Семья Редверс – аристократический род, корни которого идут с самого начала становления Британской империи. Они неимоверно привержены традициям даже для жителей Англии. Все стараются по возможности избегать встречи с ними и стороной обходят поместье. Это предубеждение возникло из-за того, что их род окутан некой таинственностью, о которой даже слагают легенды.
Хоуп и Майкл Редверсы, самые старшие представители этого семейства, были при смерти из-за болезней, высасывающих из них все жизненные силы. Они, предчувствуя свою скорую кончину, собрали всех вместе и попросили известного художника написать портрет всех присутствующих. Многие были не очень рады такой затее, но всё же никто не осмелился перечить их воле. Закончив работу, мастер спешно покинул их поместье, как только получил оплату. Ему не хотелось оставаться там ни секундой дольше из-за дурной репутации семьи.
Портрет повесили на стене в спальне Хоуп и Майкла, которых сразу же после этого уложили в постель отдыхать. Этой ночью они отошли в мир иной.
– Ну, что же... Где там завещание? Давайте разберёмся с ним и разойдёмся каждый своей дорогой, – начала Джанет – старшая дочь семьи, узнав об этом известии наутро.
– Наши родители умерли, прояви хоть немного уважения, – с укором в голосе произнес Карл. Хоть он сам и не сильно скорбел, но не мог не почтить их память.
– Ой, да ладно тебе. Они были ужасными, ломали наши жизни в угоду нелепым традициям и своему честолюбию. У меня просто хватает духу произнести вслух, что думаем мы все, – скрестив руки у груди, парировала она.
Отчасти, это было правдой. Никто не горевал сильно или же просто умело скрывал эмоции, как их учили с самого детства.
Вот так некогда славный род начал распадаться. В имении поселились распри, ссоры за распределение имущества. Не все были согласны с завещанием. Казалось, этому кошмару не будет предела, но не тут-то было. Всех членов семьи, которые больше всех проявляли свое неуважение и плевали на то, что пытались им привить родители, одолевал тот же недуг.
Начиналось всё с головной боли, постепенно опускаясь всё ниже до тех пор, пока полностью организм не отказывал, и человек не умирал в мучениях.
Такая учесть настигла очень многих, осталось лишь малая часть этого семейства: Карл, его брат и сестра их семьи. Спустя несколько лет дети бегали по имению и случайно вошли в спальню Хоуп и Майкла. На стене все так же висел тот портрет. Вот только изображения всех умерших после того события членов семьи были замазаны. А сами их лица изуродованы гримасами боли и ехидства. Лица Карла, его брата и сестры остались без изменений, как написал художник.
– Папа, а что это за картина? – дети позвали Карла, у которого всё внутри перевернулось от увиденного.
– Это... н-наш с-семейный п-портрет... – сглотнув, невнятно пробормотал он, скованный липким страхом.
Другие мои рассказы: