Официальный мировой рекорд по продолжительности жизни принадлежит француженке Жанне Кальман. Она прожила 122 года и 164 дня (1875 - 1997).
В своей жизни Жанна Луиза Кальман повидала многое. К моменту постройки Эйфелевой башни ей исполнилось 14 лет. В том же году она познакомилась с Винсентом Ван Гогом, который приехал покупать ткани в магазин ее отца. Позже она вспоминала, что Ван Гог ей не понравился: «Он был грязный, плохо одетый и хмурый».
Жанна Кальман родилась 21 февраля 1875 года в Арле, где и прожила всю свою жизнь. Ее отец был кораблестроителем. В 21 год она вышла замуж за богатого троюродного брата Фернану Салман, владельца прибыльного магазина, что позволило Жанне не работать, а заниматься своими хобби: теннисом, велосипедом, плаванием, катанием на коньках, охотой с мужем, фортепиано и посещением Оперы.
Вместе они прожили до 1942 года – до смерти супруга (он умер при странных обстоятельствах, после съеденного десерта с испорченной, как позже выяснилось, вишней). В 1898 году у супругов родилась дочь Ивонн, которая в 1926 году подарила родителям внука Фредерика. Судьба распорядилась так, что Жанна пережила не только мужа, но и собственную дочь (умершую от пневмонии в возрасте 36 лет) и внука (погибшего в автомобильной катастрофе в 1963 году). Во все времена она вела активный образ жизни. Например, обучаться фехтованию она начала с девятого десятка, а на велосипеде каталась почти сто лет.
Жанна Кальман прославилась не только как рекордсмен по долголетию, но и как участник самой известной коммерческой сделки современности.
В 1965 году – в возрасте девяноста лет – старая женщина осталась совершенно одна. Ее родители умерли, наследников не было и долгожительнице пришлось заботиться о себе самостоятельно. Поэтому-то она и остановилась на так называемой «пожизненной ренте» – соглашении, которое часто практикуется во Франции. Контракт был подписан с юристом Франсуа Раффе, который рассчитывал, что старушка закончит свой земной путь где-то через 5-6 лет. После ее смерти он должен был получить дом, а до того момента ежемесячно выплачивал арендную плату (около 400 долларов). Ну разве не выгодная сделка?
Как обычно, такие выплаты продолжаются не более десяти лет, но с Жанной Кальман у адвоката ничего не получилось. Женщина прожила намного дольше. И даже пережила самого адвоката, скончавшегося в 1995 году от неизлечимой болезни. Его вдова была вынуждена продолжать платить ренту и всю жизнь жалела об этом больше, чем о неудавшейся сделке. Однако очень тепло отзывалась о Жанне: «Она была человеком! У моего мужа были прекрасные отношения с мадам Кальман».
До 110 лет долгожительница прекрасно прожила в собственном доме. Оказалось, что сумма в 400 долларов в месяц – это вполне неплохая прибавка к пенсии для середины прошлого века! После Жанна решила переехать в дом престарелых. Там она по-прежнему оставалась активной и пребывала в отличной форме до того момента, пока ей не исполнилось 114 лет и 11 месяцев. Потом она упала и сломала бедро, после чего долго восстанавливалась. Тем не менее, ей удалось дожить до 122 лет.
Действительно, Жанна Кальман могла похвастаться отменным здоровьем. Она курила всю жизнь и избавилась от этой вредной привычки на 117-м году – всего за пять лет до ухода из жизни. Она никогда не отказывалась от хорошего вина и вкусной еды, употребляла чеснок и много овощей. Оливковое масло Жанна считала секретом своей стройности и относительно молодого в своем возрасте вида. Масло она не только использовала в пищу, но и смазывала им кожу По возможности, Жанна избегала шумных ссор и других конфликтов.
Жанна присутствовала на похоронах Гюго. В 114 лет она снялась в документальном фильме про Ван Гога «Винсент и я», став самой пожилой актрисой в мире. Она пережила две мировые войны и 17 президентов Франции.
Главными составляющими ее жизни были неизменный позитив, активность и чувство юмора. Ее любимым выражением, которое можно назвать девизом жизни, было: «Если невозможно повлиять на что-то неприятное – из-за этого совсем не стоит волноваться».
По воспоминаниям современников, старушка старалась всегда выглядеть безупречно. Ее повседневной одеждой были строгий черный брючный костюм и белоснежная блузка. А ее носовой платок всегда источал аромат дорогих духов...