Весной 1917 г. в центре Марсова поля в братских могилах были похоронены погибшие во время Февральской революции (позже здесь были погребены участники Октябрьской революции, Гражданской войны, многие партийные деятели, в частности В. Володарский и М. Урицкий). Был объявлен конкурс на возведение мемориала. Под девизом «Готовые камни» победил проект Льва Владимировича Руднева (1885-1956). В справочной литературе обычно указывают, что архитектор предложил использовать гранитные глыбы, оставшиеся после разбора Сального буяна – амбаров, стоявших на р. Пряжке. Однако Т.А. Крюкова и Е.Н. Студенецкая еще в 1971 г. объяснили название проекта иначе. Строительство здания Этнографического отдела Государственного Русского музея, наследником которого является Российский этнографический музей, было прервано Первой мировой войной и Революцией 1917 г. Не был возведен корпус, предназначенный для служебных помещений, фасад которого должен был выходить на Михайловский сад. До войны успели выкопать котлован и приготовить гранитные камни для цокольного этажа. Несколько лет они лежали во дворе музея (непосредственной близости от Марсова поля), где их, по-видимому, и увидел Л.В. Руднев. После утверждения проекта к директору Русского музея известному археологу и этнографу А.А. Миллеру обратились с просьбой передать неиспользованные блоки гранита для строительства мемориала. Памятник был открыт 7 ноября 1919 г.
Предлагаем сравнить камни цокольного этажа Российского этнографического музея и гранит, из которого сложен мемориал «Борцам революции».
Текст подготовлен научным сотрудником отдела этнографии народов Кавказа, Средней Азии, Казахстана, Гуляева Евгения Юрьевна, на основе материалов Т.А. Крюковой и Е.Н. Студенецкой (Крюкова Т.А., Студенецкая Е.Н. Государственный музей этнографии народов СССР за пятьдесят лет советской власти // Очерки истории музейного дела в СССР. Вып. VII. М: Издательство «Советская Россия», 1971. С. 12.)