Новые данные показывают, что добыча биткойнов в Китае уже находилась в резком спаде до последних репрессий со стороны правительства.
Исследование Кембриджского центра альтернативных финансов (CCAF) показало, что доля Китая в горнодобывающей промышленности упала с 75,5% в сентябре 2019 года до 46% в апреле 2021 года.
Это также показало, что Казахстан в настоящее время является третьей по значимости страной по добыче биткойнов.
Майнеры зарабатывают деньги, создавая новые биткойны, но используемые вычисления потребляют большое количество энергии.
Они проверяют транзакции Bitcoin в обмен на возможность приобрести цифровую валюту.
Глобальная добыча требует огромных вычислительных мощностей, которые, в свою очередь, используют огромное количество электроэнергии и, следовательно, вносят значительный вклад в глобальные выбросы.
Кембриджский индекс потребления электроэнергии CCAF показывает, что на момент написания статьи биткойн потреблял почти столько же электроэнергии в год, сколько Колумбия.
Китай движется
В июне китайские власти предприняли решительные действия против биткоина.
Власти сказали банкам и платежным платформам прекратить поддержку транзакций с цифровой валютой, что привело к падению цен.
Данные CCAF охватывают период до репрессий, но они показывают, что доля Китая в мировой горнодобывающей мощи уже значительно снизилась до действий китайских властей.
Кембриджские исследователи отметили, что репрессии, однажды принятые, фактически привели к тому, что вся горнодобывающая мощь Китая «исчезла в одночасье, предполагая, что майнеры и их оборудование находятся в движении».
Эксперты говорят, что майнеры очень мобильны.
«Майнеры упаковывают транспортные контейнеры с майнинговыми установками, — сказал Дэвид Джерард, автор книги Attack Of The 50 Foot Blockchain, — так что по сути они являются мобильными компьютерными центрами обработки данных, и теперь они пытаются отправить их из Китая».
Неясно, куда они пойдут, но еще до репрессий география добычи полезных ископаемых менялась.
В Казахстане, стране, богатой ископаемым топливом, наблюдался почти шестикратный рост добычи полезных ископаемых - увеличение его доли с 1,4% в сентябре 2019 года до 8,2% в апреле 2021 года.
По данным Министерства торговли США, 87% электроэнергии Казахстана «вырабатывается из ископаемого топлива», при этом на уголь приходится более 70% генерации.
В настоящее время страна является третьим по величине майнером биткойнов после США, где ее доля в мировой майнинговой мощности также значительно выросла - до 16,8%.
Дождь денег
Данные также выявили тесные связи между источниками дешевой электроэнергии и майнингом биткоина.
Исследователи обнаружили сезонное движение добычи полезных ископаемых между китайскими провинциями в ответ на доступность гидроэлектроэнергии.
Добыча полезных ископаемых переместилась из сжигающей уголь северной провинции Синьцзян в сухой сезон в богатую гидроэнергетикой южную провинцию Сычуань в сезон дождей.
Исследователи отметили, что «эта сезонная миграция существенно повлияла на энергетический профиль майнинга биткойнов в Китае», добавив, что она иллюстрирует «сложность оценки воздействия майнинга на окружающую среду».
Сычуань запретил добычу биткоинов в июне.