Как и все чабаны, старый Али с сыном каждую весну выгонял свое небольшое стадо овец на горные луга и кочевал там до поздней осени. Только с наступлением холодов пастухи вместе с отарами спускались вниз в долины на степные пастбища.
Радко вот уже месяц жил на маленьком стойбище Али, состоящем всего из одной юрты. Он помогал старику по хозяйству или пас вместе с его сыном овец, и могучие овчарки во главе с Каро слушались мальчика не хуже, чем своего хозяина.
В сободное время старый пастух учил Радко своему языку. Мальчик очень быстро и легко запоминал слова, будто знал их раньше, да забыл. Он уже понимал почти все, что ему говорили, и сам мог довольно свободно изъясняться.
Али, узнав от Радко его историю, охотно знакомил юношу с обычаями своей Земли, и, как маленького, обучал его всему: носить незнакомую одежду, сидеть на кошме, поджав под себя ноги, есть руками горячую пищу с общего блюда…
От него же Радко узнал, что очень знаменит в этих краях. Радко-музыканта знали и в больших городах, и в маленьких селениях, и в крошечных пастушеских стойбищах. Его имя было хорошо знакомо здесь всем и каждому – властителям и купцам, воинам и земледельцам, мастеровым и пастухам… Слушая его гусли, люди радовались и печалились, плакали и смеялись… Слава Радко-музыканта долетела даже сюда на дальние кочевья, где он никогда не бывал.
По рассказам Али выходило, что Радко вместе с пленившим его воином бродил по здешним местам уже целых пять лет… а может быть и больше… Но мальчик, как ни старался, ничего не мог припомнить об этих скитаниях. Его воспоминания кончались смертью матери… А на спокойной глади ближайшего озера отражалось лицо незнакомого юноши, непонятно когда ставшего взрослым…
Иногда вечерами, когда обитатели кочевья усаживались у костра, приходили пастухи из соседних стойбищ.
- Сыграй нам, Радко, - просили они.
Мальчик брал гусли, трогал пальцами струны, и они отвечали ему печальным звоном. Теперь гусли в руках Радко только рыдали или плакали, но никогда не смеялись… Увидев слезы в глазах мальчика, Али отбирал у него гусли, и начинал сам петь древние сказания о богатырях и героях, подыгрывая себе на домбре. Радко увлекался и, затаив дыхание, слушал его, на время забывая о своих невзгодах.
Он всей душой стремился домой. Но где он его дом?! Где его отчизна?! Радко не знал этого. И никто из пастухов не мог ему помочь. Мальчику надо было покинуть горы и идти вниз в долину. Туда, где в больших городах живет множество людей, куда на торг съезжаются купцы со всего света – там может быть кто-то и подскажет, где его Родина, там и земляков можно встретить!
Да, Радко надо было уходить. Но ему жаль было расставаться с приютившими его людьми, а главное - страшно покинуть гостеприимный кров и скитаться по незнакомым дорогам, среди чужих людей, вдалеке от дома и родных!.. Поэтому Радко все медлил и медлил, откладывая свой уход напотом… Может быть осенью вместе с Али…
Начало и продолжение сказки смотрите на моем канале «Ольга Парусникова Сказки»