17 июля 1968 года Deep Purple дебютировали в США с «Shades of Deep Purple». (В Соединённом Королевстве альбом выйдет в сентябре).
Состав, известный как Mark I, сформировался незадолго до этого, по инициативе барабанщика Searchers Криса Кёртиса, который пригласит Лорда и Блэкмора, но вскоре покинет проект, к которому присоединятся басист Ник Симпер, барабанщик Иэн Пэйс и вокалист Род Эванс. (Примечательно, что прослушивание, в числе прочих, проходили Иэн Гиллан и Род Стюарт – но оба не подошли). Изначально группа называлась Roundabout, но вскоре станет Deep Purple (так называлась любимая песня бабушки Блэкмора).
Запись прошла в течение трёх дней в лондонской Pye Studios; продюсировал Дерек Лоуренс, известный по работе со многими известными артистами (английский продюсер скончался от рака в 2020-м). В те времена были популярны прогрессив-рок и психоделия, что отразилось на музыкальном материале альбома. Из восьми треков четыре – авторские, остальные – каверы. (Среди них – битловская «Help!»).
Синглом вышла «Hush», песня американского автора Джона Саута, за год до этого записанная Билли Джо Ройалом. По словам Блэкмора: «Это замечательная песня, и мы решили, что она нам подойдёт, если изменить аранжировку». Трек достигнет 4-й позиции Billboard Hot 100, 16-й в Италии, 7-й в Швейцарии и второй в Канаде; спустя много лет будет записана другая версия, уже с Гилланом.
Однако, на родине музыкантов, ни сингл, ни альбом в целом, не произведут никакого впечатления и даже вызовут немало негативных откликов: «…это медленная и помпезная музыка, нечто среднее между плохой копией Чайковского и шумом идущего в атаку B-52». Критики считали Deep Purple «слишком американскими» и называли их «Vanilla Fudge для бедных». (Эта американская психоделическая команда была весьма известна в те времена и существует поныне). Фронтмен Sweet Брайан Конноли сказал о «перплах»: «…они были настолько не в теме, что их оставалось только пожалеть».
Тем мне менее, за океаном альбом будет успешен: «Shades of Deep Purple» достигнет 24-го места в Billboard 200 и 19-го в чарте Канады. С годами критики заметно смягчатся и признают альбом «…важной частью истории Deep Purple». Пластинка будет неоднократно переиздана.