Фёдор стоял перед клубом в окружении местных барышень. Все наперебой расспрашивали его о жизни, восторгались и восхищались.
Во время танца парень представился Наталье.
- Меня зовут Василий. Тружусь агрономом после университета. Развлечений здесь мало, а работы хоть отбавляй!
Наталья рассказала немного о себе.
Тут в клуб зашёл Фёдор и направился прямо к ней.
- Уже с другим кавалером кокетничаешь? - в нём проснулся инстинкт собственника.
- Нет, - улыбнулась девушка, - просто немного поговорили с Василием.
- А ты уже имя его знаешь?
Впервые Наталья увидела нахмуренное лицо Фёдора.
- Мы же цивилизованные люди, - мягко произнесла она, - и не привязаны цепями друг к другу.
- Надоели мне танцы, пошли на Волгу. - предложил Фёдор.
- А купаться там можно? Я об этом мечтала. - послушалась Наталья. - Не знаю, как себя вести у реки.
Эти слова потешили самолюбие парня.
- Плавать будем утром, а сейчас просто посидим у костра.
- Вдвоём? - наивно спросила Наташа.
Фёдор засмеялся.
- Именно так!
Кругом темно, даже волны Волги кажутся чёрными. Фёдор принёс сухих дров и развёл костёр. Искры огня взмывали в небо, светились красным цветом и угасали. Парень привлёк девушку и обнял её.
- Наша жизнь, - начала она задумчиво, - похожа на это пламя. Хочется прожить ярко и красиво.
Фёдор помалкивал, а Наталья продолжала:
- Своего отца не помню, и всегда страдала от этого. С завистью смотрела на подружек, когда они говорили "Мой папа". Хотела брата или сестрёнку, а выросла одна. Ты как относишься к семейной жизни? - обратилась к Фёдору.
- Чтобы о детях всегда заботилась мама, а не мачеха.
Они долго молчали, вдыхали запах дыма и смотрели на огонь. Вдруг Фёдор встрепенулся.
- Рядом с тобой мне так хорошо, как в детстве с матушкой. Будь моей женой, и у нас родятся красивые дети!
Утром они объявили о своём решении родителям, и те горячо одобрили выбор сына.
- Сынок, славная хозяюшка у тебя, заботливая и расторопная! - растроганно вымолвил отец, а тётя Вера поддакивала.
- С твоими родителями познакомились, теперь можно к моим родственникам съездить. - рассуждала на обратном пути Наталья и продолжала. - У мамы есть сестра, тётя Люба, у неё муж и трое детей. Ещё бабушка живёт рядом в своей квартире, так что скучно не будет.
Галина Афанасьевна, ухоженная моложавая женщина, с первого взгляда разгадала сущность будущего зятя.
- Я всю жизнь терпела измены, пока муж сам не ушёл к молодой любовнице. Неужели и дочери то же самое предстоит? Не бывать тому! - решила она.
Галина Афанасьевна разговаривала с Фёдором подчеркнуто холодно и высокомерно.
- А почему ты остался без матери? - задала бестактный вопрос.
- Вроде она болела, - неохотно ответил парень.
Значит, и мою дочку загубит! - зловредно подумала мать.
На следующий день пришла в гости Любовь Афанасьевна. Наталья открыла ей дверь.
- А где дядя Аркадий и дети?
- Дома остались. - и тётя прошла внутрь комнаты.
Обе сестры опять начали расспрашивать Фёдора о его семье, он с улыбкой отвечал. Молодые ушли гулять, а родственницы устроили совещание.
- Люба, не нравится мне этот парень! Что делать будем?
- Не лезь в дела молодых! - урезонила сестра. - Посмотри на мою старшую дочь. 30 лет, сидит дома, замуж не хочет. А каково это видеть мне? Пусть хоть Наталья устроится.
Галина вспылила.
- Ладно, послушаюсь тебя, но я против.
***
Студенческую свадьбу играли в кафе. Подружки шушукались.
- Нашего Феденьку увели из под носа.
- А спорим он будет моим? - высказала затаённую мысль одна.
- И не мечтай! - замахали другие. - Он только на Наташу смотрит. А мы найдём себе других! - и они пошли танцевать в центр зала.
Потихоньку сложилось так, что все ответственные решения принимала Наталья, а Фёдор с улыбкой соглашался. Она посоветовала ехать после университета в свой город, поближе к матери.
- Моя мама работает на руководящей должности, и нам найдёт тёплое местечко.
- Не в мою же деревню нам ехать. - поддержал муж. - Ты правильно рассудила. - и одарил жену лучезарной улыбкой.
Продолжение в этой статье.
Начало рассказа здесь. Глава 1.