Продолжение
Почти сразу её накрыло чем-то вонючим и темным. Ловко продёрнуло ткань вдоль тела и тотчас же стянуло потуже.
Грубая пыльная дерюга приникла к лицу, отсекая воздух, и Инна задергала головой, захрипела, пытаясь кричать.
Её опрокинули на пол и, поддернув верёвку, захлёбываясь от нетерпения зашептали:
- Вот и дождались! Ответишь теперь за бабку.
- Шибко не стягивайте. – Скомандовала Власьевна. – Ещё задОхнется там.
Хлопнула дверь, кто-то зашаркал, приближаясь.
- Говорила дуре – не ходи. Так нет же, не послушалась. – Прошелестело совсем близко.
Ткань колупнули и Инна сунулась носом в образовавшуюся дырочку,
- Ты что ей шепчешь, шептунья? – возвысила Власьевна голос.
- Проверяю, не повредилась ли.
– Кто повредился, так то Куличиха твоя. Её и проверяй, Порфирьевна. – Поддела бабка и рядом загоготали два голоса – басистый и потоньше, повизгливее.
- Что ржёшь, лошадь двухголовая. - Разозлилась Порфирьевна. – Учините ей расправу – навсегда слепленными останетесь. А так, может, сжалится, разведёт…
Смех оборвался. В наступившей тишине Инна отчетливо слышала теперь чьё-то рваное дыхание и шепотки.
- А то она расколдует. Не сможет ничего. – Пробасила одна из голов АньМани.
- Так проверить надо. А вы сразу, нахрапом взялись. Зачем мешок напялили? Зачем веретено умыкнули?
- То не мы, то бабаня велела, - заныла, подскочившая с улицы Нюська.
- Бабаня… - Передразнила девчонку Порфирьевна. – Скажи-ка лучше, ты куда веретено попрятала?
- Молчи! – Прикрикнула на внучку Власьевна.
- Да не боись, не скраду. Всё одно не послушается никого. С ним никтоиз нас не справится, не удержит.
- Тогда зачем тебе?
- Отдать надо!
- Ишь, чего! Вот управимся с Инкой, тогда думать станем, что с ним делать.
- Уж не обделённой вернуть вздумали? Она того и ждет.
Власьевна не успела ответить – в дверь забарабанили с силой.
- Кого ещё принесло… – Забормотала бабка и крикнула в сторону окна. - Чего надо?
Ей не ответили. Только снова саданули в дверь.
- Да ктой-то ломится к тебе? – Насторожилась Порфирьевна.
- АньМань, гляньте, кто там.
Что-то неразборчиво гундя, сестры затопали ко входу. Выглянув, вступили с гостем в переговоры.
И вдруг заорали обиженно, уже с улицы:
-Отвали, дурной!
- А вот сейчас погоню его! - Власьевна пошоркала к выходу. – Чего надо? Припёрся чего?
И, чертыхнувшись, бабка прошлась по гостю ядрёным матерком.
Инна не поняла, кто пришёл.
Сознание затуманилось. Воздуха в крохотную дырку поступало совсем чуть-чуть, и она раззевалась, осоловела внутри мешка. Страх отступил, его сменило странное безразличие.
- Эй. Ты жива там? – Порфирьевна чуть подтолкнула ногу. – Что лежишь бревном? Помощи проси.
- П-п-помогите, - с трудом просипела Инна. – Пожа…
- Да не меня проси. А их! Призови помощника.
Старуха заговорила быстро-быстро:
- Здесь не перекресток, и не лес. Но вызвать даже на порожке можно. Ты и без веретена обойдёшься, ты ж видящая. А в содействие я принесла кой-чего...
Она тщетно затеребила мешок, стараясь ослабить верёвку и подсунуть внутрь какой-то сверток.
- Что молчишь? Я плохого не посоветую.
Инна, если бы и хотела провести ритуал, не смогла бы найти на него силы. Да и не знала она – что и как следует делать.
Она соображала совсем плохо, но всё же расслышала, как под протестующие вопли Власьевны и пронзительный Нюськин визг, кто-то прорвался в комнату и, подхватив её на руки, быстро понес.
Порфирьевна закричала. Кто-то заступил дорогу, попытался удержать Инну за ноги… А больше она не почувствовала ничего – провалилась в темноту.
Очнулась Инна дома.
Она лежала прямо на мешке, а карлик поливал её водой из корца.
Рядом, странно вывернув ногу, пристроился тот самый дядька в кепке, которого она испугалась в деревне.
- Тебе теперь одной выходить нельзя, - хрипло пробасил он.
- Можно попить?.. – С трудом шепнула Инна карлику.
И только потом обернулась к дядьке, поблагодарила:
- Спасибо вам!
- Слышь, что говорю? Одна по деревне не шастай!
- А сюда они не войдут?
- Могут и сюда, - согласился её спаситель.
- Что же делать? – Запаниковала Инна.
- Успокоиться. Ты здесь не одна, помощников полный дом. Вот и пущай охраняют. Ты только прикажи.
- Я не знаю как…
- Словами.
Инна вдохнула поглубже, но карлик перебил:
- Понял я. Мы и распределили ужо – кто за что ответствовать станет. Кому по окну выпало, кому-то трубу печную сторожить, за подвалом, опять же, поглядывать будут. Дверь на себя возьму.
- Спасибо, – снова шепнула Инна.
- Наперёд запомни, - встрял дядька. – Ты хозяйка, ты должна задания раздавать. Только так.
Снаружи загомонили. Инна в тревоге прислушалась к шуму:
- Вдруг войдут?
– Войдут, так отвадишь.
- Как вы не понимаете!.. Я ничего не могу! У меня украли веретено!
Дядька посмотрел на неё с состраданием и посоветовал:
- Ты не рассиживайся. Действуй!
Инна непонимающе уставилась на него.
- Что смотришь? Вызывай веретено.
- Как??
- Этого не скажу. Знаю только, что оно тебя чувствует и слышит. Поэтому – зови!
В окно что-то брякнуло. Но стекло выдержало, не разбилось. За дверью заговорили громко, стукнули пару раз.
- Не волнуйся, хозяйка, - прогундосил голос карлика. – Мы бдим!
- Давай уже, не тяни! Ну!
Инна вытянула дрожащую руку и робко шепнула:
- Веретено! Приди…
Ничего не произошло. Веретено не явилось.
- Тренируйся. Всё получится. – Дядька неуклюже поднялся и, тяжело припадая на ногу, поковылял к двери.
- Вы куда? – испугалась Инна. - Останьтесь с нами!
Еще утром она постаралась бы снова обойти его стороной, как сделала это уже однажды. Но теперь, после случившегося, её мнение поменялось.
- Не могу. Ночь идёт. Сейчас луна полнится. Пойду.
- Вы же их впустите! – Закричала Инна.
- Не боись! Я через трубу попробую. Сейчас, только засов проверю.
