Жители всего дома знали, что в первой квартире живет бабка Паучиха.
Паучиха жила обособленно. Ни с кем не общалась. Никто не писал ей писем. Можно было подумать, что это человек без прошлого.
Когда Кира сняла квартиру на одной лестничной клетке с Паучихой и стала изредка встречаться с соседями по подъезду, она заметила одну особенность: из всех пожилых жителей подъезда (коих здесь было не мало), только от соседки из первой квартиры не пахнет старостью.
Старушка не источает запахи сердечных капель, различных мазей или каких-либо лекарств. Нет запаха духов0 который уносил бы воспоминаниями в раннее детство (так пахнет высокая худощавая женщина за 70, что всегда пользуется лифтом). От нее не пахнет нищетой и безнадежностью, как от многих одиноких стариков.
При редких встречах с хмурой неразговорчивой бабушкой из первой квартиры от нее всегда пахнет выстиранными вещами. Едва уловимый аромат стирального порошка или ополаскивателя. Изредка едва уловимый запах шампуня. Не травяного, как у многих зрелых людей, а что-то фруктовое, приятное, свежее.
Кира заметила, что все пожилые люди, проживающие в подъезде, так или иначе общаются между собой. Все, кроме бабушки из первой квартиры.
Как-то девушка поинтересовалась у бабы Вали с четвертого этажа:
- Почему никто не общается со старушкой из первой квартиры?
- С Паучихой-то? Не знаю. Мы в 1995 году сюда переехали и с ней уже никто не общался.
- А почему ее Паучихой зовут?
- Не знаю. Когда мы переехали, ее уже звали Паучихой, а потом стали бабкой Паучихой называть.
Кира решила, что ей жизненно необходимо познакомиться с соседкой из первой квартиры. Зачем? Так захотелось и все тут.
Два дня ломала голову, как начать разговор со старушкой. Повод нашелся сам собой на третий день.
Воскресным утром Кира проснулась и вознамерилась испить утренний кофе, но вспомнила, что забыла купить сахар. Недолго думая, прямо в пижаме, девушка выбежала на лестничную площадку и постучала в дверь первой квартиры, потому как звонка она не обнаружила.
Кира слышала осторожные шаги в квартире, но к двери никто не прикоснулся. Тогда она постучала еще раз.
- Это Кира из третьей квартиры, - поспешила представиться девушка.
Дверь осторожно приоткрылась. Взору Киры предстала ухоженная старушка (это в 7 часов утра!), которая взглядом спрашивала:
- Что случилось?
- Здравствуйте! Я Кира из третьей квартиры
- Здравствуй, Кира из третьей картиры, - треснувшим голосом произнесла старушка.
- Простите, пожалуйста, я сахар забыла купить. Не одолжите две чайные ложечки на кофе? Я днем куплю и верну.
Старушка растерялась. Казалось, что она не понимает, о чем говорит утренняя гостья.
Кира смутилась.
- Простите, если помешала…
- Постой! – почти выкрикнула старушка, словно испугалась, что девушка уйдет. – Тебе вынести сахар или зайдешь?
Кира совсем осмелела и спросила:
- А можно я возьму свой кофе, и мы попьем его у вас? Вдвоем веселее будет.
Старушка распахнула дверь.
- Входи. У меня есть кофе. Не думаю, что он хуже твоего.
Кофе у старушки был не просто не хуже, а в сто крат лучше того, что был у Киры. Агния Тарасовна (так звали хозяйку квартиры) в присутствии гостьи слегка обжарила зерна, помолола их и сварила кофе. Кухню заполнил божественный аромат.
- Дорогое удовольствие, но я позволяю себе купить немного кофе и балую себя им один раз в три дня.
- Агния Тарасовна, а вы совсем одна? Я не видела, чтобы к вам кто-то приходил.
- Одна, - вздохнула старушка.
- У вас никогда не было семьи?
- Была. Муж был. Дети были. Я профукала свою семью.
- Про… что?
Не слыша вопроса, старушка продолжала:
- Для меня работа была на первом месте. Замуж вышла на шестом месяце беременности, когда мне под тридцатку было. Я просто не заметила, как забеременела. Работала и изредка встречалась с мужчиной, так сказать для здоровья. После рождения ребенка опять ушла в работу. сыном занимался супруг. Спустя три года родился второй сын. Занятая работой, я упустила все сроки. Теперь уже двое детей были на муже, а я все работала. Муж тоже работал, но успевал еще и за детьми ходить. Он отрабатывал свои часы и шел домой, а я могла в семь утра убежать на работу и в десять вечера вернуться. Он что-то говорил про то, что завтра они уезжают, но я так хотела спать, что не заострила на этом внимание. Подумала, что речь идет об отъезде в отпуск к его родителям.
Агния Тарасовна помолчала, вспоминая, как это было или решая, о чем говорить, а о чем лучше промолчать.
- Я только в середине сентября сообразила, что старшему сыну давно в школу пора, а они все еще не вернулись. Подумала, что нужно заказать переговоры и выяснить в чем дело. Утром ушла на работу и обо всем забыла.
Внезапно старушка встала и включила чайник.
- Чашкой кофе тут не обойтись. Будем чай пить или тебе пора?
- Чай!
- Когда я расшевелилась, узнала, что супруг давно живет с другой женщиной и мои дети называют ее мамой.
- Почему же он не подал на развод?
Агния Тарасовна ответила не сразу.
- Думаю, в глубине души, он продолжал любить меня. Развод мог негативно сказаться на моей карьере.
- А кем вы работали?
- Какая теперь разница? Не могу сказать, что новость сильно расстроила меня. Я же не мать. Я кукушка.
Старушка заварила чай. Виновато улыбнулась.
- Кроме сахара и хлеба к чаю ничего нет. Даже масла.
- Ну и ладно. А что было дальше?
- Ничего. С головой ушла в работу, пока не потеряла ее.
- Как так?
- По долгу службы, я рано получила право на пенсию, но продолжала работать. За здоровьем следить времени не было. Да и не думала я, что со мной что-то может быть не так. Не прошла очередной медосмотр. Предлагали бумажки перебирать, но это не для меня. Ушла на пенсию. Тогда и обратила внимание на косые взгляды в мой адрес. Кто злорадствовал, кто осуждал, кто смеялся в открытую. Обменяла квартиру и стала жить здесь.
- Агния Тарасовна, а почему вы не общаетесь с соседями?
- Не знаю. Я, когда переехала, честно пыталась стать одной из народа. Здесь уже был сложившийся коллектив соседей и мне с большей частью из них было не интересно. Приземленные люди, которых интересует только хлеб насущный. Потом как-то услышала, что меня называют Паучихой и потеряла последний интерес к соседям.
- А почему вас так называют?
- Потому что я Агния Тарасовна Паук.
- Как вы сказали? Паук? – почти кричит девушка.
Старушка испуганно смотрит на нее, утвердительно кивает.
- Паук – фамилия моего отца.
- Андреевна или Владимировна? – сразу спросила Агния Тарасовна.
- Владимировна.
- Как там сынок мой поживает?
- Не знаю, - вздохнула Кира. – Он в вас пошел. Мама рассказывала, что они познакомились в больнице. Оба после аварии были. Познакомились в коридоре, начали общаться. Маму первой выписали и она приходила к отцу. Потом сняли квартиру и стали жить вместе, но отец много времени отдавал работе. Мама надеялась, что рождение ребенка заставит его больше времени проводить с семьей.
Кира замолчала.
- Таких, как мы невозможно исправить, - с сожалением констатирует старушка.
- Да. Он забыл забрать нас из роддома. Мне было три года, когда пути-дороги родителей разошлись. С тех пор я ни разу не видела своего отца и совсем не помню его.
Агния Тарасовна задумалась.
- Володе сейчас должно быть…
- Сорок шесть лет, - подсказала девушка. – Ему было двадцать шесть, когда я родилась.
- Почему ты живешь одна? С мамой все хорошо?
- Да. Она посвятила свою жизнь мне. Я подумала, что если буду жить отдельно, у мамы появится возможность устроить свою жизнь, найти свое счастье, ведь ей всего сорок три года.
Агния Тарасовна с тревогой посмотрела на девушку.
- Кирочка, я тут подумала: зачем тебе платить за съемную квартиру? Может, ко мне переберешься? У меня две комнаты, места всем хватит.
- Давайте познакомимся поближе, а там видно будет