Есть мнение, что распространённая в среде антропологов уверенность в африканском происхождении человечества — политкорректный миф. Ибо из Африки что-либо путное произойти не может в принципе. Это очень интересное и независимое мнение. Во всяком случае, убеждённость его носителя в своей правоте не зависит от того, что африканское происхождение было установлено лет за сто до появления слова «политкорректность», что произошёл человек из Африки во времена, когда современных рас не существовало даже в проекте, и что первая (не считая вымышленные) цивилизация возникла на Ниле. А он в Африке течёт, если что. И, кстати, древние египтяне считаются субрасой именно африканской расы.
То есть, мнение интересное, но — допустим, что Египет не Африка. И тогда получится, что в этом мнении что-то есть. В Африке к югу от Сахары бурного развития, действительно, не наблюдалось. И этому должно быть некое рациональное объяснение.
Однако, прежде чем искать объяснение, полезно понять сам вопрос. Если в Африке цивилизации не возникли, а в других регионах в тех же условиях это произошло, проблема будет заключаться в Африке. В противном случае — в условиях. Ситуация же такова, что в экваториальной и субэкваториальной зонах Азии темпы развития также долгое время не радовали. В на юг Индостана цивилизация пришла с берегов Инда — с севера. В Юго-Восточную Азию также с севера — из центрального субтропического Китая, и лишь позже из Индии. Сходные процессы шли, кстати, и в Африке, но медленнее. Сравнительно высокие культуры формировались в Сахели — полосе саванн южнее Сахары — под воздействием средиземноморской цивилизации. Но дело шло туго из-за наличия естественной преграды в виде почти непроходимой пустыни.
Таким образом, проблема в условиях. Теперь нужно понять в каких именно. В Южной Америке система даёт сбой. В Амазонии — всё в порядке. Пусто, тихо, пираньи. Но чуть дальше на запад зона «высоких цивилизаций» с юга проникает до самого экватора — в Эквадор. Значит дело не в широте. А в отличиях между тихоокеанским побережьем Перу и Амазонией. Перу — это пустыни и горы. Амазония — влажные экваториальные леса.
И теперь уже можно задать правильный вопрос: почему в зоне субэкваториальных лесов развитие шло медленнее всего? Цивилизации возникли в речных долинах тропической зоны северного полушария, а затем быстро и уверенно распространялись в первую очередь к северу — в субтропики и умеренную зону. В южном направлении экспансия развивалась заметно медленнее. А в лесах у экватора откровенно буксовала. Не считая отсечённых теми же лесами Австралии, Южной Африки и Патагонии, именно у экватора до нового времени концентрировались самые «дикие» области, население которых так и не выбралось из каменного века и даже не открыло земледелия.
Иногда можно услышать, что проблема экватора в условиях излишне благоприятных, что сидя под банановой пальмой ничего не нужно изобретать. Это интересное мнение, но есть нюанс, — исходная посылка в данном случае в корне противоречит реальному положение дел. На самом деле, экваториальный лес как раз очень беден ресурсами. Важнейшие удобрения — азот и фосфор — полностью сосредоточены в стволах и не сбрасываемой вечнозелёной листе, так как синтез новой биомассы протекает крайне вяло. Круговорот веществ предельно замедлен. И что-то интересное происходит лишь в верхнем ярусе леса.
Лес — территория довольно пустынная, где, сравнительно со степью, мало животных, а те которые есть, большей частью сидят высоко на деревьях. И очень голодными они там сидят. Не даром же обезьяны 7 миллионов лет назад на равнину сбежали. А дефицит ресурсов означает и малую плотность населения, что негативно отражается на скорости развития.
И это только часть проблемы. Другая же часть заключается в климате, как таковом. Пропитанная водяными парами и жаркая атмосфера накладывает ограничения на физическую активность. Изобретённая предками человека для открытых и сравнительно сухих пространств система сброса избыточного тепла за счёт испарения пота не действует в духоте и полном безветрии нижнего яруса экваториального леса.
Экваториальная зона — не очень-то подходящее для физической работы место. Как следствие, земледелием её жители занимались не охотно, сохраняя верность менее трудозатратным охоте и собирательству. Именно данные обстоятельства и сдерживали прогресс, препятствуя росту населения, накоплению излишков и формированию предпосылок для возникновения цивилизаций.