Максим был физиком по образованию, но, имея тягу к искусству, не стал выбираться из родного гарнизона, а сделался начальником отдела в лаборатории одного из институтов и продолжал работать над своей кандидатской диссертацией.
Почему он вообще вернулся в их город после службы? Он ведь был призван по комсомольской путевке из Ленинграда, как все. Обычно не очень охотно оставляли родные места призывники, несколько лет не прерывая связи с домом, а Максим всегда был заядлым путешественником, много ездил по стране. И вот на тебе — он умудрился влюбиться, женился, вывез любимую из гарнизона и вскоре повез в Прагу. Тем самым он обрек себя на одиночество, которое в столице было бы просто невыносимым. Однако он не оставлял надежды, что Лена понравится его родителям, и многие месяцы терпеливо выслеживал ее, надеясь, что в конце концов передумает.
- Сейчас из Праги уехала одна девушка, - сокрушался Максим, - а я все жду…
Алена пришла к нему в институт сразу после института, приехала на несколько дней навестить родителей. Максим сразу же обратил внимание на ее необычность. У нее была очень светлая кожа, темная, почти черная, густая и волнистая, блестящие темные глаза, красиво очерченный нос и пышные черные волосы, которые приятно пахли горным лесом.
На ней было совершенно простое пальто, коричневое в красную клетку, и большие черные сапоги, тоже коричневые. Явный признак провинциалки — Алены были не в моде. Но именно они делали ее необычайно интересной. Многие из девушек ее типа казались ему такими несуразными, что он, против всех правил, на глазах у преподавателя к ней подошел и познакомился.
После этого они много раз случайно встречались на занятиях, даже несколько раз ходили вместе в кино или просто гуляли по городу. Максим подрабатывал дежурным электриком, и у них с Леной было много денег.
- Деньги, с которыми она приехала, ее не устраивали, - рассказывал Максим, когда ему было грустно, - однажды она даже спросила, к чему столько денег? Но я же мог предложить ей принять от меня деньги, с такими деньгами… Такие деньги!
Алене, конечно, не нужно было больших денег. Несколько раз Максим проводил ее до дому, они просто болтали, и он чувствовал, что постепенно влюбляется.
А потом однажды он все-таки предложил ей деньги — это была последняя возможность, когда он мог подарить ее.