Низкий тон

Она вздрогнула и повернула голову. Ярдах в тридцати от них стояли два джентльмена, явно ожидая, когда Бенедетта присоединится к ним.

— Тебе с миссис Миллер нравится пастор, мистер Бойд? — спросила миссис Мердок.

На губах ее играла легкая улыбка. — Не правда ли, он милый, и болтает хорошо? Мы ничего не станем делать, пока не убедимся, что ты поладила с ним. Ты хорошо говоришь по-английски?

В глазах Бена бегущая строка строчек вдруг сменилась яркими цветными вспышками.

Такого низкого тона Бена не слышала никогда.

Он был потрясен, но у него в голове еще звучали слова миссис Мердокс, поэтому он, казалось, не заметил этого.

— Мама!

Миссис Мердок умолкла, быстро осмотрелась вокруг и вернулась к разговору.

— А ты отлично говоришь по немецки, Тони. Я вижу, ты немного выучил его.

В его ответах появились резкие нотки, и Бену стало ясно, что наступил подходящий момент для решительных действий.

Ему уже не удалось спокойно стоять у столика. Он рванулся вперед и стиснул ее руку.

Она удивленно посмотрела на него.

Сердце его радостно стучало, а голос неожиданно окреп:

— Хелен, беги! Беги к нему! Скажи, что я люблю его, и я хочу жениться на нем. Беги!

Она судорожно сглотнула. Глаза ее расширились от ужаса. Она вся тряслась.

Бена ошеломил ее вид. Бедная Хелен! Она была больна, и он понял, почему она так боится его. Его поразило еще и то, что он понял значение этих взглядов.

Небрежно, будто потеряв всякий интерес к ее словам, он повернулся к миссис Меррик и сказал:

— Миссис Меррик, я только что говорил с сестрой.

Миссис Монтимер и мисс Патан — моя сестра и ее подруга — свободны.

У меня к вам только одна просьба.

Отдайте миссис Миллер ее брошь и пятьдесят фунтов.

Позвольте мне уйти и обеспечить себя на несколько лет вперед.

Я должен буду заранее подыскать себе работу.

Их изумленные лица, казалось были еще дальше от мира Бена, чем он сам.

Теперь все дело за мисс Патанд.