После Первой мировой войны, военные ведомства многих стран обратили внимание на короткоклинковое оружие личного состава. Как показал опыт войны, солдату без ножа, ну, никак не обойтись, и, пользуясь временным затишьем, оружейники принялись разрабатывать пригодные для военных целей модели.
В Советском Союзе, одним из первых специальных ножей для личного состава силовых ведомств, стала финка НКВД. Как следует из названия, данным ножом вооружали сотрудников госбезопасности, и борцов с преступностью. Прототипом послужил один из скандинавских ножей, а точнее –шведский охотничий нож Хольмберга. Накануне Великой Отечественной войны, финку НКВД начали опробовать армейские разведчики, но официально этот нож никогда не состоял на вооружении армии.
Советско-финская война, выявив многие недостатки Красной Армии, заставила пересмотреть и образцы холодного оружия. Так, в 1940 г., на вооружении появился новый нож, получивший наименование НР-40. В его основу были положены идеи финского ножа. Мимо советского военного командования не прошло то, как успешно финские разведывательно-диверсионные подразделения им пользовались. Поэтому, стремление заполучить аналогичный нож, легко можно понять.
«Ножу разведчика» было суждено стать знаменитым оружием, настоящим символом доблести и мастерства наших воинов. Как и надлежит истинному диверсанту, НР был простым, неброским, и эффективным. Конструкция не имела лишних и ненужных элементов – лишь то, что могло помочь выжить в глубоком вражеском тылу, и выполнить поставленную задачу. НР оказался очень удачным, и заводы-изготовители быстро получили крупные заказы на его производство.
Нож был невелик, с длиной клинка чуть более 15 см. Толщина обуха по нынешним временам просто смешна – 2,6 мм. Однако, как ни странно, ее хватало и для боевого применения ножа, и для выполнения необходимых хозяйственных работ. Клинок имел форму клип-пойнт, или, как еще говорят, «щучка». Конфигурация удобна для проникающих колющих ударов, чему способствовал S-образная гарда. Удобная деревянная рукоять позволяла надежно удерживать нож как прямым, таки и обратным хватом.
Отечественными специалистами были разработаны приемы для действия данным ножом, которые успешно применялись разведывательно-диверсионными подразделениями.
В последующие годы появились новые разновидности знаменитого ножа. В частности, НР-43 «Вишня», считающийся улучшенной и доработанной версией исходной модели. Визуально, эта модель отличалась рукоятью, утолщенной в середине, и прямой крестовиной. Клинок «Вишни» был чуть длиннее, чем у предшественника, и позволял лучше справляться как с боевыми, так и с хозяйственными задачами.
Другой разновидностью НР был «черный нож», который были вооружены танкисты Уральского добровольческого танкового корпуса. Впоследствии, из-за этой детали, немцы дали всей дивизии название «Черный нож»,
Однако, надо заметить, что подлинные архивные документы, проливающие свет на появление советских боевых ножей в те годы, практически, не сохранились. И многие версии являются лишь домыслами историков.
После войны НР не вышел в отставку. Форма и конструкция ножа оказались столь удачны, что послужили основой для создания новых моделей. Одной из них, например, стал НР-2. Позднее появилась такая модель, как НРС-2 (нож разведчика стреляющий).
В наше время, идеи, положенные в основу создания «Ножа разведчика», все также используются конструкторами ножей, позволяя создавать все новые разработки.
Если не брать во внимание коллекционные и штучные экземпляры, то чаще всего, это недорогие рабочие ножи. Качество которых колеблется в диапазоне от добротных и надежных, до откровенно декоративных изделий.