганно посмотрела на врача. Тот взглядом указал на дверь.
Девушка, выскочила в коридор, судорожно глотая ртом воздух.
Расталкивая коллег, она побежала в смотровую, где лежал пожарный.
Поражение кожи 47 процентов, - услышала она голос Анны Львовны, врача приемного отделения. – А лицо-то как…
Валя медленно подошла ближе.
-Валентина? Ты чего?
-Я… Я просто знаю его. Я…А Вы уверены, что это он?
-Жетон у него был на шее. Вот, посмотри!
Анна Львовна показала взглядом на почерневший кусок металла, лежащего на столике. «А.С.Захаров». Безжалостно, чтоб не было вопросов, чтобы было сразу ясно, кто сегодня проиграл эту битву…
Валя, не отрываясь, смотрела на больного.
-Зачем? Зачем ты это делаешь с собой! – крутились мысли в ее голове. – Ты же хотел этого, да? Чтоб покруче, не как все, на грани, на волоске! Добился своего? Что теперь?
Она злилась на него, от бессилия, от того, что этот парень был все еще дорог ей, что загнанные внутрь чувства опять забурлили, заставляя все смотреть и смотреть на его лицо.
Ничего не прошло, а она так надеялась…
-Валь, позвони матери его! Может, успеет!
Девушка испуганно посмотрела на Анну Львовну.
-Ничего, давай, надо поспешить!
Валя вышла. Телефон она оставила в комнате отдыха, нужно пройти через все Приемное и подняться на этаж выше.
Она бежала по коридору, а глаза застилала пелена. «Погнали!» - звучали в голове Сашины слова, его улыбка обжигала сердце, а искры в глазах заставляли сжимать кулаки.
У двери на лестницу кто-то схватил ее за плечо.
-Валька!
Девушка обернулась и застыла на месте.
-Ты? Ты?
Саша, стиснув зубы от боли, стоял перед ней и пытался улыбнуться.
Валя ударила его по протянутой к ней руке и закричала так, что все в коридоре обернулись на ее голос:
-Как так? Тебя там хоронят, я вот иду матери твоей звонить, чтоб пришла попрощаться, а ты тут? Там же твой жетон!
Саша, облокотившись на стену, старался, чтобы дыхание снова стало ровным, а боль в спине хоть на время ушла.
-Мы жетонами с Петькой поменялись. Это шутка была, он говорил, что мой удачу приносит. Вот я и отдал. Что толку в этой железке! Я не подумал, извини!...
Чувства взорвались новым вулканом гнева и отчаяния. Она не сможет без него, но каждый день своей жизни она будет прислушиваться к фамилиям пациентов, провожать его на смену и не надеяться увидеть вновь, ожидая самого худшего! И от этого неразрешимого противоречия все внутри как будто опалялось тем жаром, что исходил от его тела…
-Уходи! – велела она Александру. – Иди в первую смотровую, надо обработать раны.
-Валь!
-Хватит, иди!
Валя развернулась и пошла обратно. Она не верила Саше, не верила в его рассудительность и трезвый расчет.
А ведь он давно стал другим. Наигравшись в безрассудство, он перерос этот этап своей жизни. Выбранная профессия стала выходом из туннеля бессмысленного риска. Четкий план, оценка своих сил и капля надежды на удачу, вывели сегодня Александра из горящего коридора к запасному выходу. Сотрудника мануфактурной фабрики, якобы оставшегося в одной из комнат, он так и не нашел. Когда уже направлялся к выходу, сообщая по рации о своих передвижениях, услышал, что Петьку завалило во втором корпусе, а потом раздался грохот, и потолок коридора стал медленно, подобно накатывающей волне, накрывать пространство под собой. Саша точно помнил, где должны были располагаться двери на аварийные лестницы. Он успел в последний момент. Удара по спине мужчина не почувствовал, лишь потом боль пронзила позвоночник.
-Ну, уж нет! – внезапный азарт тогда взял верх над поднявшим, было, голову, страхом. – Не в этот раз, детка!
Вышел, почти не дыша, сгорбившись и шатаясь. Петра уже увезли в больницу. Только тогда Саша вспомнил про именные жетоны…
Через несколько дней Саша встретил Валентину во дворе ее дома.
-Привет! Может, поговорим?
-Зачем? – она отвела взгляд. Было тяжело, она много думала об их отношениях. Как же хотелось, чтобы обнял, прижал к себе, хотелось опять ощутить его поцелуи на лице. Но потом как будто черная штора падала на солнечную картину. Он будет приходить к ней, а потом какая-нибудь медсестра позвонит и скажет, что Саши больше нет. Что очередной вызов закончился трагически, что Александр был героем, но…
-Может, ты вернешься ко мне? Я был не прав тогда, прости! Но я уже другой, понимаешь?
-Нет, ты все такой же! Ты безрассудный ребенок, который пробует этот мир на прочность. Но когда-нибудь ты ошибешься, и тогда…
Он смотрел на ее раскрасневшееся лицо, на дрожащие губы и молчал. Близкая, и такая далекая, Валя отталкивала его, не давая им обоим шанса быть счастливыми.
-Но ты же меня спасешь! Как обычно, все будет хорошо!
-А я не хочу спасать. Я не телохранитель, я хочу спокойно идти по улице, пока ты на работе, и быть уверенной, что ты вернешься. Но ты же не можешь быть осторожным, ты прешь напролом, лишь бы только пощекотать себе нервы!
Он слушал, не перебивая. А когда она замолчала, тихо сказал:
-Да, давай лучше не будем пробовать. Ты не доверяешь мне. Без этого нельзя. Я уже другой, а ты не поверила. Я видел, как люди сгорают заживо, как рушатся дома, а их жильцы стоят и ничего не могут сделать. Я научился ценить жизнь, хотя так было и раньше. Просто не было места, куда выплеснуть энергию…
Валя беспокойно поправила челку.
-Поменяй работу! Найди что-нибудь спокойное, безопасное. И мы будем вместе.
-Ты так ничего и не поняла, - покачал он головой. – работа вытянула меня на новый уровень. Если ее не будет, все вернется на круги своя. Мотоцикл я еще не продал…
- Я не смогу так, Саш…
Он долго смотрел ей вслед. Ждал, что обернется, что все будет, как в кино. Но Валя уже приняла решение. Собственное спокойствие ей было дороже…
Маленький городок не давал возможности совсем не видеть друг друга. Тогда Валя, воспользовавшись случаем, уехала. Но и расстояние не помогало. Иногда, поддавшись нахлынувшим эмоциям, она набирала его номер и слушала голос.
-Как девчонка! – укоряла себя Валентина, но зато так она точно знала ,что с Сашей все хорошо.
Через несколько лет Валя вышла замуж. Правильный, рассудительный, муж не давал ей повода для волнения. Но с ним не было той искры, что вспыхивала в душе при виде Саши.
-Ничего, любовь бывает разная. Зато не останусь вдовой с детьми! – уговаривала она себя.
Мать завещала квартиру дочери, и Валя приехала в родной город, чтобы уладить все вопросы наследования.
Она медленно шла по бульвару, погрузившись в воспоминания, и вздрогнула от раздавшегося за спиной звука велосипедного звонка.
По аллее несся мальчик лет пяти. Он быстро крутил педали, набирая скорость, и постоянно оглядывался назад.
-Папа! Догоняй! – кричал он.
Мальчик был так увлечен гонкой, наслаждался скоростью и свободой, что, казалось, сейчас он самый счастливый человек на земле.
За мальчиком бежал Саша. Он почти не изменился. Только седина появилась в прежде иссиня-черных волосах.
Валя отошла в сторону, уступая гонщику дорогу. Саша посмотрел на нее, едва заметно кивнул и пронесся мимо.
А потом раздался детский плач. Мальчик упал, наехав на бордюр.
Саша и какая-то женщина, подбежав к малышу, спокойно посадили его на лавочку, вместе обработали раны. В их действиях не было ни паники, ни лишней суеты.
Валентина, наблюдая за ними, вспомнила, как ее дети гуляют по парку, держа родителей за руку. И ей так спокойнее. Оказавшись в плену своих страхов, она опутала этой паутиной всех окружающих, оградила, обезопасила...
Саша жил по-другому.
Они бы никогда не стали счастливой парой, Валя это твердо знала. Но в груди защемило от этой мысли, оборвалось, а потом ухнуло куда-то вниз.
Женщина развернулась и зашагала прочь, ни разу не обернувшись.