Часть 1 Здесь
Предыдущая часть Здесь
Через несколько месяцев у Елены начались роды. Повитуха со своей помощницей прибежали сразу же как их оповестили о начале схваток. Маланья помнила предыдущие трудные роды Елены и потому поспешила в дом помещика.
С вечера и почти до самого утра были слышны истошние крики роженицы. Иван метался в коридоре, внутрь его не пускали, заперев дверь на засов. Он не смел перечить Маланье, та была женщиной грозной и никого в селе не боялась, за что и заслужила уважение среди будущих родителей - у такой не забалуешь. Опыта у женщины не занимать..
Иван с нетерпением ждал когда же раздастся плач ребенка и можно будет зайти в комнату. В кармане его пиджака поджидал своего часа футляр с подвеской - подарок жене на рождение ребенка. Иван думал - если родится сын, назовет его Андреем. Ежели будет девочка, то Полиной. Надо будет няньку нанять детям. Степка и Лешка уже подросли, а вот третий сын Саша еще мал, двух лет ему еще нет. Раздумывая, он отвлекся от того, что происходит за дверью, но вскоре понял, что крики жены становятся тише, зато послышался грозный голос повитухи:
- Давайте, милая, соберитесь силами.
Послышалась какая-то возня, удивленные возгласы. Опять крики и стоны. Все это продолжалось до утра. А потом затихли стоны его жены, и вдруг раздался плач ребенка. Родила! Он пытался открыть дверь, но она все еще была заперта изнутри. Он постучал несколько раз и , когда наконец открылась створка, он увидел повитуху. Та стояла бледнее мела на пороге.
-Заходите, Иван Александрович.
Перешагнув порог спальни он увидел как помощница , обтерев ребенка, пеленает его.
-Кто у меня родился? - Он шагнул к столику и посмотрел. - Дочь! У меня родилась дочь! Полина!
Повернувшись к жене, он произнес:
- Спасибо тебе... - Но тут у него остальные слова буквально застряли в горле, его жена лежала с закрытыми глазами с безжизненной маской на лице и не дышала.
Прыжком преодолев расстояние до кровати, он взял ее прислонился щекой к груди, но не услышал сердцебиения. Взяв ее за плечи, попытался поднять, но уже начинал понимать - его жена умерла. Слезы беззвучно потекли по лицу мужчины. Повитуха подошла сзади и положила ему ладонь на плечо.
- Она умерла. Роды были очень трудными, ребенок шел ножками. Мы делали все что могли , но спасти ее не удалось. Спасибо, Господи, что дите в живых осталось, хватило сил у вашей супруге ее родить.
На похоронах он вел себя сдержано, а в груди у него бушевало пламя скорби и утраты. Зайдя после погребения в храм, он поставил свечу и увидел Лукерью. Та тихонько к нему подошла.
- Иван, соболезную твоему горю, крепись. Ради деток, крепись.
-Понимаешь, это я виноват! Я! Я не любил ее, она была просто матерью моих детей, но она не стала мне другом, не стала для меня любимой. Все мои мысли были только о тебе. Все, что я хотел - это исполнить волю отца - наплодить полный дом детишек. Но не учел, что частые роды ее убьют. Саше года еще не было, когда она в последний раз забеременела. Я настолько плохой муж, что не видел ее слабости. А повитуха мне сказала, что Елена еще после прошлых родов не окрепла. Я , и только я во всем виноват!
- Это судьба, твоей вины здесь нет, не кори себя. Нам дано Богом все это пережить. У тебя есть прекрасные и здоровые детки, ради них надо жить.
На следующий день Иван вновь пришел в храм и позвал Лукерью на разговор.
-Ты мне нужна.. Переходи жить в мой дом.
-Ваня, тело твоей супруги еще не остыло, что ты говоришь? Разве так можно? - отшатнулась от него девушка.
-Я не так все сказал - помоги мне с детьми! Я не могу никому другому дочь свою доверить. Со старшими, с Лешкой и Степкой, я сам управлюсь, а с младшими тяжко мне будет. Я выделю тебе жалование, будешь жить в моем доме.
-А люди что скажут?
-Я не хочу знать что люди скажут, мое счастье и спокойствие не от них зависит. Я предлагаю тебе стать нянечкой, моей помощницей. Папа не против, я поговорил с ним. Знаешь, ему уже все равно, что будет дальше. После смерти мамы и Елены он из комнаты почти не выходит. А когда пройдет положенный срок, мы с тобой обвенчаемся , если ты, конечно,захочешь.
Отец Павел благословил ее на это благое дело. Было много пересудов и сплетен, но Лукерья действительно была просто няней у детей и другом для Ивана. Старшие мальчики сначала восприняли ее враждебно, но потом оттаяли - у девушки был добрый и веселый нрав. Она не давала им забыть маму, не пыталась вытеснить ее из памяти , за это Александр Андреевич стал ее уважать.
А через год, по просьбе Ивана , отец пошел к Галине Степановне чтобы сосватать Лукерью. Все понимали, что это просто формальность, но их надо было соблюсти. Он освободил женщину от работы, дав ей монеты как выкуп за невесту. Не может быть Лукерья хозяйкой в том доме, где прачкой служит ее мать. Поэтому Галина Степановна перешла на работу в церковь к отцу Павлу.
Перешептывания вновь стали все громче, односельчане склонялись к тому, что девушка беременна, но молодые не обращали на них никакого внимания.
Продолжение ЗДЕСЬ