Так сложилось, что мы оказались в тайге на берегу реки Катуни в ночь накануне дня Ивана Купала. Компания у нас была большая, двадцать человек. Мы ночевали в палатках, в основном, парами, но были среди нас и несколько одиночек.
Особенно мне запомнилась команда из трёх парней. Олег, Виктор и Алексей были, кажется, москвичами. Они давно путешествовали в таком составе по Алтаю. У ребят была резиновая лодка, которую, как они шутили, подарил им сам Леший. Чувствовалось, что эти ребята много испытали и много повидали, но рассказывали они немного, больше отмалчивались.
Я тогда была свободна и в поход этот пошла с подругой. У подруги, кстати, был парень, он просто не смог с нами пойти, остался в городе. Подругу звали Алёна, мы жили с ней в одной палатке и сплавлялись по рекам в паре на байдарке.
И вот наступил этот заветный вечер перед праздником Ивана Купала. Мы набрали с собой алтайского местного горячительного напитка, предварительно наловили и накоптили рыбы, парни приготовили ещё и настоящий узбекский плов. В общем, намечалось дикое веселье, безудержное и беспощадное в своей колдовской силе.
Мы с девочками наплели веночков и запустили их плыть по воде. Парни старались распознать венки своих девушек, вылавливали из реки веночки, надевали их на голову. Мой венок случайно попал в руки Олега. Он и не собирался участвовать в наших ночных гуляниях, сказав, что у него болит голова, и он хочет поспать в палатке.
Вечер выдался душный, и Олег перед сном пошёл на реку искупаться. Нырнул в быструю воду, а вынырнул прямо в мой венок. Я засмеялась, закричала, что теперь этот парень будет моим.
А Олег сорвал с головы венок и выбросил его в реку. На месте, куда парень его выбросил, сразу образовался водоворот, и вода утянула мой венок на дно. Мне сразу стало неприятно, но Алексей, приятель Олега, махнул рукой.
- Не обращай внимания, Олег у нас парень со странностями, пошли лучше алтайский напиток пить и через костёр прыгать.
На поляне ребята и впрямь уже разожгли костёр, собираясь через него прыгать. Одна девушка сказала, что, прежде, чем прыгать через огонь, нужно встать в хоровод и спеть колдовскую песню.
- А мы не знаем колдовских, - сказал кто-то из нас.
- А в такую ночь каждая песня будет колдовской, - подмигнула девушка и заставила всех нас взяться за руки и ходить по кругу вокруг костра, распевая какие-то популярные песенки.
К началу прыжков через костёр Олег как раз возвращался в свою палатку.
- Олежка, попытай счастье, прыгни разок! - позвал приятеля Алексей.
Олег махнул рукой, разбежался и прыгнул. Вдруг сноп искр вырвался из огня, и парня подбросило вверх метра на три или даже выше. Было ощущение, как будто чья-то мощная рука подбросила его к уже зарождающимся на небе звёздам. Мы все замерли от восхищения, как это всё красиво выглядело на фоне тёплой июльской ночи.
- А ну-ка теперь я попробую, - сказала я и, разбежавшись, прыгнула.
Опять сноп искр вырвался из костра. Но я не взлетела к звёздам, а попала прямо под каскад этих искр. Одежда на мне загорелась, запахло палёными волосами, я заорала во всё горло.
Но наши парни уже спешили ко мне на помощь. Меня поймали, бросили на землю, обернули одеялом, потащили к воде. Я кашляла, кажется, теряла сознание.
- Нет никаких царапин или ожогов, - сказал кто-то из девочек, осмотрев меня.
Одежда на мне почти вся сгорела. Хорошо, что я была в юбке, искры мгновенно подпалили её ткань, и очевидцы потом говорили, что смотрелся мой прыжок в огненной юбке потрясающе.
Когда я пришла в себя, то сняла с себя остатки одежды и вошла в реку, чтобы помыться. Девочки принесли шампунь, я намылила волосы и нырнула. Вдруг как будто чьи-то руки вцепились мне в волосы и на какое-то время удержали на дне.
Я стала брыкаться и бултыхаться, наконец неведомая сила отпустила меня, и я, отфыркиваясь, вынырнула.
Увидев меня, все на поляне застыли в молчании. На моей голове плотно, по самые уши, был надет, нет, нахлобучен, тот самый венок, мой венок, который выбросил в реку Олег.
- Вот тебе и шутки с дочкой Лешего, - услышала я вдруг слова Алексея.
- Какой ещё дочки? - спросила я недоумённо.
- Ай, - только и сказал Алексей.
продолжение:
Начало истории отношений Олега с дочкой Лешего:
Все главы в подборке (в верхней части канала) Мистика тайги. Дочка Лешего