Как и первое поколение игроков, индустрия игр повзрослела. Видеоигры вошли в новое измерение - буквально, потому что во второй половине десятилетия графика стала трехмерной. Теперь игроки могли двигаться не в двух, а в трех направлениях. Игровые миры выглядели более реалистично и предлагали более сложные возможности. Старые консоли по-прежнему контролировали рынок консолей, поскольку переход от 2D к 3D был не таким гладким, как хотелось бы. Производители консолей и игр боролись за долю постоянно растущего рынка.
Производители консолей и игр боролись за долю постоянно растущего рынка. В 1994 году Sony выпустила PlayStation - в техническом и графическом плане это был квантовый скачок по сравнению с существующими консолями.
Разработка консоли началась после неудачного сотрудничества с Nintendo по созданию периферийного устройства CD-ROM для Super Famicom в начале 1990-х годов. Производство игр для консоли было задумано как упрощенное и всеобъемлющее, что привлекло поддержку многих сторонних разработчиков.
PlayStation ознаменовала собой восхождение Sony к власти в индустрии видеоигр. Ее выпуск вызвал одобрение критиков и высокие продажи; менее чем за десять лет она стала первой компьютерной развлекательной платформой, которая разошлась тиражом более 100 миллионов единиц.
1994 год начался с того, что SNES и Mega Drive/Genesis все еще сражались между собой, чтобы выяснить, кто выйдет победителем в войне консолей. Новые консоли не прижились, и Nintendo, в частности, довольствовалась сохранением статус-кво. В конце концов, SNES была еще не так стара. Вместо нее была Mega Drive, которая начала выглядеть устаревшей уже на шестой год своего существования на рынке.
Тем не менее, большую часть года все шло своим чередом. На обеих консолях вышло множество громких релизов, аркады все еще оставались актуальными, а PC продолжали наслаждаться одними из лучших лет для платформы на сегодняшний день.
Несмотря на стареющее оборудование, Sega продолжала поддерживать Mega Drive, начиная с февральского релиза Sonic The Hedgehog3, который ввел в серию персонажа Наклза. Позже в том же году Sega выпустила игру Sonic & Knuckles, в которой была реализована уникальная технология блокировки. Это позволило игрокам объединить две игры, разблокировав дополнительный контент в играх, включая возможность играть за Наклза. Консоль Sega также стала первой платформой, получившей Earthworm Jim, хотя и всего на несколько месяцев.
В 1994 году SNES получила одни из самых любимых игр, многие из которых до сих пор считаются одними из лучших игр всех времен. Сама Nintendo выпустила Super Metroid, усовершенствовав формулу 2D Metroid. Они также исправили одну из своих самых больших ошибок поколения, выпустив на SNES игру Mortal Kombat II со всей кровью и кровью.
Еще одной значительной игрой для консоли стала Donkey Kong Countryот Rare, которая возродила и заново изобрела персонажа после довольно долгого перерыва в игре. Она породила два продолжения для консоли и стала одной из самых продаваемых игр того поколения. С нее также начался период, в течение которого Rare стала одним из ведущих разработчиков в индустрии и оставалась им до конца десятилетия.
Square была еще одним разработчиком, который, казалось, не мог ошибиться в это время, выпуская классику за классикой в середине и конце 90-х годов. В 1994 году они выпустили, по общему мнению, одну из лучших ролевых игр всех времен, Final Fantasy VI(переименованную в FF III в западном релизе). За пределами большой двойки, 3DO получила по крайней мере одну значительную игру в течение года, когда EA выпустила Need For Speed на консоли, положив начало самой коммерчески успешной франшизе игр для вождения всех времен. Позже игра была перенесена и на другие платформы.
Студии по разработке игр генерировали все более инновационные идеи, причем история часто служила вдохновением для игрового процесса: в Age of Empires (1997) геймеры строили целые цивилизации, а в Command & Conquer (1995) они вели войны. В Tomb Raider (1996) игроки искали исторические артефакты вместе с Ларой Крофт, а в Monkey Island (1990) – занимались поиском пиратских сокровищ. Но в 1990-е годы индустрия игр также потеряла свою невинность, потому что, помимо игровых действий, насилие также все чаще становилось популярной темой. Начиная с Wolfenstein 3D (1992), появились "шутеры от первого лица". В этих играх игрок использует оружие, чтобы убивать своих противников с видом от первого лица.
Аркады также продолжали процветать, во многом благодаря росту популярности файтингов в это время. В течение одного года в аркадах были выпущены Darkstalkers от Capcom: The Night Warriors, SNK's The King of Fighters '94, Rare's Killer Instinct и Namco's Tekken. Каждая из этих игр дала начало успешной серии видеоигр, что помогло жанру файтингов достичь огромной популярности в 90-е годы.
Wolfenstein 3D и Doom - обе игры были разработаны после того, как Джон Кармак мельком увидел Ultima в действии на выставке в 1990 году - можно считать боевым ответом на представление Ultima о возможностях 3D от первого лица, отказавшись от более сложной геометрии и гигантского количества переменных в пользу темпа и непосредственности. Хотя в Wolfenstein используется больше украшений, чем в уровнях Catacomb 3-D, окружение рассчитано на скоростной бег - дизайнер Джон Ромеро когда-то планировал позволить игрокам переносить и прятать тела, но отказался от этой идеи, потому что считал, что это будет утомлять игроков.
