Хотите верьте, хотите – нет. Эта история произошла с моим давним знакомым. Читатели могут провести параллель с одним известным фантастическим произведением, но мой приятель искренне уверял меня, что никогда ничего подобного не читал. Он технарь, по образованию и характеру. Художественную литературу не читает, считая это бесполезной тратой времени. И у меня нет повода сомневаться в правдивости этой истории, хотя…
Начинало темнеть. Дождь закончился полчаса назад. Денис выбрался из укрытия, в котором пережидал непогоду, хоть и не сильно ему это помогло. Поваленная ветром елка висела в метре от земли, цепляясь вывернутыми корнями за песчаную почву. Под зелёной хвоей он и решил укрыться от ливня.
Днём ничего не предвещало такого катаклизма. Светило августовское солнце. Приехал вчера, в пятницу вечером, проверить порядки на даче. Домик с участком достались ему в наследство от бабки с дедом. Не стало их два года назад, с разницей в месяц. Бабушка ушла первой. Дед очень переживал утрату, и сильно сдал. Всё говорил: «Не могу без моей Маруси. Как там она, одна…»
А сегодня с утра, обкосив выросшую за неделю, траву на участке, Денис решил по лесу прогуляться. Места знакомые с детства, где часто с бабушкой грибы собирали. Овражек с речушкой, в которой с друзьями ловили пескариков, дальше сосново-еловый лес.
По опушкам в это время года, всегда было много грибов. И сегодня лес радовал изобилием. Подосиновики росли семейками, по четыре-пять штук, на одном месте. Белые по одиночке прятались под еловыми лапами. Полутора-вёдерная корзина уверенно заполнялась лесными дарами.
Внезапно налетели тучи, закрыв собой небо, и хлынул ливень. Передвигаться в такую погоду было не безопасно, да и стена воды, лившаяся с неба, не позволяла видеть дальше двух метров.
Наполовину упавшая ель, стволом легла на другое, давно поваленное дерево, обеспечив Денису укрытие от непогоды. Конечно, всё равно он промок, но хоть не так сильно, если бы оказался на открытом месте. Стихия не унималась чуть больше часа. До темноты оставалось достаточно времени, чтобы вернуться в деревню.
Намокшая одежда неприятно сковывала движения. Знакомая тропинка, ведущая к дому, вдруг исчезла под ногами. Оглядевшись по сторонам, Денис не узнал леса. Сосны с елями исчезли. На сколько хватало взора, росли дубы.
Будучи человеком с рационально-аналитическим сладом ума, он решил вернуться на исходное место, и начать путь заново, чтобы исправить допущенную ошибку. Но, в том то всё и дело, что тропинка, по которой он уверенно двигался, исчезла и позади…
По спине пробежал холодок. Сорок лет он ходил по этим лесам, в любую погоду, зная каждый кустик и деревце, каждую тропинку проходил сотни раз, и никогда не встречал похожего места, где дубы росли в таком количестве.
Стараясь не поддаваться панике, оглянулся на вечернее солнце. Оно находилось там, где ему и положено было быть. Чуть левее, за спиной. Значит прямо, на северо-востоке, находилась его деревня. Решил идти, пока совсем не стемнело. А там, как получится…
Вдалеке мелькнул слабый огонёк. Значит направление верное. Ускорив шаг, Денис вышел на лесную полянку. Посреди неё стояла избушка. В окне горел свет – значит хозяева дома, и подскажут дорогу в деревню. По перекосившимся ступенькам зашёл на крыльцо и постучал в дверь. Никакого ответа не получив, постучал сильнее.
От стука она приоткрылась, сантиметров на пятнадцать, являя взору обычный деревенский быт. В сенях стояла скамейка с вёдрами. Над ними, на гвоздике, висел ковшик для воды. Дальше видна комната, с печкой по середине.
- Хозяева. Есть кто дома? – громко спросил Денис.
В ответ тишина.
«Раз свет горит, значит хозяева где-то недалеко. Ничего ведь страшного, если я зайду в дом, и подожду их?» - подумал грибник, несмело ступая по скрипучим половицам.
Пройдя сени, корзинку с грибами поставил у входа. Остановившись в дверном проёме единственной комнаты, Денис ещё раз окликнул обитателей. Не получив никакого ответа, стал осматривать помещение, освещаемое единственной, тусклой лампочкой, под потолком.
Огромная печь занимала половину комнаты. Чуть вдали, деревянное кресло-качалка. У другой стены, застеленная кровать. Возле окна стоял круглый стол. Один единственный стул, с резной спинкой, говорил о том, что хозяин жилища одинок. На столе был приготовленных ужин. Посредине стояла сковорода, с дымящейся жаренной картошкой. На деревянной доске – нарезано сало с прослойкой. Крынка с молоком и домашний, деревенский хлеб, совсем как пекла его бабушка, накрыт цветастым полотенцем. Столовые приборы также были для одного человека. Это значит, что хозяин одинок, и не ждал гостей.
Настенные часы с маятником отсчитывали минуты, а житель этого дома так и не показывался. Прошло полчаса. Стоять на пороге неловко и неудобно. Денис решил присесть на кресло-качалку.
Картошка в сковороде неумолимо остывала. Тишину нарушало урчание в голодном животе Дениса. Так прошёл час. Наш путешественник не заметил сам, как откинувшись на спинку кресла, задремал, так и не притронувшись к чужому ужину.
И приснился ему чудесный сон. Его вечно улыбающаяся бабушка зовёт ласково:
- Диня, глянь вон, под ёлочкой. Кажись грибочек там спрятался.
Он поднимает лапу ели, а там – белый. Денис довольный, срывает гриб, и бежит к бабушке:
- Баба Маша! Смотри какой!
Бабуля берёт у него находку и опускает в корзинку. Потом поднимает голову к верху, и говорит:
- Динь. Дождик будет. Пойдём-ка к дому. Дед неверное заждался.
Денис берёт бабушку за руку, и идут они к деревне.
Дед, как всегда, плотничал возле сарая, снимая фуганком длинную стружку. Увидев вернувшихся грибников, улыбнулся:
- Ну что, как сходили?
- Деда Митя. Смотри сколько мы грибов нашли…
Денис проснулся от утреннего солнца, полулёжа на кресле. Шея болела, от неудобного положения. Ноги затекли. Ещё не открыв глаза, он почувствовал запах жареной яичницы.
Встал с кресла, разминая затёкшие конечности. На столе не осталось следов вчерашнего ужина. Теперь там находился завтрак. Кто-то ведь был тут. Тот, кто приготовил всё это. Подсознание подсказывало ему, что все это было приготовлено для него одного. Но кем?
Отбросив все сомнения и скромность, позавтракал с удовольствием. Выходя из дома, в сенях увидел свою корзину с грибами. Они ничуть не испортились, и выглядели свежесобранными.
- Спасибо, - сказал Денис, поклонившись в пояс невидимым хозяевам дома.
Тропинка быстро привела его в знакомые места. Через пятнадцать минут он уже был на опушке. Вдали виднелись дома его родной деревни.
P.S. Совсем недавно, буквально неделю назад, ко мне в гости, заезжал давний приятель, с женой. За разговорами, о том-о сём, поведал Денис мне эту историю, произошедшую с ним в августе прошлого года. Жена его, Татьяна, видимо впервые слышала всё это, произнесла:
- Дэн. Дурачок. Ты так ничего и не понял? То ж твои бабка с дедом, по тебе соскучились. Вот и покормить решили…
Текст Евгения Баюрина.
17.07.2021г.