- Варя, ты собираешься знакомить меня со своими родителями? – спросил Иван. – Неправильно, что мы до сих пор не представлены.
- Обязательно познакомлю, - отрешенно ответила Варя, читая сообщения в телефоне.
- Давай сегодня?
Девушка подняла голову, оторвавшись от своего занятия.
- Без предупреждения неудобно. Все-таки люди уже в возрасте, им на гостей настроиться надо, - ответила Варечка.
На самом деле настраиваться на визит нужно было вовсе не родителям. Когда сестра Лена забеременела, Варечка понадеялась на то, что с появлением в семействе одного младенчика, мама с папой немного ослабят хватку и перестанут спрашивать: «Ну, когда уже? Когда ты родишь нам внука?» Но все случилось с точностью до наоборот. Уговоры не прекратились, а даже стали интенсивнее, изменилась только формулировка: «Вот, сестра твоя уже… А ты чего тянешь?»
- Тогда давай позвоним и узнаем. Я готов хоть сегодня, хоть завтра.
- Ваня, что за срочность? СМСкой напишу, - нехотя пообещала Варечка.
Их беседу прервал звонок домофона. Иван посмотрел на девушку. Та лишь пожала плечами, мол, никого не жду, не знаю, кто это может быть. Парень прошел в прихожую и снял трубку.
- Кто там?
- Это я, Юля, - прозвучало в ответ.
Иван нажал кнопку, и домофон просигналил, сообщая, что дверь подъезда открыта.
Варя заглянула в прихожую.
- Мне не послышалось? Это Юля?
- Угу.
- Странно. На нее совсем не похоже. Она обычно предупреждает.
Постучали. На всякий случай Иван посмотрел в глазок. За порогом действительно стояла Варина подружка, и он открыл дверь.
- Привет, ты что такая взъерошенная? Что-то случилось? – спросила Варечка.
- К тебе торопилась. Поговорить нужно. Про того … с работы.
Юля посмотрела в зеркало и пригладила рукой растрепавшиеся локоны.
- Только не говори, что не удержалась и взяла от него какой-нибудь подарочек, - всплеснула руками ведунья.
Подруга посмотрела на нее укоризненно, будто ее обвинили во всех смертных грехах.
- Варя, ну ты что? Я все с первого раза поняла.
- Ну, рассказывай, - нетерпеливо потребовала хозяйка дома.
- Без сто грамм не разберешься, - вздохнула Юлечка.
- Могу только кофе предложить.
- Коньяк подойдет? - вмешался Иван.
- Подойдет! – обрадовалась Юля.
- Откуда у нас коньяк? – удивилась Варя.
- Ну, как? К родителям же собирался... Пойдем, Юль, капну тебе в кофе. Для родителей новый куплю.
Они прошли на кухню. Юля села за стол и обхватила плечи руками. Несмотря на теплую погоду на ней были свитер и маленький шейный платок.
Иван, как и обещал, сделал Вариной подружке кофе с коньяком. Но ведунья запретила Юле пить алкоголь, пока не просмотрит ситуацию. И теперь бедняжка сидела, грея руки о кружку.
- Ладно, девочки, оставлю вас с вашими секретами наедине, - сказал парень и вышел, тактично прикрыв за собой дверь.
- Начинай, - скомандовала Варя.
- В общем, после того, как ты меня почистила, у него начались какие-то проблемы на работе. Кадровики ничего не рассказывают, от темы уходят. Просто тайна, покрытая мраком. Единственное, что слышала - его попросили написать заявление по собственному желанию. Уволился он одним днем. А потом началась какая-то ерунда. Мне снилось, что через зеркало в коридоре всю ночь шла вереница людей. Просто нескончаемый поток. Вспоминаю и мурашки бегут. Какие-то серые они, безразличные... Среди них было даже несколько знакомых лиц. Только вот всех, кого я узнала, давно нет в живых. И почему-то я поняла, что и других, нет тоже. Утром проснулась разбитая. Но подумала, что это просто кошмар. Мне в детстве всякие ужастики часто снились. Сейчас снятся, только когда на ночь переем, - сказала она стыдливо. - Я бы забыла про сон, но когда подошла к зеркалу, увидела это, - Юля стянула платок. На шее отчетливо были видны следы от пальцев. Яркие кровоподтеки. Варя ахнула, но Юля быстро продолжила свой расказ, не дав подруге вставить и слово. – Это не все. Сегодня мне пришло сообщение с неизвестного номера. Я уверена, это он написал. Варечка, я боюсь.
Юля достала телефон и показала экран Варе. Предчувствуя неладное, ведунья прочла сообщение. «Жаль, что ты не захотела полюбовно. Надеюсь, тебе понравилось ожерелье».
- Я думаю, это он имел в виду следы на шее. Они же круглые, как бусины, - сказала Юля глухо, когда Варечка прочла текст.
- Вот же паразит! Прицепился, как клещ! Сиди. Сейчас я все принесу.
Девушка быстрым шагом вышла за дверь и тут же вернулась с рюкзачком, откуда извлекла свечи. Она погасила свет на кухне и зажгла огонь. Тонкий язычок чуть подрагивал, облизывая фитиль. Подруги сидели в тишине. Варя смотрела на Юлю сквозь пламя свечи. Оно тихонько потрескивало. Ведунья настраивалась на работу. Зрачки ее расплылись, отчего глаза стали похожи на два темных колодца. Вдруг свет, исходящий от свечи мигнул, почти затухнув. Юлечка вздрогнула. Окна и двери были закрыты, сквозняку взяться было неоткуда...
Ведунья оторвала свои бездонные глаза от пламени и посмотрела на девушку, сидящую напротив. Когда Варя заговорила осипшим низким голосом, руки Юлечки стали ледяными.
- Зеркало в твоей квартире.
- Что? – пискнула напуганная Юля. Варя моргнула, и глаза ее снова стали совершенно обычными, человеческими, знакомыми.
- Зеркало, - повторила она, прокашлявшись. – Оно стоит прямо напротив двери в твою спальню. И кровать твою отражает. Мне это зеркало никогда там не нравилось. Все время хотелось переставить его в другое место. Это через него к тебе приходила сущность,- сказала Варя. Но заметив затравленный взгляд подруги, продолжила более мягким тоном. – Вообще-то пока ничего особенно страшного тебе не грозило. Он просто хотел запугать тебя. Сущность приходила бы к тебе неделю или две. Колдун присылал бы сообщения. И когда ты, уставшая от бессонных ночей и жутких визитов, сама попросила бы его это прекратить, он явился бы лично. Ну, а дальше по схеме: опоил, окормил – используй. Видимо, думает, что бессмертный, - пришла к выводу Варечка.
- И что мне делать?
- В первую очередь тебе нужно развернуть зеркало дома так, чтобы оно не отражало двери. Это же просто настоящий портал! Заходи, кто хочешь... Неудивительно, что ты видела целую вереницу призраков.
- А во вторую очередь?
- Я тебе сейчас напишу на листочке, что сделать надо. Когда прочтешь, выполни все по-порядку и сожги. О том, что сделала – забудь. И все у тебя будет хорошо.
- А у него?
- Что заслужил, то и получит, - сказала Варвара. Выключенная люстра мигнула лампочками, подтверждая слова ведуньи.
Когда Юля, отпоенная кофе с коньяком, ушла выполнять наказ, Иван снова вернулся к прерванному разговору.
- Варь, ну, это же две минуты. Просто спроси, когда можно прийти. Или боишься, что я им не понравлюсь?
- Боюсь, что понравишься больше, чем я, - отшутилась девушка. Ей хотелось отодвинуть эту встречу ещё на некоторое время, но по взгляду суженого она поняла – не отстанет, пока дата не будет назначена. И Варя сдалась.
Она набрала номер матери:
- Алло, мам, ты хотела познакомиться с Ваней... В общем, скажи, когда вам будет удобно. Мы заедем.
Восторженный голос мамы не оставил никаких шансов на то, что знакомство удастся перенести.
- Сейчас приезжайте. У меня как раз голубцы подходят.
***
Вскоре с букетом белых роз и новой бутылкой дорогого коньяка они стояли на пороге квартиры Вариных родителей.
- Проходите, - пригласила их внутрь мама.
Отец стоял у нее за спиной, и, едва Иван переступил порог, шагнул вперед и протянул руку.
- Федор Ильич.
- Очень приятно! Иван. Анна Петровна, рад, наконец, познакомиться с вами. Варечка про вас много рассказывала.
Он протянул ей цветы. Затем забрал у Вари из рук коньяк и вручил его отцу.
- О, такой я ещё не пробовал, - протянул Фёдор Ильич, рассматривая этикетку.
- Варя, - позвала мама. – Помоги-ка мне на стол накрыть.
Варечке ничего не оставалось, как последовать за ней на кухню.
- Ну, наконец-то! – сказала Анна Петровна, выкладывая голубцы на блюдо. – Вы уже говорили о детях? Вы же не будет тянуть?
- Мама, мы ещё о свадьбе-то не говорили толком.
- Очень зря, -перебила ее Анна Петровна. – Бабий век короток. В твоем возрасте у меня уже двое детей было! Было бы здоровье, я бы и ещё двоих родила. Не понимаю я нынешнюю молодежь.
Варя взяла блюдо из ее рук и понесла в комнату. Мужчины уже успели разлить коньяк и выпить по одной.
- Машину придется вести тебе, - констатировал очевидное Ваня.
Мама Варечки тоже пригубила рюмочку, и напряжение между девушкой и ее родителями, витавшее в воздухе, рассеялось. Иван перехватил инициативу, рассказывая, чем он живет и как зарабатывает. Пообещал съездить с отцом Вари на рыбалку, и тот растаял. Рыбалку он уважал. Мама же была покорена тем, как тепло парень отзывается о своей матери. Тема о детях за столом так и не всплыла.
И все же, покидая родительский дом, Варечка была вымотана. Сев за руль, она положила голову на плечо Ивану, ища поддержки.
-Выходи за меня, - тихо сказал парень. Голос его слегка дрогнул, а сердце Варечки бешено забилось в груди.
- Хорошо, - ответила она. –Только учти – с детьми придется повременить. Нужно заручиться поддержкой сил. Я хочу быть уверена, что ребенок ведовству помехой не станет. Я имею в виду, что не хочу подвергать его опасности. Понимаешь?
- Как скажешь, так и будет, - ответил Иван, повернул голову и чмокнул Варечку в лоб. – Поехали домой.
***
Варя засыпала, когда телефон засветился. Обычно она отключала звук, а на то, что экран время от времени вспыхивал голубоватым светом, внимания не обращала. Девушка сама не знала, что заставило ее протянуть руку и взять его с тумбочки. Звонок был от Кирилла. Варя не колеблясь сбросила звонок. Она уже спала, когда телефон засветился во второй раз, уведомляя о сообщении:
«Раньше я считал, что каждый должен отвечать только сам за себя. Но без твоей помощи я не попал бы к Матрене. Теперь я хочу вернуть долг. Я решил основать свое общество. Ресурс, где колдуны и ведьмы, попавшие в паутину более опытных коллег по цеху, смогли бы найти поддержку. Присоединяйся. Не отвечай сразу, дай себе время подумать. Кирилл».