«Вызов и общение с ними опасно, ибо никогда не знаешь, доброе или злое начало они представляют».
(с) Парацельс
Американский комедийный сериал «Альф» смотрели в 80 странах мира, это один из популярных ситкомов 1980-х годов. Его сюжет прост — на обычную американскую семью сваливается с неба инопланетянин, космический корабль которого не поддаётся починке. Семья вынуждена приютить пришельца, прозванного ими Альф (сокращение от Alien Life Form, «внеземная форма жизни») в собственном доме. Жизнь инопланетянина, похожего на собаку, среди людей, вызывает множество комических ситуаций. Однако является ли Альф инопланетянином или же он нечто иное?
Однако уже начало сериала вызывают множество вопросов. Космический корабль пришельца, мельком показанный в первой серии, в дальнейшем исчезает бесследно. Сам Альф о нём вспоминает всего один раз — когда выясняет, что на Земле золото и платина очень ценятся и продаёт сантехнику со своего корабля, изготовленную из этих металлов. Где всё это время находился его корабль, остаётся неизвестным. Далее, в первых сериях Альф иногда замечается разными людьми, а иногда нет. Разумеется, каждый раз этому даётся какое-то рациональное объяснение. Многие, видевшие Альфа, принимают его за какое-либо животное (собаку, муравьеда и т.д.), хотя он двуногий и прямоходящий.
Альф постоянно демонстрирует своё непонимание земных реалий, однако когда ему это нужно, он отлично в них разбирается. Уже в первых сериях он не просто умеет пользоваться телефоном, но даже заказывает по нему пиццу. В дальнейшем он постоянно пользуется услугами служб доставки, делает вложения своих капиталов, играет на бирже, разговаривает по телефону с телеведущими и т.д. А все его ошибки из-за непонимания человеческой цивилизации выглядят не слишком натурально.
Альф появился в доме семьи Таннеров не просто так. Отец семейства, Вилли Таннер, был радиолюбителем и общался с собратьями по хобби по всему миру. Падавший в своём космическом корабле Альф вышел с ним на связь и в итоге свалился прямо на сарай, где находился передатчик Вилли. В тот же день его пытается забрать некий военный чин, который сразу же говорит, что над инопланетянином будут проводить различные опыты и в конечном итоге препарируют. Движимые жалостью, Таннеры прячут у себя Альфа.
То есть некую сущность, заведомо не принадлежащую к земным существам, Таннеры сперва пригласили, а потом сознательно защитили от преследователей. Позже они согласились поселить его в своём доме, несмотря на то, что Альф приносит им одни хлопоты и убытки. Ещё одна странность Альфа — уже в первом сезоне он дважды становится кем-то другим. То коммивояжёром (после удара током в ванной), то частично теряет рассудок, о чём честно предупреждает Таннеров и даже просит запереть его в клетку.
Ещё одно любопытное обстоятельство, подлинное имя Альфа: «Gordon Shumway». С одной стороны, это обычные англоязычные имя и фамилия, с другой Шамвэй звучит очень похоже на Шамаэль, он же Самаэль. Статья о нём в Википедии сообщает, что это имя владыки демонов, ангела смерти. По преданию, сам архангел Михаил сражался против Самаэля и низверг его с небес. Многие поступки Альфа в самом деле разрушительны, однако он всякий раз помогает своим друзьям выбраться из тех непростых ситуаций, в которые они из-за него попадают.
Так что же, под личиной Альфа скрывается падший ангел? Вряд ли, ведь в конечном итоге влияние этого пришельца на Таннеров можно признать скорее благотворным. Возможно, он является той сущностью, которая у Кастанеды названа «союзником». Вот что о нём известно: «Дон Хуан описал союзника как «силу, способную вывести человека за пределы себя»; т. е. союзник был силой, позволявшей выйти за пределы обыденной реальности». Именно это постоянно проделывает Альф с семейством Таннеров на протяжении всего сериала. Союзник «бесформенный» и может принимать обличие разных людей и животных. Альфа тоже постоянно за кого-то принимают.
Союзников «тянет к человеку, отчего и возникает порой непонятная связь между ними, переходящая у магов в плодотворное сотрудничество. Маги дают союзникам привлекающую их энергию, а те взамен помогают своим «кормильцам» при совершении различных магических трюков». Под энергией в данном случае подразумеваются человеческие эмоции. Как знают зрители сериала, Альф великолепно умеет вызывать различные сильные эмоции у Таннеров. Однако при этом он обеспечивает своих друзей позитивной мотивацией. Главная функция союзника в том, что «он переносит мага в царство необычной реальности». Именно это можно сказать про Альфа.