Поначалу ничего нельзя было разобрать, но чем ближе Роза подбиралась, тем больше понимала, что разговор этот точно не для ее ушей. Место для таких бесед было выбрано, конечно, мастерски – вряд ли кто-то пошел бы гулять в эту темную часть парка, да еще в такое время. К сожалению, Роза не могла понять, кто именно это говорит, но слышала слова. Точно можно было сказать, что разговаривали мужчина и женщина.
- Значит, ты все подготовил?
- Да, давно. Знаешь, магия не такая уж страшная штука, если использовать ее с умом.
- Поверю тебе на слово. Тем более что прошлое твое заклинание он снял с легкостью. Я думала, он останется волком навсегда!
- О, кто-то влиятельный и сильный ему помог. Мне кажется, что это девчонка, Роза. Не зря про нее говорили, что ведьма и с драконом даже якшается.
- Такая нам обязательно пригодится.
- Неужели она действительно выйдет за принца?
- А кто откажется, сама подумай! Но об этом потом…
- Ты прав. Сейчас нам нужно показать всему королевству, кто такой принц на самом деле. Ему никак нельзя на трон! А его дурак-отец думает, что это все шутки! Совсем из ума выжил старик.
- А что ты хочешь? Он вновь обрел сына, а вместе с ним и иллюзию здоровья и бодрости. Разве его можно за это винить?
- Может, и нельзя, но и уважать не за что. Значит, это случится с первым, кто доберется до приза, верно?
- Да. И нам нужно сделать так, чтобы первым был Астраэль. Если не хотел оставаться там, куда мы его отправили, пусть погибнет тут, на родной земле.
- Думаешь, его убьют?
- Уверена в этом.
- Жестоко.
- Такова судьба. Но нам пора прощаться. Не хочу, чтобы нас видели вместе. Тем более я хочу выглядеть прекрасно завтра, слишком много соберется народу.
- Тогда добрых снов, в…
- Тише, давайте без имен и титулов. Ну что за дуралей, в конце концов!
- Прошу прощения.
Роза, скрючившись за каким-то кустом, услышала шаги – видимо, незнакомые заговорщики пошли в сторону дворца. Как же было жутко, когда они проходили мимо! Девушке хотелось в одно и то же время прижаться к земле, зарыться в траву, и не двигаться вообще. Любой звук в ночной тишине мог привлечь внимание, потому она в конце концов просто замерла, боясь дышать. К счастью, никто ничего не заметил, и те двое, что разговаривали, совсем скоро ушли. Роза подождала еще пару минут, а после пошла в сторону дворца тоже, но уже другими путями. И только оказавшись в своей комнате, она выдохнула, осмотрела себя на предмет подозрительной грязи и легла.
- И что мне с этим делать? – Спросила она вслух, не ожидая, конечно, ответа.
- С чем делать?
Снова Астраэль пробрался как-то в комнату! И как она не заметила?
- Ты чего тут прячешься? Я вообще не поняла, что ты тут.
- У меня есть вопрос получше – куда это ты ходила в такое время? Сейчас очень опасно! Может быть какое-то покушение или еще что.
- И кому же это я нужна?
- По крайней мере, ты претендент на королевский престол. Многим это не нравится.
- Что за чушь?
- Став королевой, ты вместе со статусом приобретаешь некоторую власть, и в случае необходимости или просто своего желания сможешь многое изменить. Так давай вернемся к моему изначальному вопросу – что ты делала за пределами своей комнаты в такой час.
- Гуляла, - как можно беззаботнее пожала плечами Роза, пытаясь выглядеть спокойной. В то же время паника накрывала с головой. Что делать?
- Послушай, пожалуйста, - продолжила она, решив, что нужно действовать. Куда уж дальше?
- Наконец ты решила что-то мне рассказать. А то несколько дней уже ходишь сама не своя. Сначала я подумал, что просто переживаешь из-за всей этой истории, а потом понял – что-то происходит помимо этого турнира, а я ничего и не знаю. Я думал, мы с тобой друзья.
- Я не хотела, чтобы ты нервничал во время этих всех испытаний! Хочу, чтобы ты исполнил свою мечту. Но сейчас под угрозой, кажется, намного больше, чем престол. Похоже, тебя хотят убить.
- А что-то новое ты мне расскажешь? – Астраэль расслабленно завалился на кровать Розы.
- Так ты все знаешь? И спокоен?
- Что именно? Что меня тут многие не любят? Знаю, конечно. Я знаю, что почти все уже видят моего брата королем. Но я не буду доставлять им такого удовольствия. Я буду бороться, и даже если я проиграю, а мой брат займет престол – я буду себя уважать за то, что сделал все, что в моих силах, понимаешь?
- Понимаю… Но сейчас в игру вступили, кажется, новые опасности.
И Роза рассказала о том, что слышала в саду, умолчав только о том, кто именно указал ей на то место в саду, где и нужно было все это услышать. Астраэль, к счастью, ничего такого и не спрашивал, только лежал и смотрел в потолок. Девушка тоже не знала, что еще добавить.
- Может быть, тебе не стоит принимать участие в этом последнем испытании? – Сказала наконец она.
- Это будет очень странно и подозрительно, не находишь?
- Какая разница, как это будет выглядеть со стороны? Ведь ты сможешь остаться в живых. Это самое главное. Это то, о чем стоит думать, и ни о чем больше!
- Очень мило, что ты обо мне переживаешь, но мне нужно принять это все лицом к лицу. Иначе я так на всю жизнь и останусь мятежным принцем, который сбежал и оставил свой народ на произвол судьбы, с другим королем. Понимаешь?
В его глазах была такая решительность, хоть и приправленная какой-то внутренней болью, что Роза не смогла больше спорить с ним. Он все равно это сделает. А она лишь рассчитывала на то, что его брат выберется из лабиринта первым.
