«Геркулесовы столбы» — край света; выражение «дойти до геркулесовых столбов» означает «дойти до предела».
Древние греки называли геркулесовыми столбами две противоположные скалы по берегам Гибралтарского пролива.
Согласно легенде, царь Эврисфей велел Гераклу пригнать в Микены стадо дивных коров Гериона. Великан обитал в районе Cabo Finisterre (территория современной Галисии) буквально «за краем земли». Когда на пути Геркулеса встали Атласские горы, он просто раздвинул их руками на ширину 14 км. Таким образом, мифический герой соединил Средиземное море с Атлантикой и отделил Европу от Африки.
Есть другая версия - Геркулес наоборот сузил имеющийся пролив, чтобы из океана не проникали гигантские чудовища.
По версии Платона за столбами располагалась загадочная Атлантида, а на скалах было высечено предупреждение для моряков: Nec plus ultra - «не дальше пределов».
Марокканская гора называется Джабель-Муса (851 м) в честь генерала Мусы ибн Нусайра; Гибралтар (426 м) - по имени полководца Тарика ибн Зияда. Оба военачальника отличились во время вторжения мавров на Пиренейский полуостров в 711 году.
После успешного завершения реконкисты Гибралтар вошел в королевство Кастилия, затем (1642 год) — в Испанское королевство.
За этот кусочек суши шли отчаянные войны. В 1713 году анклав стал британским.
Испанцы не смирились, еще четырежды осаждали Гибралтар. Зыбкий мир установился после Трафальгарского сражения 21 октября 1805 года.
В 1908 году британцы устали сидеть на горе. Со стороны Альхесираса насыпали 106 га грунта, а перешеек отгородили решеткой с пропускными пунктами. Испания до сих пор не признает Гибралтар британским и забор границей не считает.
С 1969 по 1982 территория попала в полную блокаду. Испанцы закрыли воздушное пространство для британских самолетов. За 13 тяжелых лет гибралтарцы научились выживать исключительно на внутренних ресурсах.
Во время подготовки Великобритании к выходу из ЕС конфликт опять обострился, до серьезных последствий пока не дошло.
Что же касается населения Гибралтара, числом около 33 тыс. человек, большинство предпочитает оставаться подданными Британской Короны, пользуясь при этом благами благословенной Испании.
Конечно удобно иметь рядом отличные пляжи; вкусные продукты; недорогую медицинскую помощь и преференции «Заморских территорий» - оффшорный статус, низкие налоговые ставки.
Крошечный аэропорт принимает / отправляет самолеты очень активно.
Уровень зарплат выше среднеиспанских и среднеанглийских.
Поверье гласит: «пока на Гибралтаре живет хотя бы одна макака, он будет принадлежать Великобритании».
Уинстону Черчиллю приписывают фразу: «Мы будем защищать гибралтарских обезьян до последнего англичанина». Неизвестно, говорил ли что-то подобное выдающийся политический деятель, но в 1944 году, когда число магот сократилось до 7 особей, он лично распорядился срочно завести еще два десятка.
Приматы находятся под опекой правительства и ветеринарной клиники. Регулярно получают воду, фрукты, овощи, диспансеризацию.
Во время прогулки по скале нужно помнить - Гибралтар единственное место в Европе, где макаки живут на свободе. Они совершенно дикие, их много (в 2019 году было 240). Могут укусить; украсть очки, телефон, сумку; залезть в машину через окно или барабанить по крыше; попрошайничать.
Туристам, решившим угостить обезьянку вкусняшкой, положен штраф ~ 500 ев.
Как же попали африканские бесхвостые макаки (маготы) на гору Гибралтар?
Очень просто! В глубокой древности пришли по подземному ходу под проливом. Люди пока не нашли тайный туннель, но продолжают поиски.
Сама гора буквально пронизана сетью ходов, их протяженность более 50 км.
Это уникальные оборонительные системы времен Великой Осады (1779-1783 годы) и Второй мировой войны. Сейчас в лабиринтах организованы выставочные залы.
Любителям военной истории должно быть интересно изучать эволюцию пушек.
Главные природные достопримечательности - пещеры.
Самая большая Saint Michael's Cave (Святого Михаила). Расположена на высоте 300 метров над уровнем моря, уходит на 65 метров в глубину, имеет несколько разветвлений.
Древние греки знали о существовании пещеры — считали ее вратами Эреба, самой мрачной части подземного мира. Не мудрено, у них было сложное отношение к Геркулесовым столбам.
В 1974 году спелеологи обнаружили 2 неандертальских черепа (40 тыс. лет до н.э.), наскальные рисунки (15-20 тыс. лет до н.э.) и множество бытовых предметов разных эпох.
Верно сказал Торин Дубощит: «Пещеры в горах редко бывают не заняты» (Джон Толкин. «Хоббит, или туда и обратно»).
К счастью, в Saint Michael's Cave никакая нечисть не проживает. Напротив, все красиво обустроено и подсвечено.
В нижней части — романтическое озеро, а в верхней — уникальный концертный зал.
Сталактитам и сталагмитам более 200 миллионов лет.
Со скалы к прибрежной зоне можно спуститься на фуникулере.
Кроме жилых районов на насыпных территориях построен курортный комплекс Ocean Village: отель-корабль «Sunborn Gibraltar» 5*, комфортабельные апарты, бизнес центр, бутики ведущих брендов, рестораны, ночные клубы, казино. Марина из 300-т причалов принимает яхты длиной до 100 метров.
Гибралтар почти постоянно покрыт дымкой, особенно заметно летом по утрам — Средиземное море испаряется, реки замещают лишь ~ 1/3 потерь.
Но за счет перепада высот дна (океан на 1 метр выше) Атлантика ежесекундно «забрасывает» в Средиземку более миллиона кубометров воды.
В Гибралтарском проливе ярко выражены три течения. Часто возникает эффект «кипящей» воды.
Я не очень люблю отдыхать в районе Марбельи. На горизонте постоянно что-то плывет, создавая ощущение «зоны рискованного судоходства».
Но всем мечтающим о Коста дель Соль рекомендую запланировать день для посещения Гибралтара.
Британская виза не нужна, впустят по шенгену.