* * *
Утром я проснулась ни свет, ни заря и сонно посмотрела на часы - двенадцать минут шестого. Накрывшись одеялом с головой, я попыталась снова заснуть, но сон не шел в осаждаемую мыслями голову. Передо мной постоянно стоял образ моего "поклонника", и, как я ни старалась не думать о нем, у меня это плохо получалось.
Взять и подарить шубу! Просто так! Я вспомнила шикарный мех и тоскливо вздохнула... А потом выкинуть как старую тряпку!
Значит, он привык, что в этой жизни все продается и покупается. Для него это мелочь, ничего не значащая игра, в которой он выбрал себе главную роль. А вдруг он окажется более настырным? Сделает нечто плохое...
Даже эти мысли казались мне сюрреалистичными, и я постоянно повторяла про себя: " Неужели это происходит со мной??? Вокруг меня разгораются такие страсти, будто в любовных романах, продающихся в ярких обложках, на которых обязательно нарисован красавец мужчина и гибкая длинноволосая красотка с белоснежной, вываливающейся из декольте грудью... И это со мной?!"
Покрутившись с боку на бок, я все-таки встала и поплелась на кухню. Сегодня меня ожидал трудный день, и мне вдруг захотелось его побыстрей прожить, чтобы уже наступил вечер с мерцающими в парке фонарями, с яблоками и кефиром...
Громко зевнув, я набрала в чайник воду и подошла к зеркалу в прихожей. Расчесав кое-как спутанные пряди, я собралась было в ванную, как вдруг мое внимание привлек тоненький писк из-за входных дверей.
Я прислушалась. Так и есть, за дверью пищал котенок. Не раздумывая, я распахнула ее и обомлела... На большой коробке стояла плетеная корзина с красным бантом, в которой сидел пушистый карапуз с черной, лоснящейся шкуркой и смотрел на меня круглыми глазёнками.
- Сколько же ты здесь просидел?! - я схватила все, что было под моими дверями, и затащила домой. Как странно... если он пробыл здесь всю ночь, то я обязательно бы услышала его!
Немного нервничая, я раскрыла коробку, сидя прямо на полу и, не удержавшись, ахнула - в ней лежала норковая шуба, только светлая. На великолепии этого меха покоилась бордовая бархатная роза и записка, которую я сразу же прочитала.
"Судя по твоей вчерашней реакции, темный мех тебе не по душе. Я принял это к сведению на будущее. P.S. Тогда пусть из темных мехов у тебя будет только этот кот."
- Ненормальный... - прошептала я, и котенок замурчал, тычась носом в мои колени, настойчиво требуя к себе внимания. – Пойдем, покормлю... что же с тобой делать...
Малыш с удовольствием пил мой кефир из блюдца, а я все не могла прийти в себя от такого бесцеремонного ухаживания. Да он просто сумасшедший! Ни один мужчина не станет вести себя таким образом! Или он оценивает близость таким способом? За близость со мной, мне меха еще никто не предлагал... но все-таки это было как-то грубо.
Пока я собиралась в дорогу, эта дурацкая шуба мозолила мне глаза, будто ехидно шепча: "Да тебе за счастье, что такой мужчина ухаживает за тобой! Какую красивую вещь он тебе подарил, серой мыши! А она еще и нос воротит!"
- Заткнись! - я одарила шубу уничтожающим взглядом. - Скоро вернешься к своему хозяину!
Прикрыв коробку крышкой, я пошла на кухню и открыв холодильник, достала банку сардин.
- Побудешь тут без меня немного... - сказала я котенку, высыпая рыбу в тарелку. - Только не буйствуй, хорошо?
Он смотрел на меня внимательно, со свойственным кошкам любопытством, и мурчал.
- Будем считать, что договорились, - я погладила его за ушком и пошла одеваться.
Повернув в двери ключ, я с непонятным трепетом спустилась вниз и вышла из подъезда. Я ожидала, что сейчас снова появится мой странный поклонник, и волновалась все больше, но никто меня не потревожил до самого вокзала. Купив билет, я уселась на холодную лавочку и прикрыла глаза.
Валера явно приготовил для меня что-то неприятное, я чувствовала это всем нутром и ежилась, представляя скорую встречу. Для себя я решила, что уеду сразу же после того, как брат скажет, что ему нужно.
Мои мысли снова вернулись к шубе и мужчине, который мне ее подарил. Интересно, он будет после каждого моего отказа приносить новые меха? Нужно просто один раз нормально поговорить с ним и объяснить, что я не собираюсь с ним ничего иметь, тем более за дорогие подарки. Тем более? Я задумалась... Могла бы я с ним...
Мои щеки моментально вспыхнули, даже от мысли о таком повороте событий. Глупости все это.
К белоснежной разметке подъехал автобус, и я с облегчением выкинула из головы смущавшие меня мысли. Сейчас нужно думать не об этом.
В автобусе мне удалось задремать, и я открыла глаза в тот момент, когда автобус делал круг возле Дома Пионеров. Машину Валеры я узнала сразу, и ее присутствие покоробило меня еще больше - зачем он приехал за мной? Раньше я всегда добиралась к дому одна.
- Как живешь, сестра? - Валера улыбался так, будто ему вставили кол в заднее место. - Похорошела...
- Спасибо, - я покосилась на него с недоумением и уселась в машину.
- Как устроилась? - Валера сел за руль и взглянул на меня: в его глазах плескался страх.
Я поняла это с первого взгляда. Мне стало жутко. Что-то происходило.
- Мы уже говорили об этом. Все хорошо, - я несколько раз пожалела, что приехала. - Может, скажешь, что случилось?
- Да нет... ничего... - Валера как-то вяло улыбнулся, но потом вдруг резко повернулся ко мне: - Скажи, что ты взяла!
- Ты о чем? - я чувствовала его напряжение и наполнялась страхом. - Что взяла?
- Голова болит... - Валера отвернулся и уставился на дорогу. - Плохо мне последнее время... Жить, сука, не хочется...
- Что происходит? - я смотрела на его почерневший профиль и замечала, как запали его щеки, как стала резче линия рта. - Валер, что случилось?
- У нас пропала одна вещь... - он повернулся ко мне, и мне казалось, что я смотрю на чужого человека.
- Какая вещь? - я недоуменно перевела взгляд на его напряженные руки. - Ты думаешь, что я что-то украла???
- Я не знаю... я уже ничего не знаю...
- Так что это такое?!
- Это... - Валера замялся. - Некий талисман...
- Что-о??? Талисман??? - я уже начинала думать, что брат повредился умом. - Весь этот шум из-за какого-то талисмана?!
- Не какого-то! - прошипел он. - Ты даже не понимаешь, что это такое!!! Ты даже представить не можешь себе, какой силой он обладал! Что же теперь делать... что???
Я с ужасом наблюдала за ним, в первый раз видя его таким.
- Успокойся! Ты ведешь себя странно! - я схватила его за руку, но он вырвал ее.
- Скажи мне, ты точно не брала его?!
- Господи, да не брала я ничего!!! - я захотела выйти из машины, но он остановил меня:
- Ладно... извини. На меня что-то нашло... Поехали домой, посидим, вина выпьем.
- Хорошо, - я взяла себя в руки. - Я хотела взять фотографии отца.
Валера кивнул, и мы тронулись с места.
* * *
Кристина, как всегда, встретила меня с недовольным лицом и поджатыми губами.
- Привет, - выдавила она из себя, будто я приехала не в свой дом, в котором прожила всю свою жизнь.
- Привет, как дела? - я обратила внимание, что она тоже выглядела нервной и напряженной.
- Могло быть и лучше, - резко ответила она, и я вдруг подумала: Неужели, она тоже думает, что я украла у них какой-то чудо-талисман?
- Понятно. А дети где?
- Дети у моих родителей, - Кристина развернулась на каблуках и пошла к барной стойке, на которой стояла початая бутылка вина. - Вина?
- Не откажусь, - я все больше нервничала.
Что у них тут происходит?
Валера снял с подставки два бокала и поставил возле бутылки. Руки его дрожали, словно он пил несколько дней подряд.
- Ты останешься у нас сегодня? - спросил он. - Поднимается ветер и холодает. Можешь переночевать в своей бывшей комнате, а утром я отвезу тебя на вокзал.
Я посмотрела на окно, на котором блестели тоненькие струйки дождя и вздохнула:
- Да, наверное, придется остаться.
После двух бокалов Валера заметно расслабился, а Кристина отчего-то нервничала еще больше, вздрагивая от каждого шороха. Мне было не по себе в их обществе, и брат видел это.
- Ну, расскажи, как живешь? – он, видимо, затеял этот разговор, чтобы немного разбавить напряжение. - Встречаешься с кем-нибудь?
Я вспомнила своего поклонника, и мои щеки обдало жаром.
- Нет. Пока не хочется заводить отношения, - ответила я и краем глаза заметила, как зло усмехнулась Кристина. - Всему свое время.
- Правильно, не спеши... - Валера достал еще одну бутылку вина, и меня это совсем покоробило.
Не многовато ли? Но я не стала акцентировать на этом внимание - в таком состоянии и до скандала недалеко. Пусть пьют, взрослые уже люди.
За окном послышался шорох гальки под колесами подъезжающего автомобиля, и я с удивлением заметила, как побледнела Кристина.
- Вы кого-то ждете?
- Да... это знакомый отца... - глаза Валеры нервно забегали.
- Что за знакомый?
- Они познакомились на отдыхе в Гаграх, у него там бизнес и они стали сотрудничать, - ответил он. - Давид Нузгарович узнал о смерти отца и приехал...
- Я никогда не слышала о нём... - удивилась я. - Отец не говорил о нем.
- Ты думаешь, что отец должен был рассказывать тебе все подряд? - раздраженно произнес Валера. - Зачем тебе это нужно... бизнес, дела?
- Я просто спросила, - примирительно сказала я, решив не раздувать в этом доме, наполненном волнением, огонь. - Не злись.
Раздался звонок, и Кристина помчалась к двери, чуть не уронив бокал с недопитым вином. Что же там за таинственный знакомый отца, который заставляет их так нервничать?
Через несколько минут я услышала тихий уверенный голос, с легким оттенком вкрадчивости. Такими голосами говорили люди, умеющие манипулировать людьми, имеющие власть над ними.
- Давид Нузгарович! - Валера кинулся к появившемуся в гостиной мужчине в длинном, черном пальто. - Проходите! Вина?
- Спасибо, Валера, - ответил мужчина и его цепкий взгляд наткнулся на меня, стоявшую в тени большого камина.
Меня прошибло холодным потом от этого взгляда. Ледяной, оценивающий, пригвоздивший меня к полу своей тяжестью.
- Добрый день, - наконец произнес он. - Лена?
- Да, это моя сестра! - подобострастно произнес Валера, и мне стало неприятно.
Мужчина не обратил на него никакого внимания, глядя на меня в упор. Его темные волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб, изогнутые брови и черные, проницательные глаза.
- Я знал вашего отца. У нас были кое-какие дела.
- Мне Валера рассказал о вас и отце, - сказала я, еле выдерживая его взгляд. - Спасибо, что приехали.
- Меня зовут Давид Нузгарович.
- Очень приятно, - ответила я, но самом деле все было наоборот. Я чувствовала исходившую от него опасность, и это было совсем неприятно.
- Ты что-то говорил о вине? - мужчина посмотрел на Валеру, и тот кинулся к барной стойке. Все это казалось очень подозрительным - что за раболепство перед этим человеком? Было такое ощущение, словно мои родственники были чем-то обязаны ему. Валера поднес мужчине бокал и отошел в сторону - ну ни дать, ни взять - лакей перед господином!
- Я хотел пригласить вас в ресторан, - Давид Нузгарович немного отпил из бокала и поставил его на столик. – Но, судя по погоде...
- Мы можем заказать еду домой! - засуетилась Кристина. - Из "Ландыша Серебристого" персонал примчится в любую погоду!
- Да, оставайтесь! - поддержал жену Валера. - Посидим в тесной компании!
продолжение следует
