Хотя во время Первой мировой войны атаки с воздуха не имели такого глобального значения в развитии ситуации на фронтах, они порой могли быть чувствительным – как бомбардировки Лондона немецкими цеппелинами. По этой причине в Париже, вероятно, думали, что лучше пить боржоми, пока почки еще целы. Столкнувшись с возможностью будущих воздушных атак немцев, французы решили построить копию Парижа в качестве приманки для них.
В 1918 году, когда Великая война уже близилась к концу, французские власти нашли подходящее место для своего муляжа – на северной окраине Парижа, в лесу Сен-Жермен, примерно в пятнадцати милях от столицы. Причем, река Сена в этом месте имела похожий изгиб, как и в Париже. Чтобы придать макету больше реализма, в проект были включены деревянные реплики знаковых зданий (таких как Северный вокзал), уникальных памятников (Триумфальная арка), железных дорог, промышленных пригородов и кварталов, таких как Сен-Дени или Обервилье.
Эта приманка предназначалась для противостояния возможным ночным бомбардировкам – поскольку радаров еще не существовало, единственным для пилотов способом обнаружить цель, было увидеть ее. Поэтому город-муляж решили основательно подсветить. Благодаря частному финансированию был нанят инженер-электрик Фернан Якопоцци. Благодаря сложной системе освещения с воздуха казалось, что внизу находится наполненный ночной жизнью город. В конце войны и в качестве награды за оказанные услуги Якопоцци было поручено осветить Эйфелеву башню. К счастью для французов, не было возможности проверить эффективность второго Парижа – закончилась война, а вместе с ней и проект.
На фото: "вокзал" в поддельном Париже
