— А как же мой муж, дети? Бросить всё и вернуться к первому возлюбленному, которого не видела десяток лет? Нет, это вздор! Или всё же стоит попробовать...
В тот одинокий и дождливый вечер Кэтлин от нечего делать занялась перебиранием старых книг. Книга за книгой — и заваленные полки наконец-то освобождались, пока в один момент из старого и растрепанного учебника не вылетела записка. Записка приземлилась на ковер возле ног Кэтлин. Женщина нехотя согнулась, подняла листок и открыв его, начала читать.
И хоть это был лист бумаги, обыкновенный пожелтевший от старости лист бумаги, но Кэтлин, прочитав письмо, едва устояла на ногах. Дабы успокоиться и вернуть в норму сбывшееся дыхание, ей пришлось присесть на диван. Кэтлин больше не было никакого дела до книг и уборки дома.
Стихотворение на бумаге, посвященное Кэтлин, было написано очень неумело и коряво, откровенно говоря плохо, абсолютно без рифмы и ритма, но... так искренне, так с душой, что от прочтения слезы потекли ручьем. В считанные секунды в памяти женщины сплыло всё, что было когда-то между ней и Алексом, всё, что она так старалась забыть.
После их расставания прошло шестнадцать лет, но Кэтлин вдруг вспомнила всё — даже самые далекие воспоминания, которые она, как ошибочно считала, давно уже выбросила из памяти. Первые отношения, первая любовь, первый робкий поцелуй, первое обещание "навсегда" — это всё вызвало у нее такой всплеск эмоций, что сердце сжалось от боли.
Один за другим Кэтлин перечитывала нелепое и в то же время такое чувственное стихотворение, пока не выучила его наизусть. Женщина вспоминала ушедшие времена с огромной грустью, а тоскливое падение дождевых капель и стоны ветра еще больше бередили раненную душу.
Как же так, спрашивала Кэтлин сама у себя с отчаянием. Как же так, если прошло так много времени! Как одно простое стихотворение снова смогло пробудить ее спящее сердце и вызвать такие сокрушительные чувства?
Кэтлин заварила себе чай. На кухне она громко расплакалась. Хорошо, что муж был в командировке, а дети на вечеринке у друзей. Иначе видя Кэтлин в таком состоянии они бы точно завалили ее вопросами.
Кэтлин не могла понять свое состояние. Неужели... она до сих пор способна любить человека, которого не видела больше десятка лет? Ведь у нее есть любящий муж и прекрасные дети. Она любит их. Но этот Алекс... Его скромная улыбка, вьющиеся волосы, добрый взгляд... Почему спустя многие годы после расставания этот человек все равно заставляет Кэтлин вздрагивать от всхлипываний?
Это событие послужило для Кэтлин огромным стрессом. Всю ночь она ворочалась и не могла уснуть. До самого утра женщина лежала и вспоминала, вспоминала, вспоминала. Мысленно хваталась за всё, чего уже никогда не вернуть.
Утром Кэтлин полностью разбитая вышла на работу. И то ли природа решила подшутить над ней, то ли Кэтлин сама всё связывала с Алексом, но это солнце, это весеннее яркое солнце и чудесный запах весны были прямо такими же, как тогда в юности, когда Кэтлин гуляла с любимым в парке; у обоих внезапно вырастали крылья за спиной, вдохновленные и счастливые, они шли куда ноги вели, и целовались, и улыбались, да так широко, что на щеках болели мышцы.
Вот только волшебных крыльев с тех пор у Кэтлин больше не было. И таких ярких безумных ощущений она уже никогда не испытывала. Кэтлин больше не могла любить ТАК, как тогда, в первый раз. После расставания с любимым Кэтлин на время потеряла частичку себя и прежнюю радость к жизни. В полной мере не вернулась ни жизнерадостность, ни Кэтлин.
Идя по улице, Кэтлин сквозь слезы вспоминала все забытые ощущения. Вспоминала старую необъяснимую тягу к Алексу и ту странную способность постоянно улыбаться рядом с ним, даже когда вдалеке видишь только приближающуюся фигуру.
Всё в прошлом. И человек в прошлом. Его нет. У Алекса своя семья, трое детей. Но тем не менее Алекс оставался ближе, чем любой другой человек на свете.
Кэтлин любила мужа, несколько ворчливого и прагматичного мужа, она любила и детей от него, но совершенно по-другому. Алекса она любила так, что добровольно сходила с ума от этой любви.
Кэтлин было горько осознавать, что такие чувства больше ни за что в жизни не повторятся. Её истерзанную душу мучил вопрос, а вспоминает ли Алекс о ней?..
Забыть нельзя, любить. Или забыть, нельзя любить?..